Tyler Matakevich se estableció como un as de equipos especiales durante su primer período de cuatro años con los Pittsburgh Steelers. Bajo la dirección del coordinador de equipos especiales Danny Smith, se ganó una reputación en la liga que se tradujo en la agencia libre. En 2020, firmó un contrato de dos años por valor de más de 7 millones de dólares con los Buffalo Bills.
Esta temporada baja, Matakevich volvió a firmar con los Steelers luego de una pausa de cuatro años, feliz de reunirse con Danny Smith. Hablando con Dale Lolley en SNR Drivehabló elogiosamente de su coordinador en un episodio publicado el miércoles.
“Él es especial, hombre. Ha estado aquí durante años. Él cambió mi vida personalmente, así que le debo todo a ese tipo”, dijo Matakevich sobre Smith. “Simplemente creo que es la forma en que entrena, la forma en que se comporta. Consigue que los chicos se comprometan. A los chicos les importa.
“Ves su pasión y cuánto se preocupa Danny Smith por ella. No querrás decepcionar a ese tipo. Definitivamente esa es la mentalidad. Sé que tengo esa mentalidad cada vez que salgo. Eso es lo último que quiero hacer es dejar que mi muchacho haga la entrada sólo porque no quiero decepcionarlo”.
Los Steelers bajo el mando de Danny Smith se encuentran actualmente en una racha de bloqueos de tres juegos. En la Semana 5, OLB Jeremiah Moon bloqueó un despeje. Durante las últimas dos semanas, Isaiahh Loudermilk y Dean Lowry bloquearon intentos de gol de campo. Al principio del partido del domingo pasado, Minkah Fitzpatrick bloqueó un punto extra que los árbitros anularon incorrectamente mediante una penalización por palanca.
Por supuesto, las unidades de Danny Smith no son una historia de éxito de un año. Ha estado aquí durante más de una década y tienden a hacer más jugadas impactantes que la mayoría. Matakevich tuvo su parte cuando estuvo aquí por primera vez. Él mismo tuvo uno o dos bloqueos y un pase defendido en un despeje falso.
Los Steelers también tienen un miembro del equipo especial All-Pro actual en Miles Killebrew, mientras que Danny Smith ha tenido jugadores All-Pro o Pro Bowlers en Chris Boswell y Diontae Johnson. Matakevich nunca llegó al Pro Bowl, pero tal vez podría haberlo hecho. También han tenido ases como Darrius Heyward-Bey, Roosevelt Nix y Jordan Dangerfield, los muchachos que los Steelers mantuvieron a pesar de las quejas de los fanáticos.
Pero Danny Smith es el denominador común porque prepara la mesa para el éxito de sus jugadores. “Nunca hay una situación cuando entras a un juego en la que piensas: ‘Oh, hombre, no he visto esto’”, dijo Tyler Matakevich. “No, ya sabes lo que viene. Hace un excelente trabajo preparándote para que cuando llegues al partido puedas jugar rápido”.
Los Steelers están haciendo eso, no sólo en equipos especiales, sino que podría ser particularmente evidente allí. Juegan con un nivel de agresividad que quizás ningún otro equipo iguale. En términos de jugadas de impacto de las unidades de bloqueo, ciertamente nadie produce como Danny Smith. Y Matakevich lo ha visto de primera mano más que casi nadie.
