El Índice de Severidad del Crimen (CSI) de Canadá clasificó a North Battleford como la ciudad más peligrosa de Canadá durante varios años antes de 2023.
Jesse Gilbert, comandante del destacamento de la RCMP de Battleford, dice que “los números están ahí y, ya sabes, no se pueden ocultar. ¿Pero no cuentan toda la historia?
Aunque el índice ya no clasifica a ciudades más pequeñas como North Battleford junto a aquellas como Saskatoon, la alcaldesa Kelli Hawtin dice que la ciudad ha trabajado duro para cambiar su reputación como un punto crítico para el crimen.
“…en cinco años estamos viendo una reducción del 67 por ciento en los delitos con armas de fuego, específicamente. Ésa es una estadística que estamos analizando. Y estamos viendo una reducción general en las llamadas de servicio año tras año, pero también en los últimos cinco años. Entonces, sentimos que parte del trabajo que estamos haciendo aquí realmente está comenzando a dar sus frutos”.
Comandante de la RCMP de Battlefords Insp. Jesse Gilbert dice que no sólo están disminuyendo los delitos con armas de fuego, sino también el crimen en general.
“Entonces, entre 2023 y 2024, tuvimos una reducción del 9 por ciento en los delitos contra personas en la ciudad y tuvimos una reducción del 11 por ciento en los delitos contra la propiedad. Y luego, cuando nos fijamos en las zonas rurales que cubrimos, en el mismo período, tuvimos una reducción del 15 por ciento en delitos contra personas y un 14 por ciento en delitos contra la propiedad”.
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Tanto Gilbert como Hawtin admiten que los avances de la ciudad en la reducción del crimen han sido más lentos de lo que les gustaría debido a problemas con el personal policial.
«Es muy difícil para la RCMP y los oficiales de seguridad comunitaria estar siempre patrullando porque a menudo están respondiendo», dice Hawtin.
“…especialmente cuando tenemos un problema con la dotación de personal como lo hemos tenido, su prioridad cambia hacia dónde puede lograr el mayor impacto en 2024”, dice Gilbert. “Esa definitivamente fue la vigilancia policial de primera línea”.
La Coalición Comunitaria Regional de Battleford, formada por alcaldes y jefes de los alrededores, también ayudó al progreso del crimen el año pasado a través de varias iniciativas de apoyo.
«Utilizamos ese grupo para trabajar en la promoción de estos problemas sociales y de salud más amplios que nuestros gobiernos municipales no necesariamente pueden combatir», dice Hawtin. “Pero necesitamos influir y pedir apoyo. Esa ha sido otra iniciativa de los últimos años que parece muy positiva y es increíble”.
Gilbert dice que el apoyo de la comunidad es esencial para problemas fuera del alcance de la policía, como la falta de vivienda y el abuso de drogas.
“Probablemente hayas escuchado decir una docena de veces que, ya sabes, no podemos controlarnos a nosotros mismos para evitar esto o las autoridades solo se ocuparán de esto. Y es cierto porque las cosas que conducen a la delincuencia se ven afectadas por otras cuestiones sociales en las que necesitamos a nuestras agencias asociadas”.
Hawtin dice que la ciudad sigue comprometida a apoyar a la policía con los recursos que necesita para abordar los problemas de manera efectiva.
“…la ciudad financió un grupo de trabajo de cuatro miembros que trabajó para toda la región y su mandato era realmente armas, pandillas y drogas”.
Algo que, según la policía y la RCMP, es alentador para reducir la delincuencia durante el próximo año.
“Estoy constantemente impresionado por la ciudad, el pueblo, las primeras naciones, los RM. Todo el mundo parece querer trabajar para lograr lo mismo y convertirla en una comunidad mejor”, dice Gilbert. «Así que es realmente agradable poder conectarse a un lugar donde todos intentan avanzar y mejorar las cosas».
Según Statistics Canada, las estadísticas sobre delincuencia del CSI no representan con precisión si una comunidad es «segura» o «insegura». El sitio web de Statistics Canada afirma que «el CSI no está destinado a ser utilizado de forma aislada y no es un indicador universal de la seguridad de la comunidad» y «también se deben considerar otras fuentes complementarias de información, tanto dentro como fuera del sistema de justicia penal, para extraer una idea». panorama completo del crimen y la seguridad en un área”.
Con un nuevo alcalde y un nuevo año por delante, North Battleford espera lograr aún más avances en la reducción de su delincuencia y la restauración de su imagen.
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