Enterrado bajo una montaña de responsabilidades, Owen Cao, un estudiante de posgrado de primer año en una universidad del norte de China, se encuentra haciendo malabarismos con la investigación, los cursos, las sesiones de estudio, las tareas asignadas por su supervisor, las actividades del club de estudiantes y sus pasatiempos personales.
En medio de todos esos compromisos, la estudiante de ingeniería oceánica de 22 años encuentra poco o ningún tiempo para salir con alguien.
Dijo que estaba bien con estar soltero «en este momento» y que no estaba buscando activamente una relación, «pero si conozco a la persona adecuada, estaría dispuesto a intentarlo».
Cao y sus tres compañeros de dormitorio con ideas afines reflejan una tendencia creciente entre los jóvenes chinos: una creciente renuencia a buscar citas que se ve agravada por agendas ocupadas o, por el contrario, un creciente nivel de comodidad con la soltería.
El fenómeno, que podría exacerbar las ya bajas tasas de matrimonio y natalidad del país, ha hecho sonar las alarmas entre académicos y asesores políticos.
Un artículo publicado recientemente en China Population News, un periódico afiliado a la Comisión Nacional de Salud, instó a las universidades a “desempeñar un papel de liderazgo en la educación sobre el matrimonio y las relaciones” y hacer que los cursos relacionados sean opciones optativas.
El artículo desató un acalorado debate en línea sobre si el gobierno planeaba interferir en las elecciones de citas de los jóvenes ante el empeoramiento de la crisis demográfica del país.
