La afirmación de que censura de estudiantes universitarios puntos de vista con los que no están de acuerdo es ahora común. Las versiones de esta afirmación incluyen las falsedades que los estudiantes «cierran” los oradores más invitados a los campus, rechazan ideas desafiantes y oponerse a las opiniones conservadoras.
Estas distorsiones cínicas dominan los debates sobre la educación superior en la actualidad, informan mal al público y amenazan tanto a la democracia como a la educación superior.
En efecto, políticos en los estados como Florida, Texas y Ohio argumentan que la llamada «crisis de la libertad de expresión» en los campus universitarios justifica un control gubernamental más fuerte sobre lo que se enseña en las universidades.
Desde 2020, numerosas legislaturas estatales han intentado censurar formas de expresión en los campus citando exageraciones sobre los estudiantes y sus estudios. Aprobar leyes para prohibir ciertos tipos de expresión o ideas en los campus universitarios no es una forma de promover la verdadera libertad de expresión y la diversidad intelectual. Los objetivos más comunes de tal censura son programas que discuten raza, género, sexualidad y otras formas de multiculturalismo.
Mis preocupaciones sobre el discurso público sobre la educación superior se extienden desde mi libro sobre la desinformación popular sobre las universidades y por qué amenaza la democracia. En él, muestro que muchas percepciones negativas de los estudiantes y las universidades se basan en distorsiones y exageraciones fácticas.
El carácter de los debates públicos sobre la educación superior es importante. Millones de estadounidenses confían en un sistema saludable de educación universitaria para el éxito profesional y personal. El cinismo desenfrenado sobre la educación superior, que conduce a caídas en el apoyo público por ello, sólo socava sus actividades.
Con base en mi investigación, ofrezco formas alternativas de enmarcar los debates sobre la educación superior. Pueden conducir a debates que sean más constructivos y precisos mientras protegen mejor los valores estadounidenses fundamentales, como la libertad de expresión y la democracia.
Thomas Simonetti para The Washington Post a través de Getty Images
1. Evita los estereotipos sobre los estudiantes universitarios
La idea de que los estudiantes universitarios son hostiles a los puntos de vista opuestos es FALSO. Los expertos y personalidades de los medios han promovido esta falsedad agresivamente. tales cifras se han beneficiadopolítica o financieramente, del sensacionalismo sobre una “crisis de libertad de expresión” universitaria.
En las encuestas de opinión, los estudiantes universitarios suelen expresar un apoyo más fuerte libertad de expresión y puntos de vista diversos que otros grupos. Las organizaciones partidistas a menudo pico de cereza ese dato para que parezca lo contrario. Pero los resultados de las encuestas cuentan solo una parte de la historia de los campus universitarios en la actualidad.
Varios miles de instituciones conforman la educación superior de los Estados Unidos. El sistema incluye cientos de miles de estudiantes de diferentes orígenes. Los campus universitarios suelen ser más diversos desde el punto de vista demográfico e intelectual que las comunidades circundantes.
Los juicios sobre la educación superior basados en amplias generalizaciones sobre los estudiantes universitarios entran en conflicto con las realidades completas de la vida en el campus. Una gama más amplia de perspectivas, incluso de los propios estudiantes, puede enriquecer los debates sobre la educación universitaria.
2. Considere todos los foros para la libertad de expresión en las universidades
Las universidades protegen la libertad de expresión más eficazmente que otras partes de la sociedad. No lo hacen a la perfección, pero sí de forma más eficaz.
Las universidades son centros importantes para el estudio de la Primera Enmienda, la libertad de prensa, los derechos humanos, las diferencias culturales, la diplomacia internacional, la resolución de conflictos y más. Muchas instituciones requieren que los estudiantes tomen cursos básicos de oratoria y escritura que mejoren su habilidad en la argumentación y el debate.
Indignación fabricada sobre los estudiantes universitarios que protestan por los oradores invitados alimenta el sensacionalismo sobre la libertad de expresión en los campus. A pesar de las interrupciones ocasionales por oradores intolerantes, las universidades ofrecen numerosos foros para la libertad de expresióndebate abierto y diversidad intelectual.
Solo una gran universidad organiza miles de clases, reuniones, actuaciones y otros eventos a diario. Las personas expresan libremente sus puntos de vista y persiguen nuevas ideas en esos entornos. Ahora multiplique esa realidad por varios miles de instituciones diferentes.
Los debates sobre la libertad de expresión en la educación superior pueden mejorarse reconociendo los muchos foros en los que las personas hablan libremente todos los días.
3. Reconocer las verdaderas amenazas a la libertad de expresión en los campus
Durante los últimos años, muchas legislaturas estatales han promovido la falsedad de que las universidades son hostiles a varias ideas. Los ejemplos más citados son las ideas conservadoras, las expresiones tradicionales de patriotismo y las grandes obras de la literatura occidental.
La noción de hostilidad hacia tales ideas en los campus universitarios ha surgido en numerosos proyectos de ley que crean nuevas formas de injerencia estatal En educación. Treinta y cinco piezas de legislación Se han introducido en las legislaturas estatales programas que prohíben la diversidad, la equidad y la inclusión en las universidades. Hasta el momento, tres de ellos se han convertido en ley, mientras que cuatro están pendientes de aprobación legislativa final.
La permanencia de los miembros de la facultad, que protege el pensamiento independiente, también es bajo asalto en estados como Florida y Texas. Los políticos en esos estados justifican el fin de las protecciones de tenencia afirmando que los profesores enseñan a los estudiantes a censurar la libertad de expresión.
Tal creciente interferencia del gobierno crea una amenaza genuina a la libertad de expresión en los campus universitarios y en la sociedad más allá. Un aumento histórico de la censura estatalque comenzó con la educación superior, se ha extendido a la censura de materiales sobre raza, género, sexualidad y multiculturalismo en escuelas K-12 y bibliotecas públicas.
Organizaciones de defensa como la ACLU y el Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios han condenado esta censura. Así que ten numerosos líderes conservadores.
El escrutinio informado de las políticas universitarias y lo que enseñan los miembros de la facultad siempre es bienvenido. Pero las distorsiones cínicas han alimentado la censura antidemocrática de las universidades, no los esfuerzos constructivos para mejorarlas.
4. Comprender el papel de la libertad académica
Brittany Murray/MediaNews Group/Long Beach Press-Telegram vía Getty Images
La capacidad de los ciudadanos para ejercer la libertad académica no sólo es vital en la educación. También es formación para la democracia.
La libertad académica incluye la libertad de asistir a la universidad de su elección. La libertad de aprender lo que uno elija en esa universidad. La libertad de una institución para ofrecer una amplia gama de materias a los estudiantes. Y la libertad de enseñar o realizar investigaciones sin interferencias políticas.
Estas libertades no están reservadas para las universidades de la Ivy League. La educación superior de EE. UU. incluye escuelas públicas y colegios comunitarios que sirven a las comunidades de clase media y trabajadora. Esas instituciones son la columna vertebral de muchas profesiones, desde la atención médica y la tecnología hasta la ingeniería y la educación.
La calidad del debate público sobre la libertad de expresión en asuntos de educación superior. La interferencia del gobierno con las universidades no castiga a las élites. Premia puntos de vista profundamente cínicos sobre la educación superior y restringe una libertad que debería estar disponible para todos los estadounidenses.
