Un estudiante de primer año de secundaria de 15 años es hospitalizado con graves complicaciones por intoxicación alimentaria después de comer hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s de EE. UU. tres veces en las semanas previas a que se detectara un brote mortal de E. coli.
Kamberlyn Bowler, de Grand Junction, Colorado, tuvo que ser trasladada en avión 402 kilómetros hasta un hospital cerca de Denver a mediados de octubre, donde recibió diálisis durante 10 días en un esfuerzo urgente por salvar sus riñones.
Ella es una de al menos 75 personas enfermas y 22 hospitalizadas en el brote que se atribuye tentativamente a cebollas contaminadas.
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En el condado de Mesa, donde vive Bower, 11 personas enfermaron y una murió.
Los funcionarios federales de salud han dicho que las cebollas picadas utilizadas en las hamburguesas son una fuente probable del brote.
La terrible experiencia dejó a la madre de Bower, Brittany Randall, preocupada por la salud de su hija y conmocionada ante la idea de que una hamburguesa pudiera causar tanto daño.
"Da bastante miedo saber que ponemos tanta fe y confianza en que vamos a comer algo saludable y que se romperá." Randall dijo.
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Ella está tomando medidas para demandar a la cadena de comida rápida después de que Bower fuera infectado con la bacteria E. coli O157:H7 confirmada en el brote.
Esa bacteria produce una toxina peligrosa que puede causar una complicación grave de la enfermedad renal conocida como síndrome urémico hemolítico, según expertos médicos.
Muchos niños son hospitalizados durante semanas y algunos requieren trasplantes de riñón, dijo la Dra. Myda Khalid, especialista en riñones del Hospital Infantil Riley de Indiana, que no participa en el cuidado de Bower.
"El tiempo es crítico," dijo Jalid.
"Tenemos que atravesar esta ventana y tenemos que hacerlo con mucho cuidado." ella dijo.
La afección puede ser fatal, pero la mayoría de los niños eventualmente se recuperan, dijo.
Bower dijo que comió Quarter Pounders de McDonald’s con queso, pepinillos adicionales y cebollas tres veces entre el 27 de septiembre y el 8 de octubre.
Dijo que las hamburguesas eran fáciles de comer durante el entretiempo de un partido de fútbol y mientras veía un partido de softbol escolar.
Comenzó a sentirse mal en los días siguientes y experimentó fiebre, vómitos, diarrea y dolorosos calambres estomacales.
"No podía levantarme de la cama" ella recordó.
"No pude comer. No podía beber. Estaba sobreviviendo con paletas heladas. Me sentí como una mierda."
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Randall, que trabaja como guardia carcelario, tiene tres hijos mayores y pensó que su hija pequeña podría tener gripe.
Pero cuando Bower le envió un mensaje de texto para decir que tenía sangre en las heces y en la orina y que estaba vomitando sangre, Randall dijo que sabía que era algo grave.
El 11 de octubre, Bower fue a un hospital en Grand Junction.
Los médicos dijeron que probablemente tenía un virus estomacal.
La enviaron a casa con instrucciones de mantenerse hidratada.
El 17 de octubre no se sentía mejor y regresó a la sala de emergencias.
En ese momento, las pruebas mostraron que Bower tenía insuficiencia renal aguda, dijo su madre.
La llevaron en avión al Children’s Hospital Colorado en Aurora, cerca de Denver, donde permaneció el martes.
Chris Kempczinski, presidente, presidente y director ejecutivo de McDonald’s, se disculpó por el brote el martes en una conferencia telefónica con inversionistas.
"Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros clientes," dijo Kempczinksi.
"La reciente avalancha de casos de E. coli es profundamente preocupante y escuchar informes sobre cómo esto ha afectado a nuestros clientes ha sido desgarrador para nosotros."
Randall dijo que la salud futura de su hija (y los costos médicos) son inciertos.
"Las facturas del hospital se están acumulando," ella dijo.
"Y soy madre soltera y no sé si necesariamente podré permitirme todo lo que vendrá después de todo esto. Y tampoco sé cómo será el futuro."
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