Redacción NM
Después de una cumbre de dos días en Bruselas, los líderes de la UE evitaron acciones radicales y optaron por la moderación para abordar dos de las crisis más apremiantes del bloque: la actual crisis energética y el desafío polaco a la primacía de la ley de la UE.
Los dos temas fueron temas raros para el Consejo Europeo, que se considera la autoridad política suprema de la Unión Europea y generalmente se ocupa de asuntos estratégicos a largo plazo. Pero la urgencia de ambas crisis las colocó en lo más alto de la agenda, sin producir grandes avances.
En cuanto a la crisis energética, que ha disparado las facturas de la electricidad en las últimas semanas, los líderes de la UE respaldaron el enfoque de término medio. presentado la semana pasada por la Comisión Europea, que incluye medidas como el apoyo directo a la renta para hogares vulnerables, ayudas estatales para empresas en dificultades y reducciones de impuestos y gravámenes especiales.
Todas estas medidas, señaló la Comisión, deben ser específicas, adaptadas y temporales, una opinión compartida por Alemania y otros Estados miembros del Norte, que son reacios a una intervención enérgica. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, señaló que 20 estados miembros ya han anunciado su intención de introducir este tipo de soluciones a corto plazo.
El ejecutivo considera la situación es el resultado de la dinámica del libre mercado: los países que se están recuperando de la pandemia de todo el mundo están sedientos de energía para poner en marcha su actividad económica, pero la demanda más fuerte no ha sido satisfecha por un suministro más fuerte, lo que ha provocado un aumento pronunciado de los precios del gas natural. Se espera que el aumento dure hasta abril.
Aunque no incluido en las conclusiones de la cumbre, las reformas estructurales a largo plazo podrían discutirse en los próximos meses. El presidente von der Leyen dijo que los líderes estaban abiertos a explorar la creación de una reserva de gas estratégica para el bloque, la adquisición conjunta voluntaria de suministros de energía y la disociación de los precios de la electricidad y el gas natural, una causa defendida por Francia.
La crisis energética fue el primer tema de la reunión del jueves y duró más de cuatro horas. Entre las voces más críticas se encontraba el primer ministro checo, Andrej Babiš, quien se quejó del impacto del Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) en las facturas de energía, una evaluación cuestionada por la Comisión.
El ETS es un esquema obligatorio que pone un precio a las emisiones de carbono liberadas por las industrias más contaminantes de Europa, incluido el sector eléctrico. Las empresas deben comprar e intercambiar permisos de carbono para satisfacer sus necesidades industriales. Precios de los permisos también han aumentado este año, desde 33 € a principios de enero hasta casi 60 € en octubre.
La Comisión estima que este aumento ha contribuido a más de una quinta parte de la crisis energética total, pero varios estados miembros del este han capitalizado proyectos de ley en alza para atacar la EST y, por extensión, las políticas climáticas de la UE. Algunos países han expresado su preocupación por la supuesta manipulación del mercado dentro del ETS, afirmaciones que, según Bruselas, eran infundadas.
Aún así, Babiš, quien recientemente perdió la reelección, logró secuestrar las conclusiones de la cumbre: el texto ahora pide a la Comisión que «estudie el funcionamiento de los mercados del gas y la electricidad, así como el mercado ETS» con la ayuda de ESMA, la autoridad independiente del sistema financiero del bloque.
Von der Leyen señaló que los países de la UE tienen a su disposición más de 10 mil millones de euros en ingresos por ETS para amortiguar el impacto de los precios al alza.
La crisis energética se discutirá más a fondo durante una reunión extraordinaria de ministros nacionales la próxima semana y será revisada por los líderes de la UE en la próxima cumbre, programada para mediados de diciembre.
Polexit antes de la cena
Las conversaciones sobre la crisis energética fueron seguidas de una breve discusión sobre la pandemia de coronavirus. Los líderes se comprometieron a luchar contra la desinformación de las vacunas, facilitar el movimiento transfronterizo e impulsar las donaciones internacionales para los países en desarrollo. A día de hoy, solo el 3% de las personas en países de bajos ingresos han recibido al menos una dosis.
A continuación, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, cedió la palabra al primer ministro polaco Mateusz Morawiecki, quien compartió con sus colegas su punto de vista sobre la desafiante sentencia emitida a principios de este mes por el Tribunal Constitucional polaco.
En su fallo mayoritario, el tribunal cuestionó directamente el antiguo principio de primacía del derecho de la UE y rechazó abiertamente dos artículos clave de los tratados de la UE: el artículo 1, que establece la atribución de competencias de los Estados miembros a las instituciones, y el artículo 19, que establece el Tribunal de Justicia de la UE. Justicia (TJCE). Los jueces dijeron que estas disposiciones eran incompatibles con la constitución polaca.
El veredicto se considera de naturaleza sin precedentes y está generando temores de una inminente «Polexit» que pondría a Polonia fuera del orden legal de la UE. También trajo dura condena de otros estados miembros, con el primer ministro irlandés Micheál Martin llamándolo una «bofetada en la cara».
El debate del jueves por la noche tuvo un tono menos combativo, y los funcionarios de la UE describieron una «atmósfera serena». Los líderes reafirmaron la importancia «fundamental» del estado de derecho y el poder judicial independiente y acordaron utilizar el diálogo político con «respeto mutuo» para encontrar una solución.
«Hubo un mensaje claro de un grupo abrumador de líderes en la mesa de que estamos muy preocupados por la situación en Polonia. Por supuesto, siempre hay un elemento de diálogo», dijo el primer ministro holandés Mark Rutte después de salir de la reunión el jueves por la noche. .
«Pero al mismo tiempo, también existe el entendimiento de que apoyamos plenamente a la Comisión, la mayoría de nosotros, en proponer claramente las medidas necesarias para reaccionar a lo que está haciendo el gobierno polaco».
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha prometido utilizar todos sus poderes ejecutivos para reafirmar la primacía de la legislación de la UE dentro de Polonia. Las posibles acciones incluyen la apertura de un nuevo procedimiento de infracción, una vía ya probada con resultados mixtos, o la activación de un nuevo mecanismo de condicionalidad para congelar los fondos de la UE, de los cuales Polonia es el mayor receptor.
Pero el viernes, después de días de creciente especulación, von der Leyen confirmó que la Comisión no hará uso del esquema presupuestario, vigente desde enero, hasta que se resuelva un caso pendiente del TJCE. El caso fue presentado por Polonia y Hungría, quienes solicitaron al tribunal de Luxemburgo que resolviera la validez legal del mecanismo. El presidente agregó que, mientras el ejecutivo espera el fallo, puede comenzar a enviar cartas con preguntas a los estados miembros sospechosos de violar la ley de la UE.
Von der Leyen enfatizó que Varsovia debe cumplir con un veredicto anterior del TJCE que ordenó el desmantelamiento inmediato de la controvertida sala disciplinaria de jueces y la reincorporación de todos los jueces que habían sido destituidos ilegalmente.
«Tenemos un largo camino por delante», dijo en una conferencia de prensa después de la cumbre.
«Este camino es una combinación de diálogo, respuesta legal y acción concreta para restaurar la independencia del poder judicial».
También el viernes, el primer ministro Morawiecki se reunió con Marine Le Pen, la presidenta del partido de extrema derecha National Rally y una de las principales voces euroescépticas de Europa. Le Pen condenó el «chantaje inaceptable ejercido por la Comisión Europea» y expresó su apoyo al gobierno polaco.
‘No hay financiación de la UE para alambres de púas’
El momento más tenso de la cumbre llegó cuando los líderes discutieron el tema típicamente divisivo de la gestión de la migración.
Esta vez, las conversaciones se centraron en la disputa en curso con Bielorrusia, a la que la UE acusa de alentar los cruces ilegales hacia Polonia, Lituania y Letonia. Bruselas cree que el presidente Alexander Lukashenko está tratando de sembrar el caos como venganza por las sanciones impuestas por el bloque.
Lukashenko niega todas las acusaciones y dice que Europa tiene la culpa de la crisis humanitaria. Mientras tanto, cientos de migrantes, principalmente de Irak y Afganistán, continúan varados en la frontera. Hasta ahora han muerto ocho.
«Nadie debe utilizar la vida para fines políticos [purposes]», dijo von der Leyen, quien describió el comportamiento bielorruso como un» ataque híbrido «.
A medida que la situación se deteriora, algunos países se han vuelto más expresivos en sus demandas de soluciones prácticas. A principios de este mes, 12 estados miembros (Austria, Bulgaria, Chipre, República Checa, Dinamarca, Grecia, Hungría, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia) envió una carta a la Comisión pidiendo financiación de la UE para «barreras físicas» y una política de migración «más resistente al abuso», una referencia que fue interpretado como un llamado a legalizar los «rechazos», que son prohibitivos según el derecho internacional.
Durante el encuentro, Polonia y los países bálticos tomaron la iniciativa y renovaron sus demandas, con el apoyo de Grecia y Chipre, dos países que han visto llegar migrantes a sus territorios alentados por las autoridades turcas. Los cinco pidieron construir vallas y comprar drones de vigilancia con cargo al presupuesto de la UE, según entiende Euronews.
Pero aunque sus peticiones provocaron una discusión intensa y extensa, no se materializaron en resultados concretos debido a la fuerte oposición de los otros estados miembros y de la Comisión.
«Fui muy claro», dijo von der Leyen, «no habrá [EU] Financiamiento de alambradas y muros «.
Las conclusiones de la cumbre reflejan un compromiso para asignar más fondos de la UE a terceros países que acogen a refugiados, como Turquía, Líbano, Jordania y Egipto, y desplegar herramientas existentes, como Frontex.
La UE teme que Lukashenko pronto abra nuevas rutas para enviar más inmigrantes a la frontera. En un intento por evitar nuevas llegadas, el bloque aumentará su compromiso con los países cuyos ciudadanos están siendo atraídos a volar a Minsk. Bruselas también considerará una nueva serie de sanciones contra personas y empresas bielorrusas.
Adiós a Merkel
La cumbre no se trató solo de temas candentes. El jueves por la noche, los líderes se tomaron un descanso y se reunieron fuera de la sala de reuniones para tomar una foto familiar y despedirse del miembro más veterano e influyente del Consejo Europeo: la canciller alemana, Angela Merkel.
En sus 16 años al frente de Alemania, Merkel había guiado a la UE a través de algunos de sus mayores desafíos, como la Gran Recesión, la crisis migratoria, el Brexit y la pandemia. Muchos han descrito a Merkel como la líder desfactorante de Europa y su luz verde se considera imprescindible para cualquier gran proyecto.
El Consejo de este mes fue el número 107 de Merkel y probablemente el último antes de ser reemplazado por el socialista Olaf Scholz, quien está negociando una coalición tripartita con los Verdes y el liberal FDP.
El presidente Michel rindió homenaje a su sabiduría en tiempos complejos y «extrema sobriedad» y sencillez de carácter, así como a su mente científica y curiosidad intelectual.
El Consejo Europeo sin Merkel es como «Roma sin Vaticano o París sin Torre Eiffel», dijo Michel. «Eres una brújula y una luz brillante de nuestro proyecto europeo».
El ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, envió un mensaje en video para honrar el liderazgo de Merkel y su «fidelidad a los valores universales».
«Se puede contar con muy pocos líderes políticos que pongan sus principios por encima de cualquier definición estrecha de interés propio», dijo Obama, llamando al Canciller su amigo y modelo a seguir.
«Su amado pueblo alemán, y el mundo entero, le deben una gran deuda de gratitud por tomar el terreno elevado durante tantos años. Gracias a usted, el centro ha resistido muchas tormentas».
Merkel y el primer ministro sueco Stefan Löfven, que también se marcha, recibieron un obsequio personalizado de sus colegas: una réplica cristalizada del edificio Europa, sede del Consejo Europeo.
La canciller recibió una ovación de pie, aunque luego fue colocada en la segunda fila por la foto familiar, mientras que Emmanuel Macron fue colocada junto a Michel en la primera línea.
