Redacción NM
Un equipo formado por marido y mujer de Buckinghamshire salió victorioso en la final del Desafío de 9 hoyos de R&A mientras los golfistas disfrutaban de la oportunidad soñada de jugar en el Old Course en la víspera del Abierto 150 en St Andrews.
Robert y Elizabeth Culley, ambos miembros del Ivinghoe Golf Club, un campo de 9 hoyos cerca de Leighton Buzzard, vencieron a otras 19 parejas en un campo compuesto de 9 hoyos para capturar el título en Home of Golf.
De los 20 emparejamientos de equipos, los Culleys ganaron la competencia de Stableford con una puntuación total neta de 36 puntos para coronarse campeones de 2022. Paul Gaskell y Karen McIlroy, del Greenacres Golf Club en Irlanda del Norte, terminaron un punto por detrás en segundo lugar, por delante de la pareja de Nueva Zelanda Judy Toovey y Peter Tremain en la cuenta regresiva.
Un récord de 91.000 golfistas ingresó a eventos clasificatorios de nueve hoyos realizados en campos de Gran Bretaña e Irlanda, Australia y Nueva Zelanda para tener la oportunidad de llegar a la final. Cuarenta finalistas, incluido Kaiden Marsh, de 11 años, del Styal Golf Club en Cheshire, disfrutaron de la experiencia de su vida compitiendo en los hoyos 1 a 4 y 14 a 18 de los famosos enlaces y saboreando el ambiente frente a las tribunas del Abierto.
Robert Culley dijo: “Definitivamente ha sido uno de los mejores días de golf de nuestras vidas, ¡éramos un equipo de ensueño! Fue realmente estresante en el primer tee. Nunca antes había jugado en esas circunstancias con tanta gente alrededor y tantas cámaras haciendo clic. Realmente luché en el primer hoyo, y mientras caminábamos por el segundo le dije a Elizabeth que no creía que fuera a ser nuestro día. Pero es increíble cómo las cosas pueden cambiar. Tocar frente a las gradas hizo que se me erizaran los pelos de la nuca, fue impresionante”.
Elizabeth agregó: “Ha sido una experiencia absolutamente fantástica y un sueño para ganar. Somos miembros de un club de nueve hoyos en Ivinghoe y no creo que los clubes como el nuestro reciban suficientes elogios por la forma en que ayudan a introducir a la gente al golf. Creo que este campeonato es fantástico para promover el golf de nueve hoyos”.
Además de ganar un par de bandejas de plata, el premio de Culley incluía una estadía de dos noches en el famoso Rusacks Hotel en St Andrews, una cena en la casa club de R&A y una visita al Museo Mundial de Golf de R&A.
