Decenas de miles de personas han huido de Homs mientras la ciudad siria parece convertirse en la tercera capturada por rebeldes liderados por islamistas, en otro golpe al régimen del presidente Bashar al-Assad.
Los rebeldes, liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), irrumpieron ayer en la cercana ciudad de Hama tras feroces combates, y afirmaron haber tomado su prisión y liberado a los presos.
Temiendo que Homs sea la próxima ciudad en caer, las fuerzas gubernamentales han estado luchando para asegurarla en las últimas horas, y un observador de guerra informó que los ataques aéreos tuvieron como objetivo un puente en la carretera que la une con Hama.
«Aviones de combate ejecutaron varios ataques aéreos, apuntando al puente Al-Rastan en (la) carretera Homs-Hama… así como también atacaron posiciones alrededor del puente, intentando cortar la carretera entre Hama y Homs y asegurar Homs», informó Gran Bretaña. afirmó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Añadió esta mañana que los rebeldes se encontraban a sólo tres millas de Homs el viernes, después de tomar el control de dos ciudades estratégicas, Rastan y Talbisseh, en la carretera que la une a Hama.
Mientras los rebeldes avanzaban hacia Homs, circularon vídeos que mostraban colas de coches, supuestamente personas que intentaban desesperadamente salir de la ciudad.
La ONU ha informado que aproximadamente 120.000 refugiados ya han huido de zonas de conflicto en busca de santuarios en el norte desde que se reavivó el conflicto, avivando temores de que pueda desencadenar una migración masiva.
El Líbano, vecino de Siria, ya anticipa una gran afluencia de refugiados, y existe la preocupación de que pueda surgir una repetición de la crisis migratoria observada durante la última guerra, con sirios desplazados buscando refugio en Europa a través de rutas peligrosas.
Mientras se informaba que los rebeldes estaban atacando Homs, el director del Observatorio, Rami Abdel Rahman, informó de un éxodo masivo de la ciudad de miembros de la comunidad minoritaria alauita de Assad.
En las redes sociales han circulado vídeos que muestran colas de coches. Ha habido informes de un éxodo de personas que abandonan Homs.
Según informes, decenas de miles de personas se dirigen desde Homs hacia zonas a lo largo de la costa mediterránea de Siria.
Se ve una familia en Homs. Es la tercera ciudad más grande de Siria y se encuentra a sólo 40 kilómetros (25 millas) al sur de Hama.
Dijo que decenas de miles se dirigían hacia zonas a lo largo de la costa mediterránea de Siria, donde los alauitas, seguidores de una rama del Islam chiita, forman la mayoría.
El control de Homs podría permitir a los rebeldes «cortar la carretera principal que conduce a la costa siria», bastión de la minoría alauita, afirmó el Observatorio.
«Tenemos miedo y nos preocupa que lo ocurrido en Hama se repita en Homs», dijo un funcionario, que sólo se identificó como Abbas. Tememos que ellos (los rebeldes) se venguen de nosotros», dijo el hombre de 33 años.
Hasta la semana pasada, la guerra en Siria había estado prácticamente inactiva durante años, pero los analistas han dicho que estaba destinada a reanudarse ya que nunca se resolvió realmente.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva hace poco más de una semana, justo cuando se establecía un alto el fuego en el vecino Líbano entre Israel y Hezbollah, aliado del presidente sirio Bashar al-Assad.
Para frenar el avance rebelde, el Observatorio dijo que las fuerzas de Assad erigieron barreras de tierra en la carretera al norte de Homs, la tercera ciudad más grande de Siria, que se encuentra a sólo 40 kilómetros (25 millas) al sur de Hama.
Decenas de miles de miembros de la comunidad minoritaria alauita de Assad huían de Homs el jueves por temor a que los rebeldes siguieran avanzando, dijo anteriormente el Observatorio.
Los rebeldes capturaron Hama el jueves tras enfrentamientos callejeros con las fuerzas gubernamentales y anunciaron «la liberación completa de la ciudad» en un mensaje en su canal Telegram.
Los combatientes rebeldes sostienen armas frente al edificio del gobernador de Hama mientras se reúnen después de que los rebeldes sirios capturaron la ciudad durante su avance por el norte de Siria.
Los combatientes rebeldes besaron el suelo y lanzaron ráfagas de disparos de celebración cuando entraron en la cuarta ciudad más grande de Siria.
Muchos residentes acudieron a recibir a los combatientes rebeldes. Un fotógrafo de la AFP vio a algunos vecinos prender fuego a un cartel gigante de Assad colocado en la fachada del ayuntamiento.
El ejército admitió haber perdido el control de la ciudad, estratégicamente situada entre Alepo y la sede del poder de Assad en Damasco.
El ministro de Defensa, Ali Abbas, insistió en que la retirada del ejército era una «medida táctica temporal».
«Nuestras fuerzas todavía están en las cercanías», dijo en un comunicado difundido por la agencia de noticias oficial SANA.
Un lanzacohetes de varios cañones dispara contra las fuerzas del régimen en las afueras del norte de la ciudad de Hama, en el centro-oeste de Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Los combatientes antigubernamentales descansan en una posición en las afueras del norte de la ciudad de Hama, en el centro-oeste de Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Aron Lund, miembro del grupo de expertos Century International, calificó la pérdida de Hama como «un golpe enorme, enorme para el gobierno sirio» porque el ejército debería haber tenido una ventaja allí para revertir los avances rebeldes «y no pudieron hacerlo». .
Dijo que HTS ahora intentará avanzar hacia Homs, de donde muchos residentes ya se estaban marchando ayer.
A primera hora de la tarde del jueves, el ejército sirio admitió que había perdido el control de la ciudad estratégicamente ubicada y considerada crucial en sus esfuerzos por proteger la capital y sede del poder, Damasco.
«En las últimas horas, con la intensificación de los enfrentamientos entre nuestros soldados y grupos terroristas… estos grupos lograron romper una serie de ejes en la ciudad y entraron en ella», dijo el ejército, añadiendo que las unidades se habían redesplegado fuera de la ciudad. .
Una mujer kurda siria, que huye del norte de Alepo, apoyada en un muro acribillado a balazos al llegar a Tabqa, en las afueras occidentales de Raqa, el 4 de diciembre de 2024.
La caída de Hama se produjo a pesar de los bombardeos y ataques llevados a cabo por las fuerzas aéreas sirias y rusas, según informaron los medios estatales el miércoles por la noche.
Maya, una estudiante de 22 años que solo dio su nombre por motivos de seguridad, dijo que ella y su familia se quedaban en casa mientras afuera se desarrollaban los combates.
«Oímos sin cesar sonidos de explosiones y bombardeos», dijo a la AFP por teléfono desde Hama. «No sabemos qué está pasando afuera».
Según el Observatorio, que se basa en una red de fuentes en Siria, 826 personas, en su mayoría combatientes pero también 111 civiles, han sido asesinadas en el país desde que estalló la violencia la semana pasada.
Se trata de los combates más intensos desde 2020 en la guerra civil provocada por la represión de las protestas a favor de la democracia en 2011.
La clave del éxito de los rebeldes desde el inicio de la ofensiva la semana pasada fue la toma de Alepo, que en más de una década de guerra nunca había caído completamente de las manos del gobierno.
Si bien los rebeldes que avanzaban encontraron poca resistencia al principio de su ofensiva, los combates alrededor de Hama han sido especialmente feroces.
Grupos armados que se oponen al régimen del presidente sirio Bashar al-Assad tomaron el control de gran parte del centro de la ciudad de Alepo en Siria el 30 de noviembre de 2024.
Un periódico árabe estimó que la fortuna del presidente sirio Bashar al-Assad, en gran parte robada a su propio pueblo, asciende a la asombrosa cifra de 13.500 millones de libras esterlinas.
Assad ordenó un aumento del 50 por ciento en el salario de los soldados de carrera, informó el miércoles la agencia estatal de noticias SANA, mientras busca reforzar sus fuerzas para una contraofensiva.
Los rebeldes hicieron retroceder a las fuerzas armadas sirias a pesar de que el gobierno envió «grandes convoyes militares», afirmó el Observatorio.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva en el norte de Siria el 27 de noviembre, el mismo día que entró en vigor un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hezbolá en el vecino Líbano.
Tanto Hezbollah como Rusia han sido partidarios cruciales del gobierno de Assad, pero se han visto sumidos en sus propios conflictos en los últimos años.
HTS tiene sus raíces en la rama siria de Al-Qaeda.
El grupo ha tratado de moderar su imagen en los últimos años, pero los expertos dicen que enfrenta el desafío de convencer a los gobiernos occidentales de que ha renunciado por completo al yihadismo de línea dura.
Estados Unidos mantiene cientos de tropas en el este de Siria como parte de una coalición formada contra los yihadistas del grupo Estado Islámico.
