Poderosas tormentas han matado al menos a 20 personas, han herido a cientos y han dejado un amplio rastro de destrucción en Texas, Oklahoma y Arkansas después de arrasar casas y destruir una parada de camiones donde decenas buscaron refugio durante el último clima mortal que azotó el centro de Estados Unidos.
Las tormentas causaron sus peores daños en una región que se extiende desde el norte de Dallas hasta el extremo noroeste de Arkansas.
El lunes (a última hora del lunes hasta el martes AEST), dijeron los meteorólogos, el mayor riesgo se desplazaría hacia el este, cubriendo una amplia franja del país desde Alabama hasta cerca de la ciudad de Nueva York.
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El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el estado de emergencia el lunes temprano en una publicación en la plataforma de redes sociales X, citando “múltiples informes de daños por viento y tornados”.".
Se reportaron siete muertes en el condado de Cooke, Texas, cerca de la frontera con Oklahoma, donde un tornado el sábado por la noche arrasó una zona rural cerca de un parque de casas móviles, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa.
Entre los muertos había dos niños, de dos y cinco años.
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Según el sheriff del condado, tres miembros de la familia fueron encontrados muertos en una casa.
Ocho personas murieron en todo el estado de Arkansas, confirmó la gobernadora Sarah Huckabee Sanders en una conferencia de prensa.
Un funcionario de emergencia dijo que dos de las muertes se atribuyeron a las circunstancias de la tormenta pero no fueron causadas directamente por el clima, incluida una persona que sufrió un ataque cardíaco y otra que quedó privada de oxígeno debido a una pérdida de electricidad.
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Entre las muertes se encuentra una mujer de 26 años que fue encontrada muerta afuera de una casa destruida en Olvey, una pequeña comunidad en el condado de Boone, según Daniel Bolen de la oficina de manejo de emergencias del condado.
Una persona murió en el condado de Benton y se encontraron dos cadáveres más en el condado de Marion, dijeron las autoridades.
En Oklahoma, dos personas murieron en el condado de Mayes, al este de Tulsa, dijeron las autoridades.
Entre los heridos se encontraban invitados a una boda al aire libre.
En Kentucky, un hombre murió el domingo en Louisville cuando un árbol le cayó encima, dijo la policía.
El alcalde de Louisville, Craig Greenburg, confirmó en las redes sociales que se trataba de una muerte relacionada con la tormenta.
Beshear dijo que otras dos personas habían muerto en su estado.
En Texas, unas 100 personas resultaron heridas y más de 200 casas y estructuras destruidas, dijo Abbott, sentado frente a una parada de camiones devastada cerca de la pequeña comunidad agrícola de Valley View.
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La zona fue una de las más afectadas, con vientos estimados en 217 kilómetros por hora, dijeron las autoridades.
“Las esperanzas y los sueños de las familias y pequeñas empresas de Texas han sido literalmente aplastados por una tormenta tras otra”, dijo Abbott, cuyo estado ha experimentado episodios sucesivos de clima severo, incluidas tormentas que mataron a ocho personas en Houston a principios de este mes.
Abbot firmó una declaración enmendada de desastre por clima severo el domingo (lunes AEST) para incluir a Denton, Montague, Cooke y Collin en una lista de condados que ya están bajo una declaración de desastre provocada por tormentas e inundaciones a fines de abril.
Hugo Parra, que vive en Farmers Branch, al norte de Dallas, dijo que aguantó la tormenta con entre 40 y 50 personas en el baño de la parada de camiones.
La tormenta arrancó el techo y las paredes del edificio, destrozó vigas de metal y dejó autos destrozados en el estacionamiento.
“Un bombero vino a vernos y nos dijo: ‘Tienes mucha suerte’”, dijo Parra.
“La mejor manera de describir esto es que el viento intentó arrancarnos de los baños."
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Varias personas fueron transportadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado de Denton, también al norte de Dallas.
La destrucción continuó un mes sombrío de clima mortalmente severo en el centro del país.
Los tornados que azotaron Iowa la semana pasada dejaron al menos cinco muertos y decenas de heridos.
Los tornados mortales se han generado durante una temporada históricamente mala para los tornados, en un momento en que el cambio climático contribuye a la gravedad de las tormentas en todo el mundo. Abril tuvo el segundo mayor número de tornados registrado en el país.
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Los meteorólogos y las autoridades emitieron advertencias urgentes para buscar refugio mientras las tormentas avanzaban por la región el sábado por la noche y el domingo. “¡Si estás en el camino de esta tormenta, cúbrete ahora!” la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, publicada en X.
Harold Brooks, científico principal del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas en Norman, dijo que un patrón persistente de aire cálido y húmedo es el culpable de la serie de tornados de los últimos dos meses.
