DENTRO de la capital mundial de la obesidad, no son sólo los lugareños los que son impresionantes: son los asientos de los autobuses, los pupitres de las escuelas y las camas de los hospitales.
Incluso se ha introducido un día especial para celebrar los “derechos de los gordos”. Pero las actitudes han ido cambiando, y los lugareños ahora están tan desesperados por perder peso que ha surgido un mercado negro en expansión.
En Brasil, la obesidad entre los adultos se ha duplicado en las últimas dos décadas, alcanzando casi un tercio de la población.
Y en respuesta a la creciente crisis, el país ha luchado para combatir el aumento de las tasas.
Pero junto con las medidas para mejorar la salud, Brasil ha visto un enorme movimiento de personas que abrazan sus cuerpos gordos, luchando para consagrar los derechos de la obesidad y ayudar a los locales con sobrepeso a adaptarse.
Mientras la nación sudamericana lidia con su nueva realidad, las autoridades han tomado pasos para hacer la vida fácil a su amplio grupo demográfico.
Se han aprobado leyes que obligan a las escuelas a proporcionar asientos extragrandes a los estudiantes, mientras que a los clientes grandes se les ha dado prioridad en los bancos.
En los hospitales, los médicos han instalado camas grandes y escáneres de resonancia magnética de mayor tamaño.
Y al mismo tiempo, se están implementando normas para contrarrestar la “gordofobia” (discriminación contra las personas gordas) dentro y fuera del lugar de trabajo.
Incluso se introdujo legalmente un día especial de los “derechos de las personas gordas” en tres estados brasileños para crear conciencia sobre los derechos de las personas con sobrepeso.
Ya en 2014, durante el Mundial de Brasil, se pusieron en juego casi 5.000 asientos extra anchos para ayudar a los aficionados con obesidad, una enfermedad clasificada como discapacidad según la ley brasileña.
Si el país sigue por el mismo camino, se espera que de la mitad de su población sea obesa en 2040, advierten los expertos.
La Dra. Andrea Pereira, cofundadora de la ONG Obesidade Brasil, dijo a The Sun que muchos de sus pacientes se sienten demasiado avergonzados para salir y socializar debido a su peso.
Al describir las muchas formas en que la sociedad brasileña se ha adaptado a la epidemia actual, Pereira detalló cómo el país ha introducido cosas como asientos grandes en restaurantes, teatros e incluso autobuses y trenes.
Pero a pesar de estos ajustes, dice que muchos todavía tienen miedo de usarlos debido a la inseguridad en torno a su peso.
Ella dijo: “La gente tiene vergüenza de usar los asientos y prefiere no salir para no mostrarse.
«Debido a que la obesidad es una enfermedad diferente, se puede ver la obesidad todo el tiempo, es imposible ocultarla».
El médico también señaló que el aumento de la obesidad ha hecho que muchos intenten combatir su enfermedad con inyecciones de grasa, incluidas semaglutida y tirzepatida.
Estos se introdujeron legalmente en junio, pero antes de esto, las autoridades habían estado y todavía están luchando contra una red clandestina de drogas para bajar de peso.
La policía había confiscado unas 8.000 plumas de tirzepatida, que se vendían a unos 300 dólares cada una en el mercado negro.
Desde entonces, el acceso sigue siendo limitado: sólo los ricos de la sociedad brasileña pueden acceder a los medicamentos “muy caros”.
El Dr. Pereira dijo: «Para los pobres lo difícil es tratar la obesidad, porque el sistema de salud pública no tiene suficientes medicamentos, centros de ayuda y hay una cola muy grande».
Redadas de jab gordo
Sorprendentemente, la locura por los medicamentos para la obesidad incluso ha provocado un aumento de la delincuencia como resultado del aumento vertiginoso de la demanda.
Ladrones armados asaltaron farmacias y trabajaron con contrabandistas para transportarlos dentro y fuera del país.
En 2024 se produjeron 39 robos a farmacias, frente a solo uno en 2022.
El 24 de noviembre, dos hombres armados fueron arrestados en Salvador después de supuestamente robar 42 cajas de jabs gordos, incluso tomando como rehenes a empleados y disparando a policías durante la descarada redada.
Un gerente de farmacia en Sao Paulo dijo al New York Times que las tiendas que venden Ozempic “no pueden trabajar en paz” – y explicó que su tienda se negaba a almacenar el medicamento para evitar ser robado.
El Dr. Pereira dijo: “Hemos tenido una gran cantidad de robos de medicamentos para la obesidad en farmacias de todo el país, ade, hay contrabando y falsificación.
«Como se trata de medicamentos caros, en un país con 41 millones de personas obesas, las bandas y los estafadores tienen posibilidades de obtener beneficios».
Dijo que el crimen generalizado planteaba “un desafío importante” para las autoridades.
Describiendo la obesidad entre los jóvenes, Óscar Serrano Oria, Asesor Principal de Nutrición de UNICEF Reino Unido, nos dijo: “En Brasil, los niveles de obesidad en los niños [have] aumentó del 5 por ciento en 2000 al 15 por ciento en 2022.
“El consumo de alimentos ultraprocesados está afectando principalmente a las personas vulnerables, que viven en inseguridad alimentaria, dado que estos alimentos son muy accesibles, baratos y comercializados agresivamente”.
La epidemia de obesidad en Brasil también está afectando a algunas ciudades que a otras.
En Recife, una de las ciudades gordas de Brasil, los maestros están obligados legalmente a educar a los niños sobre la discriminación basada en el peso.
Otra ley creó un día anual para celebrar los derechos de las personas gordas.
En 2021, Recife aprobó un proyecto de ley que obligaba a las escuelas locales a tener pupitres grandes, medida encabezada por la concejal Cida Pedrosa.
El legislador le dijo a la BBC: “No negamos que, en algunos casos, la obesidad puede traer problemas de salud.
«Pero también tenemos que dejar de patologizar los cuerpos gordos y pensar que los cuerpos gordos están enfermos».
Destacando la devastadora amenaza que la crisis de obesidad representa hoy en Brasil, el Dr. Pereira también explicó cómo la obesidad está relacionada con al menos 13 tipos de cáncer.
Y añadió: «En general, la gente culpa de la obesidad a la codicia o al deseo y lo llama falta de control, pero eso no es cierto, es una enfermedad».
También dijo que Brasil había llegado recientemente a un punto impactante en el que había niños obesos que desnutridos.
Oria dijo: “La obesidad superó al bajo peso como forma prevalente de desnutrición por primera vez este año, afectando a 188 millones de niños en edad escolar y colocándolos en riesgo de padecer enfermedades potencialmente mortales.
Al señalar las raíces de la crisis, Pereira culpa en parte a la globalización y a la aparición de los alimentos ultraprocesados.
Existe una fuerte correlación entre las cadenas internacionales de comida rápida y los niveles de obesidad entre los niños en Brasil, según muestra una investigación.
El sistema de salud también se ha visto afectado por largas colas, con personas esperando hasta siete años para someterse a una cirugía bariátrica, dijo el Dr. Pereira.
Oria añadió: «Los alimentos ultraprocesados están reemplazando cada vez a las frutas, verduras y alimentos tradicionales con proteínas en un momento en que la nutrición juega un papel fundamental en el crecimiento físico y mental de los niños».
Si bien los golpes de grasa han cambiado la vida de muchas personas, la pregunta sigue siendo: ¿es demasiado tarde para la capital mundial de la obesidad?
