Redacción NM
Hace unos 66 millones de años, un gran asteroide (de unos 10 km de ancho) se estrelló contra la Tierra cerca de México creando una estructura de impacto de 180 kilómetros de diámetro. El evento provocó un evento de extinción masiva que acabó con el 75% de todas las especies de plantas y animales, incluidos los dinosaurios no aviares.
Ahora, utilizando estudios de modelos informáticos de la evolución de los asteroides y datos de asteroides conocidos, un equipo de los EE. UU. Ha investigado de dónde vino el asteroide Chicxulub y con qué frecuencia han sucedido tales eventos en el pasado. Los resultados se publicaron el mes pasado. en Ícaro.
El equipo de SwRI se concentra en la fuente del impactador que acabó con los dinosaurios https://t.co/LDZmC7zfxQ
– Instituto de Investigación del Suroeste (@SwRI) 27 de julio de 2021
“Decidimos buscar dónde podrían estar escondidos los hermanos del impactador de Chicxulub”, dijo el Dr. David Nesvorný, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa. El equipo estudió el cinturón de asteroides principal ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Según la NASA, se estima que este cinturón contiene entre 1,1 y 1,9 millones de asteroides de más de 1 kilómetro de diámetro y millones de más pequeños.
Usando modelos de computadora, estudiaron cómo los objetos pueden escapar de este cinturón y observaron que las fuerzas térmicas pueden permitir que estos objetos se desvíen y las patadas gravitacionales de ambos planetas pueden empujar el objeto a órbitas cerca de la Tierra.
El equipo también utilizó la supercomputadora Pléyades de la NASA para modelar más de 100.000 asteroides. Los hallazgos sugieren que los asteroides de 10 km de ancho de la mitad exterior del cinturón de asteroides pueden chocar con la Tierra una vez cada 250 millones de años en promedio. Esto es al menos 10 veces más frecuente que lo calculado anteriormente.
“Este resultado es intrigante no solo porque la mitad exterior del cinturón de asteroides alberga una gran cantidad de impactadores de condrita carbonosa, sino también porque las simulaciones del equipo pueden, por primera vez, reproducir las órbitas de grandes asteroides a punto de acercarse a la Tierra. ”, Dijo la Dra. Simone Marchi, coautora del estudio. «Nuestra explicación de la fuente del impactador de Chicxulub encaja a la perfección con lo que ya sabemos sobre cómo evolucionan los asteroides».
«Este trabajo nos ayudará a comprender mejor la naturaleza del impacto de Chicxulub, al mismo tiempo que nos dice dónde podrían haberse originado otros grandes impactadores del pasado profundo de la Tierra», dijo el Dr. Nesvorný.
Otro artículo publicado en febrero había sugerido que el impactador Chicxulub provenía del borde del Sistema Solar.
El equipo de estudio de dos miembros sugirió que se originó en la nube de Oort, una esfera de escombros en el borde del sistema solar. El cometa fue luego desviado de su curso por el campo gravitacional de Júpiter y enviado cerca del sol, donde se rompió en varios pedazos. El equipo escribe que estos fragmentos cruzan la órbita de la Tierra y golpean el planeta una vez cada 250 a 730 millones de años aproximadamente.
