La gente comenzó a apostar sobre qué partido político ganaría el control del Congreso de Estados Unidos en las elecciones de noviembre a los pocos minutos de que un juez dictara durante la noche el fallo que permitía las apuestas, las únicas aprobadas legalmente por una jurisdicción estadounidense.
La empresa emergente neoyorquina Kalshi comenzó a realizar apuestas sobre el resultado de las elecciones al Congreso de noviembre después de que un juez se negara a impedirles hacerlo.
El fallo permitió a la empresa, al menos temporalmente, ofrecer contratos de predicción (esencialmente, apuestas de sí o no) sobre qué partido ganará el control del Senado y la Cámara de Representantes en noviembre.
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"La comunidad Kalshi acaba de hacer historia y sé que apenas estamos comenzando." dijo Tarek Mansour, cofundador de la empresa.
"Ahora finalmente es el momento de permitir que estos mercados muestren al mundo cuán poderosos son para brindar señales en medio del ruido y brindarnos más verdad sobre lo que depara el futuro."
No estaba claro si la compañía tiene la intención de ofrecer apuestas más allá de las publicadas el jueves para las carreras del Congreso, incluida la posibilidad de tomar apuestas sobre la carrera presidencial.
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Tampoco quedó inmediatamente claro si las casas de apuestas deportivas o los casinos en línea buscarían ofrecer apuestas políticas similares a la luz del fallo.
Los precios de los llamados contratos predictivos de Kalshi variaron a lo largo de la tarde. A media tarde, una apuesta a que los republicanos ganarían el control del Senado costaba 76 centavos de dólar (1,13 dólares); una apuesta de 100 dólares (149 dólares) pagaría 129 dólares (192 dólares). Una apuesta a que los demócratas ganarían el control de la Cámara de Representantes costaba 63 centavos de dólar (94 centavos de dólar), y una apuesta de 100 dólares pagaría 154 dólares (229 dólares).
No estaba claro cuánto tiempo podrían durar estas apuestas; la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, que el año pasado prohibió a la compañía ofrecerlas, dijo que apelaría el fallo lo más rápidamente posible.
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Better Markets, una organización sin fines de lucro que dice defender el interés público en los mercados financieros, calificó el desarrollo "una medida peligrosa que abre las compuertas a una apuesta sin precedentes en las elecciones estadounidenses, erosionando la confianza pública tanto en los mercados como en la democracia."
Al comparar a su cliente con las empresas extranjeras que aceptan apuestas de clientes estadounidenses sobre las elecciones estadounidenses sin la aprobación del gobierno, Roth dijo que Kalshi está tratando de hacer las cosas de la manera correcta, bajo la regulación gubernamental.
"Invirtió significativamente en estos mercados," dijo durante la audiencia.
"Gastaron millones de dólares. Sería perverso que toda esa inversión se esfumara."
Pero Raagnee Beri, abogada de la comisión, dijo que permitir tales apuestas podría invitar a actividades maliciosas diseñadas para influir en el resultado de las elecciones y socavar la ya frágil confianza pública en el proceso de votación.
"Estos contratos darían a los participantes del mercado un incentivo de 100 millones de dólares para influir en el mercado en las elecciones." Ella dijo. "Existe una amenaza muy grave al interés público."
Utilizó la analogía de alguien que ha asumido una posición de inversión en productos básicos de maíz.
"Alguien difunde información errónea sobre una sequía, que se avecina una sequía," Ella dijo.
"Eso podría hacer que el mercado se mueva en el precio del maíz. Lo mismo podría pasar aquí. La comisión no está obligada a soportar la inundación antes de construir una represa."
El fallo de la noche no será la última palabra sobre el caso. La comisión dijo que apelará de manera urgente ante un tribunal de circuito de Washington DC y pidió a la jueza que suspenda su fallo durante 24 horas. Pero la jueza se negó, y no dejó ninguna prohibición vigente para que la empresa ofrezca apuestas electorales, al menos en el corto plazo.
La compañía ya ofrece posiciones de sí o no sobre temas políticos, incluyendo si habrá un cierre del gobierno este año, si se confirmará un nuevo juez de la Corte Suprema este año y si el índice de aprobación del presidente Joe Biden estará por encima o por debajo de cierto nivel para fin de año.
Técnicamente, las apuestas de Kalshi no son las primeras que se ofrecen legalmente en las elecciones estadounidenses. Virginia Occidental permitió este tipo de apuestas durante una hora en abril de 2020, pero luego dio marcha atrás y canceló esos mercados de apuestas, al decidir que no había realizado la investigación adecuada de antemano.
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