Días atrás, el hijo de dos años de Semina Samuel amaneció con fiebre ardiente. Rápidamente lo llevó a la clínica comunitaria donde le detectaron malaria.
Samuel dice que esta es la segunda vez este mes que ha tenido que tratar a su hijo por la enfermedad.
“Vivimos cerca del monte y aquí hay un basurero y agua estancada”, dijo Samuel. “Eso es lo que atrae a los mosquitos… pasamos la noche en el hospital y le dieron algunos medicamentos”.
Expertos en salud dijeron que Nigeria registró más de 200.000 muertes por más de 61 millones de casos de malaria el año pasado.
La Organización Mundial de la Salud dice que el 96% de las muertes por paludismo ocurren en África y que solo Nigeria representa el 31,9% de ellas. Los niños menores de cinco años son los más vulnerables.
El año pasado, la OMS lanzó la primera vacuna contra la malaria, Mosquirix, después de que las pruebas demostraran que era segura y eficaz.
En una transmisión de la OMS el lunes, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus pidió que la vacuna se adopte en toda África. «Hoy, la OMS recomienda el uso generalizado de la primera vacuna contra la malaria del mundo. Este es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria».
Sin embargo, la OMS advierte que el lanzamiento de una vacuna podría enfrentar problemas de indecisión y accesibilidad.
Olanrewaju Akintobi es director de programa en Wellahealth, una empresa emergente de tecnología nigeriana que se enfoca en las pruebas y el tratamiento rápidos de la malaria.
«Si está introduciendo una nueva vacuna, todavía tiene que pasar por el proceso de aceptación de la comunidad para que estén realmente seguros de lo que está dando, y la vacuna aún está en la fase piloto», dijo Akintobi. «¿Va a ser algo de una sola vez o un proceso de vacunación continuo? Porque los mosquitos todavía están muy presentes».
Akintobi dijo que las vacunas aún no eliminan la necesidad de medicamentos contra la malaria.
«Creo que más allá de la vacuna, todavía es necesario que tengamos un sistema escalable para que las personas tengan acceso a la medicación, acceso a un tratamiento de calidad cuando ocurren casos de malaria y asegurarnos de que haya un servicio de atención médica de calidad en todos los ámbitos», dijo Akintobi.
El gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK) acordó donar 10 millones de dosis de Mosquirix para las naciones del estudio piloto y prometió una producción anual de 15 millones de dosis. Pero los expertos dicen que se necesitarán más dosis cada año para llegar a los millones de personas que las necesitan.
