Redacción NM
El rover Curiosity de la NASA ha descubierto algunos estructuras extrañas y retorcidas que sobresalen de la superficie de Marte.
El rover se encontró con las formaciones que atravesaban el paisaje en el cráter Gale el mes pasado y tomó una fotografía que se envió a los científicos de la NASA.
Si bien los picos pueden parecer el trabajo de la vida inteligente, en realidad se cree que son torres de roca naturales llamadas ‘hoodoos’, que también se encuentran en la Tierra.
Los expertos dicen que las columnas probablemente se crearon a partir de sustancias parecidas al cemento que alguna vez llenaron antiguas grietas del lecho rocoso marciano.
Con el tiempo, la roca más blanda se erosionó, dejando solo las torres retorcidas de material compacto que sobresalían de la arena en el cráter.
Las formaciones rocosas como esta son de interés para la NASA, ya que revelan más información sobre la historia del cráter Gale.
El rover Curiosity de la NASA tomó esta fotografía de dos torres de roca marcianas el 17 de mayo. Se cree que son ‘hoodoos’, creadas a partir de sustancias parecidas al cemento que una vez llenaron antiguas grietas en el lecho rocoso. Esta roca dura permaneció una vez que la roca circundante más blanda se erosionó.
El rover Curiosity de la NASA (en la foto) ha estado en el cráter Gale en Marte desde noviembre de 2011
En geología, un hoodoo, también conocido como chimenea de hadas o pirámide de tierra, es una aguja delgada de roca que marca la ubicación de una antigua fractura en el lecho rocoso.
La fractura actúa como un molde en el que se forma la roca dura, y el hoodoo es todo lo que queda después de que la lluvia, el viento o las heladas erosionan la roca sedimentaria circundante.
Hoodoos se encuentran a menudo en ambientes secos, como Bryce Canyon de Utah, la meseta de Colorado o la prefectura de Tokushima en Japón.
A veces pueden elevarse hasta edificios de diez pisos, y en la región de Capadocia de Turquía, la gente ha tallado casas en ellos.
Los dos hoodoos marcianos fueron fotografiados por una cámara, diseñada por Malin Space Science Systems (MSSS), a bordo del rover Curiosity el 17 de mayo.
La foto, que no indica la altura de los hoodoos, fue compartida la semana pasada por la NASA y el instituto SETI, como parte de la iniciativa de imagen planetaria del día de SETI.
Junto a la imagen, el Instituto SETI tuiteó: ‘¡Aquí hay otra roca genial en el cráter Gale en Marte!
Los picos son probablemente los rellenos cementados de antiguas fracturas en una roca sedimentaria.
‘El resto de la roca estaba hecho de un material más blando y fue erosionado’
El rover Curiosity de la NASA ha estado en el cráter Gale en Marte desde noviembre de 2011.
El cráter se extiende por 96 millas de diámetro e incluye la montaña Aeolis Mons que se eleva 18,000 pies sobre el suelo del cráter.
Hoodoos a menudo se encuentran en ambientes secos, como Bryce Canyon en Utah (en la foto)
En la región de Capadocia de Turquía, la gente ha tallado casas en los hoodoos
Si bien no es completamente plano, se cree que el cráter es el lecho de un lago seco en el planeta rojo, y la presencia de hoodoos podría ser un indicador antiguo de su profundidad.
Los dos pilares pueden parecer frágiles y estar a punto de derrumbarse, pero son lo suficientemente fuertes como para soportar la gravedad de Marte, que es un 62 por ciento más baja que la de la Tierra.
La NASA ha dicho que el agua del lago puede haber depositado minerales en las grietas de su lecho, que se compactaron con el tiempo para formar una roca más dura y densa que la que los rodea.
En febrero, el rover Curiosity capturó una imagen de lo que parecía ser una ‘flor’ similar a un coral en el cráter Gale en Marte, pero en realidad era una formación mineral microscópica.
La vista microscópica de la arena marciana se tomó con el Mars Hand Lens Imager (MAHLI), una herramienta para obtener imágenes de minerales, texturas y estructuras en rocas y suelos a escalas más pequeñas que el diámetro de un cabello humano.
El equipo de Curiosity confirmó que se trataba de un ‘cúmulo de cristales diagenéticos’, que los expertos del JPL de la NASA sugieren que pudo haber sido formado por minerales que precipitaron del agua.
Si bien parece grande en las imágenes, en realidad es más pequeño que un centavo y consiste en grupos de cristales tridimensionales hechos de una combinación de minerales.
Los estudios de versiones anteriores han revelado que los minerales, que brotan en diferentes direcciones, probablemente estaban incrustados dentro de una roca que se erosionó con el tiempo.
Sin embargo, parece que los minerales son resistentes a la erosión, por lo que permanecen en la superficie polvorienta del Planeta Rojo, explicaron los científicos de la NASA.
Los expertos dicen que puede brindarles más información sobre la estructura del suelo marciano y cómo pudo haber sido el planeta alguna vez, incluido el flujo de agua desaparecida hace mucho tiempo.
El rover Curiosity de la NASA ha capturado una imagen de lo que parece ser una ‘flor’ similar a un coral en el cráter Gale en Marte, pero en realidad es una formación mineral microscópica.
El equipo de Curiosity confirmó que se trataba de un ‘cúmulo de cristales diagenéticos’, que los expertos del JPL de la NASA sugieren que pudo haber sido formado por minerales que precipitaron del agua.
EL ROVER MARS CURIOSITY DE LA NASA SE LANZÓ EN 2011 Y HA MEJORADO NUESTRA COMPRENSIÓN DEL PLANETA ROJO
El rover Mars Curiosity se lanzó inicialmente desde Cabo Cañaveral, una estación de la Fuerza Aérea Estadounidense en Florida, el 26 de noviembre de 2011.
Después de embarcarse en un viaje de 350 millones de millas (560 millones de kilómetros), el vehículo de investigación de 1800 millones de libras esterlinas (2500 millones de dólares) aterrizó a solo 1,5 millas (2,4 km) del lugar de aterrizaje designado.
Después de un aterrizaje exitoso el 6 de agosto de 2012, el rover ha viajado aproximadamente 11 millas (18 km).
Se lanzó en la nave espacial Mars Science Laboratory (MSL) y el rover constituyó el 23 por ciento de la masa de la misión total.
Con 80 kg (180 lb) de instrumentos científicos a bordo, el rover pesa un total de 899 kg (1982 lb) y funciona con una fuente de combustible de plutonio.
El rover mide 2,9 metros (9,5 pies) de largo por 2,7 metros (8,9 pies) de ancho por 2,2 metros (7,2 pies) de altura.
Inicialmente, el rover de curiosidad de Marte estaba destinado a ser una misión de dos años para recopilar información para ayudar a responder si el planeta podría albergar vida, tiene agua líquida, estudia el clima y la geología de Marte y desde entonces ha estado activo durante más de 2,000 días.
Inicialmente, el rover estaba destinado a ser una misión de dos años para recopilar información para ayudar a responder si el planeta podría albergar vida, tiene agua líquida, estudia el clima y la geología de Marte.
Debido a su éxito, la misión se ha extendido indefinidamente y ahora ha estado activa durante más de 2000 días.
El rover tiene varios instrumentos científicos a bordo, incluida la mastcam, que consta de dos cámaras y puede tomar imágenes y videos de alta resolución en color real.
Hasta ahora, en el viaje del robot del tamaño de un automóvil, se encontró con un antiguo lecho de un río donde solía fluir agua líquida, poco después descubrió que hace miles de millones de años, un área cercana conocida como Yellowknife Bay era parte de un lago que podría han sustentado la vida microbiana.
