Si un videojuego diseñado para predecir las elecciones presidenciales es correcto, entonces Donald Trump tomará la Casa Blanca.
Jugué a ‘The Political Machine’ de Stardock, que pronosticaba la sorprendente victoria de Trump en 2016, para ver qué podía esperar Estados Unidos una vez que cerraran las urnas el martes por la noche.
La simulación es un juego por turnos que recorre el mapa, no muy diferente de ‘Risk’ o cualquier otro juego de mesa de estrategia política, excepto que el tablero reacciona ante tus movimientos y los de tu oponente basándose en datos históricos de participación, grupos focales de debate y más.
Los creadores del juego afirman que «depende en gran medida de patrones de cuestiones demográficas» como el trabajo, la raza, el sexo y el nivel de ingresos para determinar «qué cuestiones [voters] que me importan», datos que el equipo ha actualizado periódicamente desde que crearon la primera edición en 2004.
Al principio, el juego me pareció confuso, complicado y francamente tonto, pero con el tiempo fui comprando con entusiasmo anuncios locales, estableciendo oficinas de campaña y contratando ‘comerciantes de difamación’ para difundir rumores tortuosos sobre mi oponente: Donald J. Trump.
La duración de cada turno estaba definida por la barra de resistencia de mi candidato. Los turnos más cortos de Joe Biden, por ejemplo, estuvieron determinados por lo que el juego llama su resistencia «somnolienta».
Cada campaña que juegues puede abarcar desde las primarias hasta el día de las elecciones, y factores como la resistencia, los puntos políticos y la capacidad de recaudación de fondos afectan el juego.
Como tenía tiempo limitado, salté directamente a la temporada de elecciones generales como Harris, saltándome las primarias, al igual que la propia Harris.
Brad Wardell, director ejecutivo y fundador de Stardock Entertainment, creador de ‘The Political Machine’ (arriba), atribuye su sorprendente éxito predictivo a los datos que su equipo introduce en el juego, que son mucho más que simples encuestas.
Pero incluso con el «oomf» añadido de Harris, encontré que mis esfuerzos en estados indecisos clave como Pensilvania se estancaban y, sin embargo, superé mis propias expectativas para Harris en estados donde no había desplegado mucho personal, ni gran parte de mi fondo de guerra de campaña.
Fiel a mi propia experiencia, el director ejecutivo de Stardock dice que el juego ahora se inclina ligeramente hacia que Trump obtenga una victoria en el colegio electoral, pero pierda el voto popular.
Cuando se ejecuta en piloto automático, con sólo los ‘personajes no jugables’ (NPC) de IA peleándose entre ellos, el juego ha predicho con precisión los resultados en elecciones pasadas, incluso descubriendo estados indecisos sorpresa en 2004 y 2008.
El fundador y director ejecutivo de Stardock, Brad Wardell, atribuye el sorprendente éxito predictivo de The Political Machine a los datos demográficos y de «entusiasmo de los votantes» que su equipo introduce en el juego.
Y los codificadores de Stardock ejecutan simulaciones regularmente después de ingresar los datos más recientes en sus actualizaciones, mejorando tanto el juego como la precisión de sus predicciones.
«El simulador cree que Carolina del Norte va a ser realmente importante», dijo Wardell. Red de noticias de Michigan«e irónicamente, por primera vez, Michigan va a ser un gran problema».
«Entonces, si va a haber fuegos artificiales la noche de las elecciones, puede que se reduzca a Michigan y Carolina del Norte y no, por ejemplo, a Pensilvania», dijo.
Al principio, el juego me pareció confuso y complicado, pero con el tiempo compré anuncios locales, instalé oficinas de campaña y contraté agentes para difundir rumores sobre mi oponente.
La verdadera diversión del juego, sin embargo, proviene del uso estratégico de cada jugador de las ‘Cartas de Acción Política’, que ofrecen una variedad de artimañas partidistas para ganar y sacar ventaja. Puedes emplear ‘expertos’, ‘intimidadores’, ‘arregladores’ e incluso ‘jueces activistas’ locales para socavar a tus rivales (arriba)
Durante mis campañas virtuales en miniatura de Harris, también viajé a California y Nueva York para recaudar fondos, visité los estados del Rust Belt para realizar mítines y me dirigí a estados como Georgia, Nevada y Pensilvania con anuncios.
Sin embargo, la verdadera diversión de la edición 2024 proviene del uso estratégico de cada jugador de las ‘Cartas de acción política’, que ofrecen una variedad de artimañas partidistas para ganar y sacar ventaja.
Puedes emplear ‘expertos’, ‘intimidadores’, ‘arregladores’ e incluso ‘jueces activistas’ locales para socavar las actividades de tus rivales en cada estado.
«Los candidatos hacen muchas más cosas ahora que antes», señaló Wardell.
‘No se trata simplemente de: «Este es el único mensaje que insistimos». Hay muchas cosas que tienen que hacer todo el tiempo’, explicó.
‘Tenemos una carta de acción política en el juego que dice: «El oponente objetivo se considera raro». Tú juegas eso con ellos.’
«Durante un período de tiempo, disminuye el entusiasmo por ellos o disminuye su capacidad para generar entusiasmo», como describió sus efectos a VentureBeat.
Pero estos «comodines» de trucos sucios tienen doble efecto.
Mientras que Trump, controlado por la IA, hizo campaña agresivamente en todos los estados con retórica antiinmigración, algún ‘Roger Stone’ de la IA no acreditado a menudo logró vaciar mis arcas de campaña y reducir mi apoyo con extraños golpes de suerte.
Pero la maquinaria política tiene una amplia variedad de opciones de juego para aquellos que buscan experimentar verdaderamente con situaciones hipotéticas.
Los jugadores pueden competir contra la IA u otros jugadores, utilizando candidatos reales o personalizados.
En el primer éxito del juego, predijo que Ohio sería crucial en la pelea entre Kerry y Bush en 2004, no Florida, que había sido el estado clave en 2000.
Wardell describió su enfoque en el «entusiasmo de los votantes» como el enfoque de The Political Machine. «ingrediente secreto» y algo que los encuestadores tienden a ignorar.
«Usamos el entusiasmo como métrica para determinar si esas personas realmente saldrán a votar», dijo Wardell. Empresa rapida.
El director ejecutivo del videojuego señaló que, incluso antes de que el huracán Helene devastara las comunidades de Carolina del Norte, el estado estaba actuando «extraño esta vez» en reacción a los «datos anómalos» que comenzaron a mediados de septiembre.
Eso resultó ser cierto en mi propia experiencia con el juego: a pesar de que ‘The Tar Heel State’ rara vez se registra como un campo de batalla entre los expertos políticos, mi simulación caricaturesca de Kamala en el estado del sur estuvo repetidamente más cerca de lo que esperaba.
Según Wardell, la entrada tardía de Harris en el campo arrojó al caos los modelos subyacentes y las métricas de juego de The Political Machine, aunque Stardock logró lanzar un nuevo parche de juego una semana después de la nominación de Harris.
«Es interesante», dijo Wardell a los periodistas, «los problemas que comienzan a surgir y que cambiaron con los patrones de votación una vez que comenzamos a ejecutar las simulaciones de Harris».
«Debido a que la simulación es un poco complicada», dijo el director ejecutivo, «no siempre sabemos por qué un tema en particular termina surgiendo».
Una cosa es segura, como dijo Wardell axioses que Biden tomó la decisión correcta para su partido al dimitir antes de la convención demócrata.
«El modelo estaba fusionando que Trump iba a ganar, y luego, cuando (Harris) fue el candidato, eso cambió todo», como lo explicó Wardell.
«El nivel de entusiasmo es mucho mayor ahora (que con Biden)», dijo.
En el primer éxito del juego, su primera edición en 2004 (arriba) predijo que Ohio sería crucial en la pelea entre Kerry y Bush, no Florida, el estado decisivo clave en 2000.
Pero, al igual que en la vida real, los datos del juego pueden cambiar rápidamente debido a eventos importantes o sorpresas en el mundo real, eventos inesperados que pueden «energizar» a los votantes.
En el primer éxito del juego, predijo que Ohio sería crucial en la pelea entre Kerry y Bush, no Florida, que había sido el estado clave en 2000.
En aquellos días, era mucho más probable que los jugadores iniciaran sesión para simular a sus oponentes ideológicos, dijo Wardell.
Pero desde 2016, en una señal de nuestro panorama cada vez más polarizado, la mayoría de los jugadores han optado por jugar como candidatos de su propio partido político.
Para hacer que el modo multijugador sea más atractivo, la edición de 2024 ahora incluye primarias, lo que permite que hasta cuatro jugadores compitan antes de las elecciones principales.
Pero, al igual que en la vida real, los datos del juego pueden cambiar rápidamente debido a acontecimientos importantes o sorpresas, acontecimientos inesperados que pueden «energizar» a los votantes.
Desde la última actualización del juego justo antes de Halloween, Wardell dice que el entusiasmo de los votantes está aumentando.
«Estamos viendo un gran movimiento en el entusiasmo de los votantes», señaló el director general. «Las elecciones se están solidificando en torno a un puñado de cuestiones clave como la inflación, el aborto y la frontera».
«El modelo sigue señalando a Carolina del Norte como un estado al que debemos estar atentos», añadió Wardell, un resultado que sigue desconcertando a su equipo.
«Todavía estamos investigando por qué cree que Carolina del Norte y no Pensilvania es el estado clave», dijo.
Incluso después de esta última actualización, la ‘simulación de elecciones profundas’ del juego, solo con IA, muestra una carrera que, si bien está demasiado reñida para ser definida, delata una ligera ventaja para Trump.
Pero un nuevo inconveniente que ha sido un desafío para los creadores de The Political Machine en este ciclo, señaló, fue intentar simular el efecto que la votación anticipada está teniendo en la participación y cómo podría afectar el resultado.
«Ha sido un desafío tener el factor modelo subyacente del juego en la votación que ocurre durante varios días», admitió Wardell.
Pero creo que estamos llegando a ese punto. Pronto veremos qué tan cerca estamos”.
