Decenas de miles en PEI siguen sin electricidad 10 días después de Fiona: ‘No parece correcto’ – Nacional

Sharlene MacLean se despertó en una casa fría y oscura el lunes, y todavía no tiene idea de cuándo se restaurará la electricidad en su casa de Charlottetown 10 días después de que Fiona se estrelló contra la Isla del Príncipe Eduardo.

Las temperaturas descendieron bajo cero el lunes por la mañana en PEI, lo que hizo que el continuo corte de energía la dejara sintiéndose “más frágil”, dijo.

“Todos los días piensas, ‘Este será el último. Las luces se encienden en cualquier momento’, y cada mañana te despiertas”, dijo, señalando las ventanas oscuras de su casa.

“Mientras tanto, la situación empeora porque nos quedamos sin velas, te quedas sin queroseno… Para algunos de nosotros sin electricidad, la situación está empeorando constantemente”.

MacLean es uno de los 16,500 clientes que siguen sin electricidad más de una semana después de que Fiona azotara la isla como una tormenta postropical. Esto representa alrededor de 38.000 residentes, o poco menos de una cuarta parte de la población de PEI.

El lunes, la empresa de servicios públicos de la provincia, Maritime Electric, dijo que podrían pasar varios días más antes de que se restablezca la electricidad en la mayor parte de la provincia. La portavoz Kim Griffin dijo que se espera que alrededor del 98 por ciento de los clientes tengan electricidad para el domingo.

Pero MacLean se encuentra entre muchos en PEI que cuestionan la extensión del tiempo que se tarda en restablecer el suministro eléctrico de los isleños.

Después de más de una semana sin él, la mayoría de los residentes se han visto obligados a tirar a la basura el contenido de sus refrigeradores y congeladores y ahora les resulta difícil mantener fríos los alimentos crudos o cocinarlos sin estufas para acampar al aire libre o barbacoas. Muchos de los que viven en áreas rurales con pozos privados tampoco tienen agua corriente sin electricidad.

MacLean dice que entiende que el daño causado por Fiona es extenso: justo al otro lado de la calle de su casa, se pueden ver dos árboles grandes todavía apoyados contra una casa donde se estrellaron durante la tormenta del 24 de septiembre.

Aún así, tratar de sobrevivir sin calefacción, comida y electricidad durante más de una semana ha sido difícil de soportar, dijo.

“Sé que están trabajando duro ya toda máquina, que Dios los bendiga”, dijo.

“Pero me cuesta creer que en el siglo XXI en Canadá, en esta época, haya 200 equipos (eléctricos) trabajando en este momento en la isla y que haya lugares donde haya personas vulnerables que aún no tengan electricidad. No parece correcto.

La hija de MacLean, Tara MacLean, está de acuerdo.

“El hecho de que todavía estemos en esta crisis es simplemente increíble para mí”, dijo.

La joven MacLean finalmente vio su energía restaurada el domingo después de nueve días sin electricidad. No se dio cuenta de inmediato de que estaba funcionando nuevamente y se enteró de las buenas noticias cuando un vecino llamó a su puerta para contárselo.

“Ella se acercó y llamó a la puerta y comenzó a gritar: ‘¡El poder está encendido, el poder!’ Y caímos en los brazos del otro, sollozando”.

Pero MacLean sigue preocupado por las decenas de miles que aún no tienen electricidad, especialmente una cantidad de personas mayores de bajos ingresos que viven en viviendas de propiedad provincial que quedaron a oscuras durante días sin iluminación de emergencia y nadie los controló días después de la tormenta.

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Varios de ellos que hablaron con Global News la semana pasada deploraron la falta de asistencia para las personas con discapacidades y problemas de salud.

“Honestamente, no puedo creer que cuando los ancianos tienen frío y hambre, están solos y en la oscuridad, no se está convirtiendo en una especie de crisis humanitaria”, dijo MacLean.

“Tenemos derechos básicos a un refugio seguro, comida y agua. Y sé que están trabajando duro, pero… No creo que nuestro gobierno (los miembros) sean malas personas. Simplemente no creo que estuviéramos preparados”.

Wanda Arnold, una residente de 70 años del complejo para personas mayores de Huntingdon Court en Charlottetown, dijo el lunes que a ella y a otros residentes les han dado mantas, pero por la noche tiritan en la oscuridad sin calefacción ni electricidad.

Desde entonces, un grupo de voluntarios de base se ha movilizado para ayudar a estas personas mayores y a muchas otras personas vulnerables de la provincia que aún no han recibido ninguna ayuda del gobierno u otras agencias de ayuda.

Un centro comunitario del centro se ha convertido en un hervidero de actividad, con estos voluntarios reuniendo donaciones de alimentos, ropa, mantas y tarjetas de regalo y distribuyéndolas ampliamente entre los residentes, algunos de los cuales no han tenido una comida caliente o una ducha en los últimos 10 días, dijo el voluntario Nouhad Mourad.

“Algunas personas ni siquiera tienen techos sobre sus cabezas… Mucha gente está siendo desplazada por esto, ya sea de manera temporal o potencialmente permanente. Así que hay tanta necesidad”, dijo.

“Lo principal que necesita la gente es acceso directo a fondos, obviamente, porque todo eso se puede paliar con un apoyo así. Pero también las personas necesitan cosas como comidas calientes, necesitan personas que los controlen, necesitan asegurarse de que las personas sepan que hay personas que se preocupan por ellos”.

Pero los voluntarios dicen que creen que la respuesta de emergencia hasta ahora de las agencias gubernamentales provinciales ha sido muy deficiente, señalando específicamente a las personas mayores que se quedaron sin asistencia en los hogares de ancianos de propiedad provincial.

“Estas son viviendas del gobierno provincial (edificios), estas son instituciones administradas por el gobierno”, dijo Chanel Briggs.

“Incluso antes de que llegara el huracán, ¿por qué no era eso algo que ya era una preocupación? Porque ahora hay poblaciones de ancianos que pasan días sin medicamentos que los mantengan con vida. Y es simplemente devastador de ver”.

“¿Dónde está la respuesta del gobierno?” agregó Mourad. “Es como si se hubieran tomado el fin de semana libre”.

Griffin explicó que el daño a los postes de energía en las áreas donde se encuentran algunos de estos complejos para personas mayores fue extenso, por lo que está tomando más tiempo recuperar la energía para ellos.

El primer ministro Dennis King señaló una serie de recursos que se han desplegado, incluido un equipo de 100 trabajadores de búsqueda y rescate en tierra que han estado controlando de manera proactiva a algunos isleños.

Pero reconoció que algunas personas “probablemente se están quedando sin nada”.

“Solo tratamos de persona por persona, o de hogar por hogar, tratando de comunicarnos con ellos y hacerles saber que la ayuda está aquí”, dijo durante una sesión informativa el lunes.

Pero aún quedan preguntas entre muchos lugareños sobre no solo el tiempo que se tarda en restaurar la energía, sino también por qué las compañías de telecomunicaciones no han sido parte de las sesiones informativas periódicas de la provincia para responder preguntas sobre interrupciones y cortes de datos móviles y celulares en toda la provincia desde la tormenta.

Es por eso que Andrew Chisholm, residente de Charlottetown, dice que cree que será necesaria una investigación pública para llegar al fondo de cómo se ha manejado la respuesta a esta tormenta.

Solo una investigación pública podría obligar a la transparencia total de algunas de las corporaciones privadas involucradas en la respuesta a la tormenta, incluidas las compañías de telecomunicaciones y la empresa de servicios públicos de energía, que es propiedad de Fortis Inc., dijo Chisholm, quien estuvo nueve días antes de que se restableciera la electricidad el domingo. .

“Merecemos respuestas y las consultas públicas se realizan en público y son transparentes porque un comisionado (de investigación pública) tiene poderes para asegurarse de que las personas que deberían estar allí estén allí, como las empresas de telecomunicaciones, Maritime Electric, incluso la Cruz Roja, dijo Chisholm.

“La única forma en que vamos a evitar que algo así vuelva a suceder es saber qué sucedió esta vez”.

King dijo que “nunca diría que no” a tal investigación, pero dijo que al menos se realizará una revisión exhaustiva después de que termine la emergencia inmediata.

“En este momento estamos enfocados en tratar de volver a encender las luces y tratar de hacer que el dinero llegue a las manos de las personas lo más rápido que podamos”.

— con un archivo de The Canadian Press.