Redacción NM
Solía ocurrir que los novatos de los Pittsburgh Steelers apenas veían el campo a menos que fueran parte de unidades de equipos especiales. Es mucho más difícil no confiar en los talentos novatos en el juego de hoy, por múltiples razones, pero no han confiado tanto en una clase de novatos en mucho tiempo como lo hicieron durante la temporada 2021, con siete jugadores diferentes contribuyendo significativamente, incluidos cinco arrancadores
Cuatro de esos titulares estaban a la ofensiva. El corredor de primera ronda Najee Harris tiene una oportunidad externa de ganar el Novato Ofensivo del Año, mientras que el ala cerrada de segunda ronda Pat Freiermuth empató un récord de touchdown de ala cerrada novato del equipo con siete. El centro de tercera ronda Kendrick Green fue titular la mayor parte del año a pesar de muchos inconvenientes. Dan Moore Jr., la selección de cuarta ronda de Texas A&M, inició 17 juegos como tackle izquierdo.
Y quizás ninguno de los novatos tuvo tanto arco de crecimiento como él desde el comienzo de la temporada hasta el final. A finales de año, el mariscal de campo Ben Roethlisberger lo abogó y lo llamó el tackle izquierdo del futuro del equipo: un gran elogio.
Cuando se le preguntó acerca de esos comentarios a principios de esta semana, Moore respondió como le gustaría que lo hiciera. “Definitivamente, lo tomo como un reto.«, él dijo. “Lo tomo como que no puedo ser complaciente. Necesito venir aquí y hacer lo que tengo que hacer esta temporada baja y traer ese factor ‘wow’ el próximo año al cuerpo técnico y al equipo”.
La mayoría asumió que Moore pasaría el año como un rasguño saludable, o al menos como una reserva. Eso bien podría haber sucedido si Zach Banner no hubiera tenido un revés en su rehabilitación por un desgarro del ligamento cruzado anterior. Parecía que los Steelers estaban listos para comenzar la temporada regular con Chukwuma Okorafor como tackle izquierdo y Banner en el lado derecho, pero con el contratiempo, Okorafor volvió al lado derecho (donde inició 16 juegos en 2020), y Moore, el novato, estaba enchufado en el lado izquierdo.
Y para estar seguro, tomó sus bultos y luego algunos desde el principio. Eso no debería ser una sorpresa de ninguna manera, dado lo inestable que fue la situación de toda la sala de la línea ofensiva este año, incluidos tres titulares que eran completamente nuevos en el equipo y un nuevo entrenador de línea ofensiva, bloqueando a un nuevo corredor en un nuevo sistema ofensivo.
Pero realmente creció a medida que avanzaba la temporada, y estoy de acuerdo con la evaluación de Roethlisberger de que podría ser su tackle izquierdo en el futuro. Él tiene una oportunidad, de todos modos. No se va a convertir en un jugador de Pro Bowl perenne, muy probablemente, como un Andrew Whitworth o algo así, pero ¿es un tipo con el que pueden arreglárselas por el lado ciego? Si sigue creciendo, ciertamente lo creo, y llegó con la actitud correcta.
