Un equipo de expertos en hongos asesinos está trabajando incansablemente para prevenir la próxima pandemia mundial, ya que hay al menos cuatro organismos considerados amenazas «críticas».
Científicos en El Centro Nacional de Referencia Micológica de Australia (NMRC) está identificando Nuevos hongos que tienen el potencial de propagarse. a escala global, causando infecciones masivas y muertes porque no hay medicamentos antimicóticos en el mercado.
Dentro del laboratorio, los investigadores están trabajando en el descubrimiento de fármacos antimicóticos, pruebas de susceptibilidad y vigilancia de resistencias antimicóticas emergentes.
La mayor amenaza es un hongo parecido a una levadura llamado Candida auris, descubierto por primera vez en Japón en 2009, que puede provocar infecciones sanguíneas graves en humanos.
Aproximadamente cuatro millones de personas mueren cada año a causa de infecciones fúngicas en todo el mundo.
Sarah Kidd, directora del NMRC, dijo que ‘The Last of Us’ ha ayudado a la gente a informarse sobre las infecciones por hongos que son cada vez más comunes y que se estima que provocan cuatro millones de muertes al año en todo el mundo.
El programa de televisión ‘The Last of Us’ presenta un mundo donde un hongo infecta a la población, convirtiendo a las personas en zombis, y se convirtió en un éxito instantáneo cuando salió en 2023.
«Por primera vez, la gente está interesada en los hongos», dijo Kidd a SA Pathology.
«Ahora entienden que se trata de algo más que infecciones superficiales como el pie de atleta».
Ella continuó: «Como acaba de ocurrir la pandemia de COVID-19 y luego de ver este programa, la gente se pregunta: ¿podría suceder esto también con los hongos?».
La infección por hongos en ‘The Last of Us’, llamada Cordyceps, ‘zombifica’ a los insectos pero no representa una amenaza para los humanos, dijo Kidd. El guardián.
Su temperatura corporal más fría les impide transmitir la infección a los humanos porque no puede crecer a nuestra temperatura corporal normal de 98,6 grados.
El programa de HBO ‘The Last of Us’ ha concienciado sobre la prevalencia de las infecciones por hongos
Aunque Kidd dijo que un apocalipsis inducido por hongos parecido a un zombi no es una posibilidad en la vida real, «ya estamos experimentando una especie de pandemia de hongos que avanza lentamente».
La falta de tratamientos fúngicos ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a etiquetar cuatro de 19 hongos patógenos como una amenaza «crítica» para la salud pública.
Los CDC informaron que las cuatro principales infecciones por hongos incluyen Cryptococcus neoformans, Candida auris, Aspergillus fumigatus y Candida albicans.
Si bien Candid auris es la mayor amenaza actualmente, no recibió más atención hasta cinco años después, cuando fue identificado en Sudáfrica, India y Estados Unidos.
El año pasado, Kidd y su equipo se dieron cuenta de que Candida auris era un nuevo tipo de especie resistente a los medicamentos, pero trabajaron arduamente para realizar pruebas de diagnóstico para comprender, identificar y diagnosticar la enfermedad.
Sarah Kidd es investigadora del Centro Nacional de Referencia Micológica y dijo que Candida auris está afectando a pacientes inmunocomprometidos.
La infección por hongos Candida auris está aumentando en todo el mundo mientras investigadores australianos se esfuerzan por encontrar un tratamiento.
El año pasado, Kidd y su equipo se dieron cuenta de que Candida auris era un nuevo tipo de especie resistente a los medicamentos, pero trabajaron arduamente para realizar pruebas de diagnóstico para comprender, identificar y diagnosticar la enfermedad.
Kidd dijo Patología SA que está «causando caos a nivel mundial», pero ella y su equipo desarrollaron una prueba de PCR para detectar rápidamente a los pacientes que podrían haber contraído la infección por hongos.
Este rápido proceso de detección permitió a los hospitales aislar a los pacientes más rápidamente y evitar la propagación de Candida auris.
«Lo llaman la primera superbacteria fúngica», dijo Kidd a The Guardian, «porque se comporta como cualquiera de esas bacterias resistentes».
Este hongo puede vivir en las personas y propagarse fácilmente de persona a persona hasta que ingresa al torrente sanguíneo, creando una infección bacteriana que se ha vuelto resistente a los antibióticos.
Las infecciones por hongos están comenzando a extenderse por todo el mundo y Candida auris no es una excepción.
Infectó a 2.377 estadounidenses en 2022 y 5.754 personas asintomáticas adicionales dieron positivo, según los CDC.
Los síntomas más comunes incluyen fiebre, presión arterial baja, escalofríos y dolores corporales, pero para la mayoría de las personas no hay síntomas.
Los científicos aún no saben qué tan mortal es, pero los CDC informaron que la tasa de mortalidad de las personas infectadas con Candida auris está entre el 30 y el 60 por ciento, pero señalaron que la mayoría de los pacientes que murieron tenían condiciones subyacentes.
La OMS informó que la rápida propagación del hongo probablemente se deba al aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático, que está provocando que los hongos patógenos se propaguen y muten y al aumento de los viajes internacionales.
Pero el mayor problema, afirmó Kidd, es que «las enfermedades fúngicas han sido desatendidas en términos de investigación y financiación, desarrollo de diagnósticos y medicamentos antimicóticos».
Pero Kidd dijo que ella y otros investigadores del NMRC están trabajando para desarrollar pruebas y tratamientos para prevenir futuras infecciones y la posibilidad de otra pandemia.
