El calor extremo abrasador de Phoenix estableció un nuevo récord el martes, el decimonoveno día consecutivo en que las temperaturas alcanzaron al menos los 43 °C (110 °F) en un verano de sufrimiento que resonó en gran parte del mundo.
A medida que el cambio climático causado por el hombre y El Niño recién formado se combinan para batir récords de calor en todo el mundo, la región de Phoenix se destaca entre las principales áreas metropolitanas de los EE. UU.
Ninguna otra ciudad importante, definida como las 25 más pobladas de los Estados Unidos, ha tenido una racha de 43C días o 32C noches más que Phoenix, dijo el historiador meteorológico Christopher Burt de Weather Company.
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Los científicos de datos climáticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Russ Vose y Ken Kunkel, no encontraron grandes ciudades con esa racha de calentamiento, sino lugares más pequeños como Death Valley y Needles, California; y Casa Grande, Arizona, han tenido rachas más largas.
Death Valley ha tenido una racha de 84 días de temperaturas de 43°C y una racha de 47 días de temperaturas nocturnas que no han bajado de los 32°C, dijo Vose.
Para Phoenix, no son solo los brutales subidones diurnos los que son mortales.
La falta de un enfriamiento durante la noche puede privar a las personas sin acceso a aire acondicionado del descanso del calor que sus cuerpos necesitan para seguir funcionando correctamente.
Con la temperatura mínima del martes de 34°C, la ciudad ha tenido nueve días seguidos de temperaturas que no bajaron de los 32°C por la noche, rompiendo otro récord allí, según el meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología Matt Salerno, quien lo calificó como "bastante miserable cuando no tienes ninguna recuperación durante la noche."
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El lunes, la ciudad estableció un récord de temperatura baja durante la noche más alta: 35 ° C.
Se han establecido unos 200 centros de enfriamiento e hidratación en el área metropolitana para refrescar a los residentes, la mayoría de los cuales cierran entre las 4 p. m. y las 7 p. m. debido a problemas de personal y financiamiento.
"La exposición prolongada al calor es más difícil de soportar que los días calurosos, especialmente si no refresca lo suficiente por la noche para dormir bien." dijo Katharine Jacobs, directora del Centro de Ciencias y Soluciones para la Adaptación Climática de la Universidad de Arizona.
La última vez que Phoenix no alcanzó los 43 °C fue el 29 de junio, cuando alcanzó los 42 °C.
El récord de 18 días por encima de los 43 °C que se empató el lunes se estableció por primera vez en 1974 y parecía destinado a romperse con temperaturas pronosticadas por encima de eso hasta el final de la semana.
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"Este será probablemente uno de los períodos más notables en nuestro registro de salud en términos de muertes y enfermedades," dijo David Hondula, director de calor de la Ciudad de Phoenix. "Nuestro objetivo es que eso no sea así."
La ola de calor de Phoenix tiene causas tanto a largo como a corto plazo, dijo Randy Cerveny de la Universidad Estatal de Arizona, quien coordina la verificación de registros meteorológicos para la Organización Meteorológica Mundial.
"El largo plazo es la continuación del aumento de las temperaturas en las últimas décadas debido a la influencia humana en el clima, mientras que la causa a corto plazo es la persistencia durante las últimas semanas de una cresta muy fuerte de alta presión en el nivel superior sobre el oeste de los Estados Unidos." él dijo.
Esa alta presión, también conocida como cúpula de calor, ha estado alrededor del suroeste cocinándola durante semanas, y cuando se movió, se movió para estar aún más centrada en Phoenix que nunca, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Isaac Smith.
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La alta presión del suroeste no solo trae el calor, sino que evita que la lluvia refrescante y las nubes traigan alivio, dijo Smith.
Normalmente, la temporada de monzones del suroeste comienza alrededor del 15 de junio con lluvia y nubes. Pero Phoenix no ha tenido lluvia medible desde mediados de marzo.
"Aunque siempre hace calor en verano en Phoenix, esta ola de calor es intensa e implacable," dijo Jacobs.
"Desafortunadamente, es un presagio de lo que vendrá dado que los impactos proyectados más confiables del cambio climático son aquellos que están directamente relacionados con el aumento de las temperaturas globales."
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