Por Tom Ozimek
Un ataque cibernético dirigido a los sistemas de check-in y abordar interrumpió el tráfico aéreo en varios de los aeropuertos más concurridos de Europa el 20 de septiembre, lo que obligó al personal a volver a procedimientos manuales y dejar a los pasajeros enfrentando largas colas, demoras y algunas cancelaciones.
Las interrupciones, que comenzaron el viernes por la noche, inicialmente llegaron al aeropuerto de Bruselas, al aeropuerto de Brandenburg de Berlín y al aeropuerto Heathrow de Londres, el centro más concurrido de Europa. A medio día del sábado, las consecuencias parecían ser limitadas, pero los funcionarios advirtieron que los retrasos podrían persistir hasta que se restauraron los sistemas.
«Hubo un ataque cibernético el viernes por la noche, 19 de septiembre, contra el proveedor de servicios para los sistemas de check-in y internado que afectan a varios aeropuertos europeos, incluido el aeropuerto de Bruselas», dijo el aeropuerto de Bruselas en un comunicado. El aeropuerto informó un «gran impacto» en los horarios de los vuelos, con vuelos cancelados, retrasados o desviados.
El portavoz del Aeropuerto de Bruselas, Ihsane Chioua Lekhli, dijo a la emisora local VTM que a mediados de la mañana, nueve vuelos habían sido cancelados, cuatro fueron redirigidos a otros aeropuertos y que 15 se retrasaron al menos una hora.
El aeropuerto de Berlín Brandenburg también informó una interrupción, aunque los funcionarios describieron el impacto como limitado.
«No tenemos ningún vuelo cancelado debido a esta razón específica, pero eso podría cambiar», dijo Axel Schmidt, jefe de comunicaciones del aeropuerto.
El aeropuerto dijo que había reducido las conexiones con los sistemas afectados mientras los operadores trabajaban en una solución.
En Heathrow, la interrupción se describió como «mínima», sin cancelaciones de vuelo directamente vinculadas al ataque.
«Mientras el proveedor trabaja para resolver el problema rápidamente, aconsejamos a los pasajeros que verifiquen el estado de su vuelo con su aerolínea antes de viajar», dijo Heathrow en una publicación en X.
El aeropuerto pidió a los pasajeros que no llegaran antes de las tres horas antes de los vuelos de larga distancia o dos horas antes de las salidas nacionales y dijo que el personal adicional había sido desplegado para ayudar.
Las autoridades dijeron que la interrupción no atacó las aerolíneas en sí mismas, sino que golpeó a su proveedor de tecnología, Collins Aerospace, una compañía de aviación y defensa con sede en Estados Unidos bajo RTX Corp., anteriormente Raytheon Technologies.
RTX confirmó que se había dado cuenta de una «interrupción cibernética» que afecta el software en los aeropuertos seleccionados, aunque no especificó cuáles.
«El impacto se limita a la check-in electrónica del cliente y la caída de equipaje y se puede mitigar con operaciones de registro manual», dijo la compañía a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico.
«Estamos trabajando activamente para resolver el problema y restaurar la funcionalidad completa a nuestros clientes lo más rápido posible».
Los aeropuertos instaron a los pasajeros con vuelos el sábado a confirmar los detalles de salida con sus aerolíneas antes de salir de casa.
Delta Air Lines, que opera en varios aeropuertos afectados, dijo que había implementado un impacto mínimo y esperado de sus vuelos. EasyJet dijo que sus operaciones no se vieron afectadas. El centro más grande de Alemania, el aeropuerto de Frankfurt, no se vio afectado.
El viceprimer ministro y ministro de Asuntos Digitales de Polaco, Krzysztof Gawkowski, dijo en X que no había indicios de amenazas para los aeropuertos polacos, pero que los servicios de seguridad del país están monitoreando de cerca la situación.
El secretario de Estado británico de transporte, Heidi Alexander, dijo que estaba recibiendo actualizaciones regulares sobre la interrupción.
«Soy consciente de un incidente que afecta el check-in y el embarque de la aerolínea, impactando vuelos en Heathrow y otros aeropuertos europeos», escribió en X.
«Estoy recibiendo actualizaciones regulares y monitoreando la situación. Si vuela hoy en Heathrow, consulte con su aerolínea antes de viajar».
En el momento de la presentación de informes, no estaba claro quién estaba detrás del ataque, cómo se obtuvo el acceso o cuánto tiempo tardaría en Collins Aerospace en restaurar completamente sus sistemas. RTX dijo que continuaba investigando y compartiría más detalles a medida que estuvieran disponibles.
Los gobiernos y las agencias de seguridad han advertido en los últimos meses sobre los mayores riesgos de los ataques cibernéticos, en algunos casos patrocinados por el estado, en una infraestructura crítica, con agencias estadounidenses, incluido el FBI y la agencia de seguridad nacional que marcan la aviación y el sector del transporte entre los posibles objetivos.
Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.
