Redacción NM
BATU PAHAT: drones que rocían pesticidas, sensores que toman lecturas del suelo, rociadores que arrojan fertilizante con solo tocar un botón: una plantación de Malasia está utilizando métodos de alta tecnología para aumentar su cultivo de durianes picantes.
Cultivado en el sudeste de Asia, los fanáticos aclaman al durián puntiagudo como el «rey de la fruta» debido a sus sabores agridulces y su pulpa dorada cremosa, y es particularmente popular en China.
Pero para sus detractores es la fruta más maloliente del mundo, con un hedor abrumador como el de la comida podrida que ha hecho que se prohíba en hoteles y en el transporte público de toda la región.
En un mercado competitivo, el productor malasio Top Fruits Plantations ha recurrido a métodos de alta tecnología para aumentar su producción.
«Es una forma mucho más rápida de obtener resultados más consistentes», dijo a la AFP la directora gerente Tan Sue Sian durante una visita reciente a una de las plantaciones de la compañía en Batu Pahat, en el estado sureño de Johor.
El uso de la tecnología permite a los agricultores medir con mayor precisión cuánto fertilizante y agua necesitan los árboles, dijo.
«Cuando das lo que se necesita, la fruta será mucho más consistente. La forma será mejor y el aroma será mejor», agregó Tan, quien tiene más de 30 años de experiencia en el cultivo de durianes.
SENSORES ESENCIALES
La clave del impulso son los sensores distribuidos en 160 hectáreas de la plantación Batu Pahat de 700 acres de Top Fruits, que transmiten datos sobre la calidad y el contenido del suelo a los dispositivos portátiles de los trabajadores.
Los sensores son cajas montadas en postes, conectadas al suelo con una serie de cables. Para 2024, toda la plantación debería estar equipada con ellos.
Los rociadores conectados a una red de tuberías se activan de forma remota para rociar fertilizante sobre los árboles, mientras que los drones se ciernen sobre la plantación rociando pesticida.
Tales métodos son desconocidos en las granjas de durián de Malasia, donde los productores generalmente dependen de una gran fuerza laboral, instinto y conjeturas educadas.
La inversión ha sido considerable: Top Fruits ha gastado alrededor de RM4 millones (US$ 900 000) durante los últimos tres años en la tecnología.
Pero ha llevado a un aumento en los rendimientos del 40 por ciento, mientras que su fuerza laboral se ha reducido en un 30 por ciento.
La compañía ahora puede producir 800 toneladas de durianes de sus granjas cada año, con más del 80 por ciento de su cosecha congelada en fábricas para exportar al extranjero, gran parte a China.
En un intento por impulsar aún más su cultivo, Top Fruits está investigando mediante la creación de un laboratorio y la colaboración con universidades locales.
