Apoyándose en los pies de Karim Benzema y las manos de Thibaut Courtois, el Real Madrid ha vuelto a ganar títulos en su segunda temporada con el veterano entrenador Carlo Ancelotti. La victoria de Madrid por 1-0 sobre el Athletic de Bilbao el miércoles aumentó su ventaja de la liga española a siete puntos sobre el campeón defensor Atlético de Madrid y la cazadora sorpresa de la Real Sociedad.
El sábado, el equipo de Ancelotti viaja a San Sebastián con la misión de dejar aún más atrás a la Sociedad y sumar a su racha de siete victorias consecutivas en todas las competiciones.
«El hecho de que hayamos ganado siete partidos seguidos no se debe a la suerte», dijo Ancelotti. «Cuando no podemos usar nuestra calidad en un área, podemos usar otra calidad».
El gol de Benzema justo antes del medio tiempo llevó su récord de la liga a 12 en 14 partidos. Courtois hizo el resto haciendo varias buenas paradas para frustrar a un equipo bilbaíno que superó al Madrid en la segunda mitad.
«Courtois está jugando como loco», dijo Ancelotti, comparándolo con otros grandes porteros que el italiano ha entrenado en su larga carrera.
«Tenemos a Courtois y deberíamos disfrutarlo», dijo Ancelotti. “Es difícil decir quién es el mejor portero con el que he jugado. Tengo una lista de grandes porteros: (Iker) Casillas, Diego López, (Gianluigi) Buffon, (Manuel) Neuer y (Petr) Cech. Courtois está ahí arriba en este momento «.
Fue una leve sorpresa en junio cuando el presidente del Madrid, Florentino Pérez, eligió a Ancelotti para reemplazar a Zinedine Zidane luego de la primera temporada sin trofeo del equipo en más de una década. Pérez despidió a Ancelotti en 2015, un año después de llevar al Madrid a su décima Copa de Europa. Desde entonces, parecía haber salido de la élite de entrenadores europeos y su último trabajo fue en el Everton.
A pesar de una vergonzosa derrota en casa ante el sheriff moldavo en la Liga de Campeones, Ancelotti hasta ahora ha logrado que el Madrid vuelva a encarrilarse.
La visita a la Sociedad dará inicio a una intensa racha de tres partidos en ocho jornadas para el Madrid. El Madrid recibirá al Inter de Milán el martes para determinar quién avanzará como ganador de su grupo de la Liga de Campeones. El siguiente fin de semana el Atlético visita el Santiago Bernabéu en un derbi de la capital española que promete ser importante en la lucha por el título nacional.
«Es sin parar», dijo Courtois, «y vamos a tratar de descansar un poco mientras buscamos seguir ganando».
Liderada por los delanteros Mikel Oyarzabal y Alexander Isak y un mediocampo dinámico con Mikel Merino, la Sociedad estaba en una racha invicta de 13 partidos hasta que cayó ante el Espanyol 1-0 el pasado fin de semana. En la Copa del Rey de la temporada pasada, el club vasco venció al Madrid por 4-3 en el Bernabéu en cuartos de final en camino a ganar el torneo.
De cara a un conjunto de la Sociedad al que le gusta jugar con ritmo, Ancelotti puede estar tentado de iniciar con algunos jugadores más descansados después de que sus veteranos centrocampistas Luka Modric, Toni Kroos y Casemiro se desvanecieran ante el Bilbao. Eso podría darle al poco usado Eden Hazard la oportunidad de tener un comienzo poco común.
«El equipo estaba cansado hacia el final», dijo Ancelotti. “Tengo que tener en cuenta estas cosas para el próximo partido. Tengo que ver si pueden jugar los jugadores que mostraron signos de fatiga ”.
Los otros equipos importantes de la liga española están en acción el sábado antes de enfrentar partidos críticos de la Liga de Campeones para concluir la fase de grupos.
El Atlético recibe al Mallorca antes de su visita al Oporto. El equipo de Diego Simeone debe ganar en Portugal y esperar que el AC Milán no gane al ganador del grupo Liverpool para llegar a las rondas eliminatorias.
El Sevilla, cuarto clasificado, recibe al Villarreal y ambos miran hacia Europa. El Sevilla debe ganar en Salzburgo para seguir adelante. El Villarreal jugará contra Atalanta necesitando un empate para avanzar.
El Barcelona, séptimo clasificado, también recibe al Real Betis, quinto. El equipo de Xavi Hernández viajará luego al Bayern de Múnich necesitando una victoria para asegurarse su lugar en los octavos de final. Si pierde, el Barcelona necesitaría que el Benfica no venciera al Dynamo Kyiv para evitar la eliminación.
