Redacción NM
Cuando James Michael Grimes cayó por la borda de un crucero Carnival en el Golfo de México, dijo que la pura voluntad de vivir, junto con la fuerza de Dios, lo mantuvieron con vida mientras nadaba milagrosamente durante lo que cree que fueron más de 15 horas.
Grimes, de 28 años, quien se describió a sí mismo como un "hombre promedio" a quien le gusta cazar, pescar y estar al aire libre, fue rescatado el fin de semana pasado y le dijo a CNN que está "bendecido de estar aquí."
El nativo de Alabama estuvo a bordo del Carnival Valor con 18 miembros de su familia durante la semana del feriado de Acción de Gracias.
Fue la noche anterior al Día de Acción de Gracias cuando Grimes, que estaba en un bar a bordo con su hermana, fue al baño alrededor de las 11 p. m., recordó su hermana, según un comunicado de Carnival a CNN.
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Lo último que recuerda antes de recuperar el conocimiento en el agua fue escuchar música en vivo a bordo del barco con su familia, dijo, y no recuerda dónde ni cómo se cayó del barco.
Había bebido en el Valor, pero dice que no estaba ebrio, Grimes le dijo a ABC antes.
"Intenté mantenerme lo más positivo posible desde el momento en que volví en mí y recuperar la conciencia. Recuerdo que en ese momento pensé: ‘wow, es un milagro que aún no esté muerto’. " Dijo Grimes.
Grimes dijo que no es capaz de flotar y atribuyó su supervivencia a su fe y actitud positiva, y agregó que incluso creó canciones para mantener el ánimo.
Nadó a través de dos bancos de medusas y vio salir el sol durante su tiempo en el agua, y dijo que perdió casi nueve kilogramos durante la experiencia.
"El señor me dio la voluntad de vivir. Es un milagro," le dijo a CNN.
"No iba a rendirme en ningún momento, solo decir, esto es todo, este es el final.
"Nunca se llegó a eso. Estaba decidido a nadar hasta que mis brazos y piernas no pudieran sostener más mi cuerpo."
"Fue como un bautizo de 20 horas," añadió.
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También luchó contra la confusión, la fatiga y algún tipo de criatura debajo.
"Se me ocurrió muy rápido. Y me sumergí, y pude verlo. Y no era un tiburón, no lo creo.
"Pero tenía más bien una boca chata, y se acercó y golpeó una de mis piernas, y la pateé con la otra pierna. Me asustó, no saber lo que era… todo lo que pude ver fue una aleta," le dijo a ABC antes.
En otro momento, Grimes agarró un palo flotante, que dijo "parecía bambú," y empezó a masticarlo.
"Me dio algún tipo de sabor en la boca que no sea el agua salada," le dijo a ABC.
Grimes también dijo que tuvo conversaciones con Dios durante su tiempo en el Golfo.
"’Señor, mi peor temor es ahogarme. No sé por qué me pusiste aquí en esta prueba, pero sé que me ayudarás a superarlo’. " recordó haber dicho.
"No era cuestión de si me salvaban o si me encontraban, solo era cuestión de cuándo, y tenía que seguir nadando hasta que lo hicieran."
La familia de Grimes había denunciado su desaparición al mediodía del Día de Acción de Gracias.
Eventualmente vio luces de un barco cisterna y nadó hacia él, le dijo a ABC.
La tripulación del barco lo vio alrededor de las 8:25 p. m. y alertó a la Guardia Costera, que envió un helicóptero para sacarlo del agua, dijo el servicio.
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El miembro de la Guardia Costera que lo rescató parecía un ángel de la guarda que bajaba del helicóptero, dijo Grimes a CNN.
El teniente Seth Gross, coordinador de búsqueda y rescate de la USCG, le dijo a CNN que si Grimes estuvo en el agua durante 15 horas, es "el absoluto más largo del que he oído hablar, y solo uno de esos milagros de Acción de Gracias."
"El hecho de que pudo mantenerse a flote y sobre la superficie del agua durante un período de tiempo tan prolongado, es algo que no puedes dar por sentado y ciertamente algo que recordaré para siempre." dijo Gross, agregando que el caso mostró cuánto "la voluntad de vivir es algo que debe tener en cuenta en cada caso de búsqueda y rescate."
Grimes ahora está planeando un viaje a Nueva Orleans para reunirse con la tripulación de la Guardia Costera que lo rescató y agregó que no descartaría otro crucero en el futuro.
"Si eso es lo peor por lo que tengo que volver a pasar, creo que estaré bien," Dijo Grimes. "Siendo el fanático de Alabama que soy, estaba ahí fuera simplemente siguiendo la corriente."
