Nota del editor: este artículo fue publicado en el boletín dos veces por semana “La contraofensiva con Tim Mak” el 12 de mayo de 2024 y ha sido reeditado por Kyiv Independent con autorización. Para suscribirse a «La Contraofensiva», haga clic en aquí.
Las negociaciones de prisioneros entre Ucrania y Rusia son una de las muchas cosas oscurecidas por la niebla de la guerra. Incluso las esposas de los prisioneros de guerra no se enteran de que sus maridos están siendo liberados hasta que están en suelo ucraniano.
Una mujer asistió a estos intercambios de prisioneros mientras su marido estaba en cautiverio ruso, aunque sólo fuera en un intento de acercarse a lo que él debía haber estado sintiendo. La mujer, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que a los prisioneros de guerra se les da comida tan pronto como regresan a Ucrania. Dijo que uno realmente no puede comunicarse con ellos hasta que hayan comido. Cuando los prisioneros sean liberados, podrán ser quebrantados.
«Había un soldado ucraniano a quien le dieron una barra de chocolate… Lo vi desenvolverla, acercársela a la cara, cerrar los ojos y aspirar lentamente el olor», dijo en voz baja, mirándose los pies y sacudiendo la cabeza. . “Todavía se me pone la piel de gallina al pensar en ello”.
La mujer recibió una llamada unos meses más tarde del Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Ucrania. Le dijeron que su marido había sido devuelto. Pero no todo el mundo tiene tanta suerte.
Después de unos días de silencio por parte de su marido, Serhii, María temió lo peor. Serhii, que defendió el último bastión de Ucrania en la ahora ocupada Mariupol, la planta siderúrgica de Azovstal, fue capturado en mayo de 2022. Es uno de los más de 900 soldados de la Brigada Azov de Ucrania que aún se encuentran cautivos en Rusia.
«Ha pasado más de un año y todavía no sé nada sobre él ni sobre su paradero», dijo a The Counteroffensive.
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Con la guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania en su tercer año, posiblemente la única cooperación entre los dos países la lleve a cabo un grupo especial dentro del Cuartel General de Coordinación encargado de negociar el intercambio de prisioneros. Ucrania y Rusia han llevado a cabo más de 50 intercambios de prisioneros desde el inicio de la guerra a gran escala, con un total de más de 3.000 prisioneros de guerra devueltos a Ucrania.
María, al igual que los familiares de otros prisioneros de guerra ucranianos cautivos en Rusia, no tiene idea de si su marido será devuelto ni cuándo. El funcionamiento interno de las negociaciones entre Ucrania y Rusia sobre el intercambio de prisioneros es casi imposible de entender o predecir, incluso para los negociadores.
La Contraofensiva habló con Konstantinas Rimsa, un especialista en negociaciones con rehenes que ayudó a capacitar a los negociadores de prisioneros de guerra ucranianos de 2014 a 2022. Rimsa explicó que Rusia está muy dispuesta a retrasar y obstruir las negociaciones de prisioneros de guerra.
«Ellos (Rusia) saben que Ucrania tiene escasez de mano de obra», explicó. «Y un buen porcentaje de prisioneros de guerra volverá a luchar en Ucrania».
Según el portavoz del Cuartel General de Coordinación, Petro Yatsenko, la política de Rusia es «no apoyarnos (a Ucrania), no darnos ninguna información clara».
Rusia también sabe que retener a los soldados ucranianos causa problemas al presidente Volodymyr Zelensky en casa. Yatsenko señaló que se sabe que Rusia les ha dicho a los familiares de los cautivos que, si salen y protestan, sus seres queridos serán devueltos, en un intento de provocar división.
Por eso, cuando los negociadores finalmente se encuentren frente a frente, será crucial que jueguen bien sus cartas. Tendrán listas sus primeras líneas, una lista de lo que están dispuestos a negociar y lo que no, y una lista de lo que podrían negociar en determinadas circunstancias, según Rimsa. También es vital que no mientan.
“Tienes que parecer lo más confiable posible… Si mientes, tienes que escribirlo y guardarlo como recordatorio”, enfatizó Rimsa. Tan importante como la forma en que uno se prepara para las negociaciones es el carácter de quienes participan.
“Hay que tener una mente sana, de lo contrario no podrás hacer el trabajo… sólo puedes enseñar ejercicios de relajación y ejercicios de respiración. Pero las pequeñas técnicas psicológicas no funcionarán si se elige a la persona equivocada”, explicó, añadiendo que, cuando las negociaciones pueden durar hasta 10 horas, la resistencia y la fortaleza mental son clave.
Rimsa añadió que hay psicólogos apostados fuera de la sala para garantizar que el negociador mantenga la calma. Los psicólogos también utilizan una técnica de programación neurolingüística conocida con el acrónimo MICE (dinero, ideología, compromiso, ego) para crear un perfil de carácter del negociador contrario.
Por ejemplo, una parte podría enviar a un negociador que parezca «casi idéntico» pero dos veces más grande que el negociador de la otra parte.
Si bien este enfoque se utiliza más a menudo en negociaciones con rehenes que con prisioneros de guerra, Rimsa dijo que siempre hay consideraciones psicológicas, como por qué el lado opuesto podría querer un prisionero determinado.
Sin embargo, Yatsenko señaló que es casi imposible encontrar un patrón para entender qué soldados Rusia podría querer intercambiar: «Cada fórmula de intercambio de prisioneros es única… es un proceso muy difícil y de largo plazo».
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Yatsenko dio el ejemplo de una época en la que Ucrania acordó con Rusia intercambiar 10 prisioneros de guerra ucranianos gravemente heridos. Según él, a Rusia le habría resultado beneficioso devolverlos a Ucrania, ya que habrían incurrido en elevados costes médicos. Sin embargo, Rusia devolvió a cinco soldados heridos y cinco ilesos.
«No tenemos idea de por qué», dijo Yatsenko, sacudiendo la cabeza.
Las diferentes categorías de cautivos también influyen y complican los intercambios, según Rimsa. Muchos cautivos son civiles, personas que quedaron atrapadas en campos de filtración en territorios ocupados por Rusia en Ucrania.
Señaló que, si Ucrania sienta un precedente al intercambiar soldados rusos por civiles ucranianos, Rusia tendría un incentivo para capturar más civiles, lo que podría hacer muy fácilmente en territorio ocupado.
Dado que cada negociación es totalmente diferente y el resultado de un conjunto único de factores, María observa atentamente estos intercambios de prisioneros de guerra, con la esperanza de que algún día su marido Serhii también sea liberado.
Nota del editor: Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no pretenden reflejar los puntos de vista del Kyiv Independent.
