Darvin Ham no es ajeno a la montaña rusa de Dennis Schroder. No pudo evitar reflexionar sobre ello después del mejor partido de la temporada de Schroder, llamándolo «El niño tenaz del que me enamoré en Atlanta en 2013». Ham puede recordar con cariño al niño que solía entrenar, pero se necesitó una actuación de hombre adulto para llevar a los Lakers a una victoria de 112-109 sobre el Miami Heat. Schroder anotó 32 para dar a los Lakers su tercera victoria consecutiva, esta vez con LeBron James y Anthony Davis fuera. Sin embargo, después del juego, desvió el crédito hacia sus compañeros de equipo.
«Todos contribuyeron, todos hicieron un gran trabajo, jugamos juntos», Schroder dicho después del partido. Fue un poco de modestia bienvenida para un jugador que aparentemente ha crecido enormemente desde su primera temporada con los Lakers. Cuando llegó a Los Ángeles como sexto finalista del año, en público dejó en claro que planeaba comenzar por los campeones defensores Lakers. A riña con Montrezl Harrell la temporada pasada sugiere que no se ganó exactamente el cariño de todos sus compañeros de equipo en esa temporada 2020-21, y él infamemente rechazó una oferta de extensión de $ 84 millones en el momento que eventualmente lo obligaría a tomar solo $ 5.9 millones meses después.
Schroder tiene el salario mínimo esta temporada, pero últimamente no está jugando así. Desde que Davis cayó, promedia más de 15 puntos por juego como uno de los principales anotadores en la lista detrás de James. Sin James el miércoles, la ofensiva giró en torno a él. Aprovechó la oportunidad, que se presentó con más frecuencia en sus días más jóvenes y mejor pagados. En un equipo repleto de escoltas que manejan el balón, Schroder ahora a menudo se ve relegado a tareas puntuales.
Es un papel que ha aceptado sin quejarse. Ya sea que se sintiera humilde por sus últimas temporadas o simplemente madurara con el tiempo, Schroder ha escalado hacia arriba o hacia abajo ofensivamente tanto o tan poco como el equipo lo ha necesitado en un momento dado. Hay noches en las que juega 20 minutos y noches en las que juega 40, y esta noche fue una de esas noches en las que le recuerda al mundo del baloncesto por qué una vez le ofrecieron 84 millones de dólares en primer lugar.
En ese sentido, últimamente ha sido lo mejor de ambos mundos para Schroder. Todavía es capaz de esa agresión juvenil que describe Ham, pero la está alcanzando en dosis más medidas y actuando como un participante más dispuesto en la estructura del equipo. El resultado ha sido uno de los mejores baloncestos que ha jugado en años. Es posible que la lista actualmente no esté preparada para que juegue de esta manera a menudo, pero dada la frecuencia de las lesiones que sufre este equipo, es bueno saber que todavía es capaz de anotar como ese niño que Ham conoció hace una década en Atlanta.
