Redacción NM
Hace muchos años, cuando era un joven reportero, fui testigo de algo que me acompañará mientras viva.
Mi período de cinco años como corresponsal extranjero con sede en Ucrania había comenzado en la Pascua de 1990, cuando las nuevas libertades de la glasnost permitieron a los católicos ortodoxos griegos en el oeste del país celebrar fiestas cristianas abiertamente por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
Era Viernes Santo y las iglesias barrocas de Lviv estaban encendidas con velas cálidas, dando la bienvenida a las familias rurales que llevaban canastas de mimbre con los tradicionales huevos pintados.
Esta devoción, sofocada por los comunistas durante casi medio siglo, había regresado con tanta fuerza, como si despertara de la hibernación.
Pero yo no estaba allí para informar sobre la alegría de la ocasión. Estaba investigando cómo las autoridades soviéticas enviaban a los sacerdotes católicos griegos a la ciudad destruida de Chernobyl, como castigo por su fe.
«Como nos ha recordado la visita del presidente Zelensky a Gran Bretaña esta semana, su país está en la primera línea entre la libertad y el miedo».
Con la orden de trabajar en la operación de limpieza nuclear después del notorio desastre, los sacerdotes no recibieron ropa protectora. La intención deliberada era que estos hombres de Dios sufrieran envenenamiento por radiación y desarrollaran cáncer. Incluso entonces, la crueldad del Kremlin en Ucrania era demasiado evidente.
Y ahora, como nos ha recordado la visita del presidente Zelensky a Gran Bretaña esta semana, su país está en la primera línea entre la libertad y el miedo.
La guerra de Putin enfrenta dos visiones de la humanidad: la apertura y la democracia frente a la nostalgia neofascista. No es exagerado decir que la guerra de este año ayudará a definir el siglo XXI. Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que gane el lado correcto?
Ayer, Zelensky le entregó al presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, un casco firmado por uno de los mejores pilotos de Kyiv. Hizo un llamamiento al Reino Unido para que suministrara aviones «poderosos». El mensaje en el casco decía: ‘Tenemos libertad, danos alas para protegerla’. Reiteró los pedidos de aviones de combate y misiles de largo alcance, y agregó: «No tenemos suficientes municiones, porque obviamente todo se está agotando y saliendo del mantenimiento».
La llamada es alta y clara.
Cualquiera que piense que se puede llegar a un final negociado en este conflicto mientras Putin y sus burócratas gobiernan en el Kremlin se engaña.
El dictador cree genuinamente que Ucrania es parte de Rusia, sin importar lo que piense su gente.
Culpa a Occidente, liderado por Estados Unidos, por el colapso de la Unión Soviética y le dice al pueblo ruso que el Occidente corrupto y amoral quiere convertir a la Madre Rusia en un mosaico de estados impotentes.
Esto es lo que justifica que Putin, a sus propios ojos, haga la guerra, no solo en el bombardeo de Ucrania, sino en las implacables campañas de desinformación e interferencia política dirigidas a nuestras democracias.
En este contexto, la visita de Zelensky, su encuentro con el Rey y su discurso ante el Parlamento, son cruciales. Nos está pidiendo más, y debemos darle lo que quiere.
Sí, no debemos subestimar el riesgo de escalada, incluso hasta el uso de armas nucleares.
Pero a partir de mi experiencia sirviendo en las últimas cuatro campañas militares importantes del Reino Unido y habiendo completado un doctorado en la guerra rusa contemporánea, confío en que el curso de acción menos peligroso es dar a los ucranianos «las herramientas para terminar el trabajo», como dijo Winston Churchill. ponérselo al presidente Roosevelt en un contexto similar.
Cualquier cosa que alargue esta guerra aumenta el peligro para todos nosotros y dará como resultado tasas de bajas aún más altas, especialmente entre nuestros amigos ucranianos.
El primer ministro Rishi Sunak se ha ofrecido a proporcionar más formación a los soldados ucranianos. Todo esto está muy bien, pero necesitamos más.
Entonces, además de aviones a reacción y artillería, también debemos ofrecer transportes blindados de personal y vehículos de combate, y preferiblemente más tanques Challenger 2, de los cuales tenemos 100.
Los misiles de largo alcance deben venir con garantías de que no se utilizarán para apuntar al territorio ruso. Las existencias de municiones deberían ser casi inagotables.
El primer ministro Rishi Sunak se ha ofrecido a proporcionar más formación a los soldados ucranianos. Todo esto está muy bien, pero necesitamos más. Putin nos dio una advertencia justa ya en 2007 en el consejo de la conferencia de seguridad de Munich en el que invocó una nueva Guerra Fría con Occidente.
No, más allá de la capacitación, el énfasis debe estar en la ayuda inmediata y práctica. Eso significa suministrar a las tropas de Zelensky equipo que puedan usar. Ha habido cierta controversia esta semana sobre los cazas Typhoon de la RAF: Gran Bretaña no puede enviarlos a Ucrania sin el consentimiento de nuestros socios alemanes.
Aunque Berlín ha aumentado recientemente sus ofertas a los ucranianos, en un contexto más amplio, se dedica al pensamiento mágico. Quiere que Ucrania gane, pero tampoco quiere que Rusia pierda.
La culpa de la guerra se ha convertido en una excusa conveniente para retorcerse las manos (junto con la adicción industrial alemana al gas ruso). Soy medio alemán y me avergüenzo de los hombros caídos de Berlín.
Zelensky también ha dicho que se necesitan dos cosas más: la valentía de Ucrania y el liderazgo británico. Tiene razón de nuevo.
El mundo necesita soluciones rápidas y específicas que prometan poner fin a la guerra lo antes posible. Los ucranianos se están quedando sin aviones de combate utilizables. Entrenar pilotos ucranianos es algo bueno, pero, aunque entiendo el clamor de Zelensky por ellos, me temo que los Typhoon del Reino Unido no son la respuesta.
El programa de mantenimiento sería intenso y las pistas ucranianas cortas y toscas no son adecuadas.
Sería mejor trabajar con nuestros amigos suecos para ofrecer el Saab Gripen, un avión de combate que puede ser operado por un piloto y un miembro de la tripulación capacitado, así como un pequeño equipo de apoyo en tierra. Saab quiere vender y Ucrania quiere comprar.
Lo mejor de todo es que los Gripen son lo suficientemente versátiles para las pistas militares de Ucrania e incluso podrían aterrizar en carreteras si fuera necesario.
«Como la Rusia de Putin ha retrocedido hacia el autoritarismo y la anarquía, los ucranianos han elegido conscientemente algo mejor»
De cualquier manera, cuanto más dure la guerra, más difícil será derrotar a Rusia. Putin lo sabe. Cree que tiene paciencia estratégica con Occidente y seguirá luchando mientras nos dividimos y distraemos.
Su estrategia es triple. Primero, profundice a lo largo de una línea defendible, al estilo de la Primera Guerra Mundial, y luego prepare una serie de líneas defensivas adicionales detrás de eso para evitar avances repentinos.
En segundo lugar, convertir la vida en un infierno para los ucranianos corrientes destruyendo los suministros de agua y electricidad, bombardeando su país hasta el siglo XIX.
Tercero, destruir el cordón umbilical de apoyo financiero y militar que une a Ucrania y sus aliados occidentales.
Vi las tácticas rusas por mí mismo cuando visité el sur de Ucrania justo antes de Navidad. En Odessa no había electricidad, en Mykolayiv no había agua y cuando nosotros (viajé con el diputado Chris Green y el ex vicepresidente conservador Lord Ashcroft) nos aventuramos en Kherson, nos vimos obligados a retroceder a medida que se intensificaban los bombardeos, el ruido sordo y el estruendo del impacto. explosiones audibles cada minuto.
Pero los ucranianos seguirán luchando. Como les gusta decir: cuando el ejército ruso deje de luchar, la guerra terminará, pero cuando Ucrania deje de luchar, Ucrania terminará.
Los ucranianos saben que su sociedad no era perfecta. Pero en las últimas dos décadas han hecho una elección clara y consciente. A medida que la Rusia de Putin retrocedió hacia el autoritarismo y la anarquía, los ucranianos eligieron conscientemente algo mejor.
Quieren que su estado sea justo, abierto y libre. Tienen razón en hacerlo. Tienen razón en defender su nación y su estado. Y nosotros, sin estar ciegos ante los peligros, tenemos razón en ayudarlos.
