Ya sea un gato, un perro o incluso el caballo de la familia, la muerte de una mascota puede desencadenar una poderosa sensación de duelo.
Pero si tienes miles de libras de sobra, la tecnología de clonación avanzada podría permitirte resucitar a tu animal.
Gemini Genetics, una empresa de clonación con sede en Shropshire, puede tomar ADN de una mascota fallecida para crear una copia genéticamente idéntica en el laboratorio.
Más de un cuarto de siglo desde La oveja Dolly se convirtió en el primer mamífero clonado; la empresa ahora clona de todo, desde perros salchicha hasta caballos Suffolk Punch.
Y la tecnología ha demostrado ser popular entre los ricos y las celebridades, incluida Barbra Streisand, quien ha clonado a su amada perrita Samantha dos veces.
La empresa utiliza la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), una tecnología ampliamente aplicada en la clonación de animales.
En la foto, Gem, un caballo clonado que es propenso a hacer ‘muecas’ según las redes sociales de la empresa.
En los laboratorios de la empresa, el ADN de la muestra de tejido se extrae, se cultiva, se multiplica y se almacena criogénicamente en nitrógeno líquido.
De acuerdo a El espejotodo el proceso cuesta entre £ 38 000 y £ 59 000 ($ 50 000 y $ 80 000) y demora hasta un año.
«Lo primero en lo que la gente tiende a pensar cuando escucha la palabra «clonación» es en la oveja Dolly», dijo la directora del laboratorio Lucy Morgan..
‘Pero la tecnología está ahora a un millón de kilómetros de distancia de Dolly.
‘Existe un tabú en torno a la clonación, ya que todavía es una ciencia relativamente nueva.
«Pero de la misma manera que nuestros teléfonos móviles han evolucionado en los últimos 20 años, también lo ha hecho la tecnología relacionada con la clonación».
Gemini Genetics se estableció en 2019 y opera desde un edificio «discreto» en una granja justo al sur de Whitchurch en Shropshire.
La compañía tiene un clon de cocker spaniel en el lugar llamado Gem, que comenzó su vida como un trozo de tejido de la oreja de otro perro.
También hay un caballo clonado en el prado del mismo nombre que es propenso a hacer «muecas», según las redes sociales de la empresa.
La compañía tiene un clon de cocker spaniel en el sitio llamado Gem (en la foto) que comenzó su vida como un trozo de tejido de la oreja de otro perro.
Gemini Genetics se estableció en 2019 y opera desde un edificio «discreto» en una granja de Shropshire.
Gemini Genetics, justo al sur de Whitchurch, comenzó como una empresa especializada en inseminación artificial para criar caballos de exhibición.
¿Qué es la transferencia nuclear de células somáticas?
La compañía británica dice: «Ofrecemos un servicio de preservación genética líder en el mundo, en asociación con la empresa líder en clonación de mascotas, ViaGen Pets».
La transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) es una tecnología aplicada en la clonación.
La técnica toma una célula somática, como una célula de la piel, y traslada su ADN a un óvulo al que se le extrae el núcleo.
Las células somáticas contienen información genética sobre cómo se construye un organismo, pero no pueden dar lugar a nuevos organismos, por lo que la técnica implica la transferencia de ADN a un óvulo.
Si la transferencia tiene éxito, el proceso conducirá a una reprogramación completa del material genético en el núcleo y permitirá que el óvulo comience a dividirse y forme un embrión clonado, al que se le proporcionará una placenta sana para crecer.
El proceso de Gemini Genetics es similar a otros métodos de clonación ampliamente utilizados, conocidos como transferencia nuclear de células somáticas (SCNT).
En primer lugar, se toman muestras de tejido de la mascota muerta dentro de los cinco días posteriores a su muerte, lo que significa que los dueños en duelo deben actuar con rapidez.
En los laboratorios de la empresa, el ADN de la muestra de tejido se extrae, se cultiva, se multiplica y se almacena criogénicamente en nitrógeno líquido.
Pero como la clonación está prohibida por las regulaciones de la UE, las muestras deben enviarse a un laboratorio asociado en Texas, propiedad de ViaGen Pets, que ofrece el servicio a los estadounidenses en duelo.
En el nuevo laboratorio, el ADN se traslada a un óvulo «donante» al que se le ha extraído el núcleo (y, por tanto, el material genético).
Si la transferencia tiene éxito, el proceso conducirá a una reprogramación completa del material genético en el núcleo y permitirá que el óvulo comience a dividirse y forme un embrión clonado.
Este embrión es llevado por una madre adoptiva y llevado a término durante todo el período gestacional, que para un caballo es de 11 a 12 meses.
Los animales nacen y son destetados en los EE. UU. antes de ser devueltos al Reino Unido a sus nuevos dueños.
Pero si no dispone de 38.000 libras esterlinas de sobra, la empresa permite a los interesados completar el paso inicial por mucho menos.
Por £ 600, el ADN de la mascota se puede extraer y preservar criogénicamente, lo que permite preservar a la mascota «hasta que esté listo para decidir si quiere traerla de regreso».
«Estarán como estaban el día en que fueron congelados, ya sea dentro de 10, 20, 30 o 40 años cuando los descongeles», dijo Morgan.
Entre los clientes se encuentra Kelly Anderson, propietaria de un gato llamado Belle, clonado a partir del ADN de su difunto gato, Chai.
Gem, el cocker spaniel (en la foto), se convirtió en el primer perro clonado en escalar la cima del Monte Snowdon
La señora Anderson gastó 25.000 dólares clonando a su gato muerto porque creía que la mascota era su alma gemela.
«Mucha gente piensa que quería resucitar a mi gato de entre los muertos, pero ese no era el caso en absoluto: sólo quería conservar un pedazo de mi gato», dijo.
Aunque ‘no soy rico en absoluto, soy un adiestrador de perros sin dinero’, así que pedí un préstamo.
«Realmente quería tener cuidado al tratar a Bella como a un individuo y no solo como una copia».
Mientras tanto, los dueños de perros, Ian Clague y su socia Dominika Sojka, esperan clonar a su cachorro husky chow Bijoux, que fue encontrado muerto al borde de una carretera en junio.
«Esto transformó el sentimiento de tristeza en esperanza de que podamos restaurarla», dijo Clague, de 62 años, a The Mirror.
Actualmente, Gemini Genetics sólo clona gatos, perros y caballos y afirma ser el único laboratorio en Europa que lo hace.
Biológicamente su nueva gata Belle (izquierda) es parte de Chai (derecha), porque comparten el mismo ADN debido al proceso de clonación.
Pero en el lugar también hay tanques que contienen ADN de animales del zoológico, incluidos elefantes, rinocerontes y pequeñas ranas tropicales.
Los científicos de todo el mundo están acumulando ADN de especies para que puedan volver a la vida en caso de que se produzca una extinción desastrosa.
Desde el nacimiento de la oveja Dolly en 1996, los mamíferos clonados por diferentes equipos incluyen vacas y ratones en 1998, cabras en 1999, cerdos en 2000, gatos y conejos en 2002, ratas y caballos en 2003 y perros en 2005.
Pero debido a su similitud genética con los humanos, la ambición más amplia entre ciertos científicos ha sido clonar otros primates, como chimpancés y monos.
En última instancia, esto podría conducir a la clonación de humanos o partes del cuerpo humano, aunque muchos expertos han planteado preocupaciones éticas al respecto.
Según la RSPCA, todavía existen serias preocupaciones éticas y de bienestar en torno a la tecnología de clonación, independientemente de la especie.
La oveja Dolly (en la foto) nació en el Instituto Roslin de Edimburgo en julio de 1996. Fue creada a partir de una célula mamaria extraída de una oveja de seis años.
«Hay mucho más en un animal que su ADN», dijo un portavoz de RSPCA a MailOnline.
«Un animal clonado nunca será una copia exacta de la mascota original, ni en apariencia ni en comportamiento, y los clones tendrán diferentes experiencias de vida, lo que dará como resultado animales con diferentes personalidades.
‘La clonación de animales requiere procedimientos que causan dolor y angustia, con altas tasas de fracaso y mortalidad, y los animales frecuentemente sufren dolencias físicas como tumores, neumonía y patrones de crecimiento anormales.
«Recomendaríamos a cualquiera que busque una nueva mascota para formar parte de su familia que adopte uno de los miles de animales en los centros de rescate que buscan su hogar definitivo».
