La continuación de la banda de jazz británica Ezra Collective de su álbum ganador del Premio Mercury es otra alegre colección de celebración.
El grupo británico Ezra Collective ha tenido uno de los ascensos al estrellato más impresionantes de los últimos años, alcanzando un nivel de éxito que durante mucho tiempo se creyó imposible para una banda de jazz. Ellos ganaron el Premio Mercurio 2023uno de los premios de música más prestigiosos del Reino Unido, por su álbum de 2022 ‘Where I’m Meant to Be’, la primera vez que se otorga a un álbum de jazz.
En ese momento, el baterista y líder de la banda Femi Koleoso dijo: «Déjame agradecer a Dios porque, si una banda de jazz que gana el Premio Mercury no te hace creer en Dios, no sé qué lo hará».
Desde entonces, la popularidad de Ezra Collective ha aumentado y la banda se encuentra actualmente en su gira más grande hasta el momento, que culminará en Wembley Arena, la primera vez que un acto de jazz encabezará el enorme lugar.
Cualquiera que haya escuchado ‘Where I’m Meant to Be’ entenderá por qué. Ezra Collective utilizó su segundo álbum para unir una multitud de géneros, desde jazz hasta jungla, para crear una selección de melodías bailables inmediatas y emocionantes que también deconstruyeron la experiencia de ser un británico negro.
Con su tercer álbum ‘Dance, No One’s Watching’, el grupo continúa su camino ahora establecido de melodías de alta energía influenciadas por el jazz, pero se toma el tiempo para tocar con sensibilidades de álbumes de jazz más tradicionales.
El abridor del álbum, ‘Intro’, hace que la banda aumente lentamente el volumen sobre una cacofonía de charla de la audiencia. A lo largo del álbum, la interacción del público ocasionalmente interviene como una muestra del éxito inimitable del grupo como acto en vivo.
Una vez que la banda está en pleno apogeo, la habilidad del grupo para los gusanos del jazz es más evidente que nunca. ‘The Herald’ muestra el activo más poderoso de Ezra Collective, la capacidad de su sección de metales para crear melodías enganchadas que son tan pegadizas que casi las confundirías con un grupo de pop.
La trompeta de Ife Ogunjobi y el saxofón tenor de James Mollison se intercambian, llamándose y respondiendo, antes de unirse en una sinfonía para crear la atmósfera de fiesta característica de Ezra Collective. Mientras tanto, están respaldados sin esfuerzo por la percusión impulsora de Koleoso y las diversas texturas de sintetizador de Joe Armon-Jones.
El segundo sencillo, ‘God Gave Me Feet For Dancing’, es la primera canción que eleva a la banda de divertidas improvisaciones dignas de baile a un clásico del pop en toda regla. Las voces de Yazmin Lacey combinadas con los suaves acordes de piano de Armon-Jones le dan a la canción un tono sensual que da paso a la cacofonía total de la pista de baile de la sección de metales.
Más tarde, la estrella en ascenso Olivia Dean aparece en el tema similar ‘No One’s Watching Me’, resaltando la sensibilidad de la banda para deleitarse en un modo improvisado más relajado. Estos momentos aparecen más en este álbum que en el anterior, aunque en canciones como ‘N29’, que no cuenta con un vocalista invitado, las improvisaciones pueden parecer desenfocadas y sin catarsis.
A lo largo de ‘Dance, No One’s Watching’, el tema general es que cuando la banda entra en modo fiesta, son tan atractivos como siempre. Pero la sección de melodías más lentas, que permite a la banda acomodarse en improvisaciones alargadas, aunque es bastante agradable, rara vez presenta algo tan emocionante musicalmente. El superpoder de Ezra Collective radica en hacer que el jazz atraiga la sensibilidad pop, pero temas como ‘Why I Smile’ se acercan demasiado al interminable «jazz lo-fi para estudiar» de YouTube diseñado más como música de fondo que como arte real.
Sin embargo, nunca se aleja tanto del límite y estos temas son una pequeña objeción en un álbum en general emocionante que salta hábilmente a través de géneros, como el afrobeat y el funk, para ofrecer temas expansivos y bulliciosos como ‘Expensive’.
‘Dance, No One’s Watching’ a menudo se siente como una celebración hasta el tema de cierre ‘Everybody’. Es una celebración del meteórico ascenso de Ezra Collective, de la capacidad del jazz para abrirse paso y, lo más importante, en los oídos de cualquier oyente. Como álbum de la vuelta de la victoria posterior al premio Mercury, este álbum no se siente tan #importante (no presenta a Steve McQueen aumentando su poder cultural, por ejemplo), pero consolida la capacidad del grupo para forjar melodías y ritmos alegres. para llenar las pistas de baile en los años venideros.
‘Dance, No One’s Watching’ de Ezra Collective saldrá el 27 de septiembre.
