Obie Williams podía oír el llanto de los bebés y las ramas golpeando las ventanas cuando respondió la llamada telefónica diaria de su hija la semana pasada mientras el huracán Helene arrasaba su ciudad rural de Georgia.
Kobe Williams, de 27 años, y sus gemelos recién nacidos estaban refugiados en su casa rodante en Thomson, Georgia, y comenzaban a temer por su seguridad.
Le prometió a su padre que seguiría su consejo de refugiarse en el baño con sus bebés de un mes hasta que pasara la tormenta.
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Minutos después, ya no contestaba las llamadas de su familia.
Uno de sus hermanos esquivó árboles caídos y cables eléctricos derribados para ver cómo estaba más tarde ese día, y apenas podía soportar decirle a su padre lo que vio.
Un gran árbol se había estrellado contra el techo, aplastando a Kobe y provocando que cayera encima de sus hijos pequeños Khyzier y Khazmir.
Los tres fueron encontrados muertos.
"Había visto fotos de cuando nacieron y fotos de todos los días desde entonces, pero aún no había salido a conocerlos." dijo Obie Williams a The Associated Press días después de que la tormenta azotara el este de Georgia.
"Ahora nunca podré conocer a mis nietos. Es devastador."
Los bebés, nacidos el 20 de agosto, son las víctimas más jóvenes conocidas de una tormenta que se había cobrado 200 vidas en Florida, Georgia, Tennessee, Virginia y las Carolinas hasta el jueves.
Entre las otras víctimas jóvenes se encuentran una niña de siete años y un niño de cuatro de unos 80 kilómetros al sur, en el condado de Washington, Georgia.
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En Augusta, la ciudad natal del padre de Williams, a 48 kilómetros al este de la casa de su hija en Thomson, las líneas eléctricas se extendían a lo largo de las aceras, las ramas de los árboles bloqueaban las carreteras y los postes de servicios públicos yacían agrietados y rotos.
Los escombros lo dejaron atrapado en su vecindario cerca de la frontera de Carolina del Sur durante poco más de un día después de que azotó la tormenta.
Kobe, una madre soltera que amamanta a recién nacidos, le había dicho a su familia que no le era posible evacuar con bebés tan pequeños, dijo su padre.
Muchos de sus otros 14 hijos siguen sin electricidad en sus hogares en toda Georgia.
Algunos han buscado refugio en Atlanta y otros han viajado a Augusta para ver a su padre y llorar juntos.
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Están esperando que el forense del condado entregue los cuerpos y que se despejen las carreteras antes de organizar un funeral.
Williams describió a su hija como una joven adorable, sociable y fuerte.
Ella siempre tenía una sonrisa en su rostro y le encantaba hacer reír a la gente, dijo.
Estaba estudiando para ser auxiliar de enfermería, pero se había ausentado de la escuela para dar a luz a sus hijos.
"Ese era mi bebe" dijo su padre.
"Y todos la amaban."
