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¿Demasiados gorilas? La caza de los grandes simios por el espacio en Ruanda

¿Demasiados gorilas?  La caza de los grandes simios por el espacio en Ruanda

  • Los gorilas del Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda están luchando por un espacio habitable.
  • Su número creció de 880 a 1063 entre 2010 y 2015.
  • Los gorilas han contribuido a impulsar el turismo en el país.

Un enorme gorila macho de espalda plateada mordisquea un sabroso brote de bambú antes de tirarse pedos ruidosamente, ajeno a sus vecinos, agricultores que trabajan en campos fértiles a tiro de piedra.

Con cientos de gorilas de montaña en residencia, el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda es un triunfo de la conservación. Pero este resurgimiento no está exento de consecuencias, ya que las majestuosas criaturas ahora luchan por el espacio para crecer y prosperar.

A caballo entre Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo, la cordillera de Virunga incluye ocho volcanes en el corazón de la región de los Grandes Lagos densamente poblada de África y es, junto con el bosque Bwindi de Uganda, el único hábitat del mundo para los gorilas de montaña.

Los funcionarios del parque de Ruanda están orgullosos de su éxito en la regeneración de la población de primates.

«En el censo que hicimos en 2010, estos gorilas de montaña eran 880; en 2015 hicimos otro censo que mostró que tenemos 1.063» en el macizo de Virunga y el parque Bwindi, dijo a la AFP el guardabosques Felicien Ntezimana, antes de liderar una caminata hacia la niebla. -bosque cubierto donde viven los animales.

Gracias a este resurgimiento, el gorila de montaña, conocido por su pelaje grueso y brillante, ahora está catalogado como «en peligro» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, mientras que otros grandes simios siguen «en peligro crítico».

El animal ha recorrido un largo camino desde la década de 1980 cuando décadas de caza furtiva hicieron que su población se redujera a solo 250 en toda la cordillera de Virunga, y la famosa primatóloga estadounidense Dian Fossey fue asesinada en el parque de Ruanda supuestamente debido a sus esfuerzos contra la caza furtiva.

Las medidas de seguridad más estrictas y los esfuerzos por ganarse a los aldeanos locales han ayudado a cambiar la suerte del gorila de montaña.

Hoy en día, el 10 por ciento del costo de cada boleto de parque de $ 1 500 se destina a proyectos comunitarios, mientras que el cinco por ciento se asigna a un fondo de compensación para los aldeanos.

Lejos de ser odiados y temidos como lo eran en el pasado, los gorilas ahora se consideran clave para el futuro financiero de la comunidad, dice Jean-Baptiste Ndeze, un anciano habitante de Musanze, una ciudad que limita con el parque.

«Los turistas les arrojan dinero, que … nos regresa en forma de comida, refugio y buenos medios de vida», dijo a la AFP.

Infanticidio y enfermedad

Si bien el sector del turismo contribuyó con $ 25 millones a la economía de Ruanda antes de la pandemia, el éxito del parque en la conservación ha tenido consecuencias imprevistas.

Hace veinticinco años, las autoridades ruandesas estaban monitoreando a unos 100 simios en el bosque. Hoy, unos 380 gorilas lo llaman hogar, según un recuento oficial.

Como resultado del turismo y la interacción con los investigadores, los primates están acostumbrados a los humanos y cada vez tienen menos miedo de aventurarse en áreas pobladas a medida que su propio hábitat se vuelve más pequeño.

«Hemos visto gorilas salir con más frecuencia del parque y buscar comida afuera … también tienden a alejarse más del borde del parque», dijo Felix Ndagijimana, quien dirige el Fondo Dian Fossey Gorilla Fund en Ruanda.

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Los resultados pueden ser nefastos.

El animal de constitución poderosa, un macho adulto que puede pesar hasta 200 kilogramos (440 libras), es vulnerable a enfermedades humanas como la influenza, la neumonía y el ébola.

El creciente número de gorilas también ha aumentado la probabilidad de peleas entre primates que a menudo pueden resultar fatales para los miembros más jóvenes de la especie.

Después de ver que el crecimiento de la población se desaceleraba hace una década, Ndagijimana y sus colegas llevaron a cabo un estudio que mostró un asombroso aumento de cinco veces en los infanticidios.

«Los infanticidios son un gran problema porque pueden tener un impacto negativo enorme en el aumento de la población de gorilas», dijo a la AFP.

Desplazamiento

El problema es mucho más pronunciado en Ruanda que en los países vecinos.

Sólo una familia de gorilas vive en el lado ugandés de la cordillera de Virunga, mientras que el parque congoleño es «enorme» en comparación con el bosque de Ruanda, dice Benjamin Mugabukomeye del Programa Internacional de Conservación de Gorila, una organización regional.

En un intento por abordar el problema, Ruanda planea ampliar su parque, agregando un 23 por ciento más de superficie durante la próxima década.

El ambicioso proyecto comenzará el próximo año y desplazará a unas 4 000 familias de agricultores.

«Es un proceso que estamos llevando a cabo con mucho, mucho cuidado», dijo a la AFP el director del parque, Prosper Uwingeli, y agregó que los funcionarios estaban realizando estudios de factibilidad y diseñando sitios detallados de reubicación.

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Las autoridades tienen la intención de compensar a las familias desplazadas y alojarlas en «aldeas modelo» recién construidas, con un prototipo ya visible en Musanze.

Además de una enorme escuela y una granja avícola, el pueblo incluye apartamentos de ladrillo impecables y completamente amueblados, y el gobierno insiste en que la medida beneficiará a los granjeros desplazados.

Aunque puede que no tengan más remedio que cumplir con un estado autoritario, algunas familias que viven en las afueras del parque están preocupadas.

«Este lugar es muy fértil y me ha permitido alimentar a mi familia», dijo a la AFP un productor de papas.

Los gorilas «no son un problema», dijo, pero se quejó de que «donde nos quieren trasladar, el suelo no es tan fértil».


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Written by notimundo

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