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Actualmente, muy pocos estados de EE. UU. tienen normas vigentes en el lugar de trabajo sobre exposición al calor.
ANUNCIOLas altas temperaturas en Estados Unidos son la principal causa de muerte relacionada con el clima en el país, y Joe Biden está tomando medidas.
Esta semana, el presidente propuso una nueva norma para abordar el calor excesivo en el lugar de trabajo, mientras decenas de millones de personas en Estados Unidos sufren advertencias por calor.
Si se concreta la medida, protegería a unos 36 millones de trabajadores en todo el país de lesiones relacionadas con la exposición al calor en el trabajo y sería la primera norma de seguridad federal importante de su tipo.
En la actualidad, los más afectados por el calor excesivo en el lugar de trabajo incluyen a los trabajadores agrícolas, los trabajadores de reparto y de la construcción, así como los paisajistas y los trabajadores en interiores de almacenes, fábricas y cocinas.
Uno de los cinco pasos de Biden en su administración demócrata es abordar el clima extremo y esta iniciativa llega en un momento particularmente difícil, mientras el huracán Beryl arrasa el Caribe en una señal ominosa para el verano.
Las medidas de protección contra el calor mejorarán la salud mental y la economía
Hablando en el Centro de Operaciones de Emergencia en Washington DC, Biden criticó a los legisladores republicanos que niegan la existencia del cambio climático.
«No sólo es indignante, es realmente estúpido. Más personas mueren por el calor extremo que por inundaciones, huracanes y tornados juntos», dijo Biden.
“Estos fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático no solo afectan la vida de las personas, sino que también cuestan dinero, dañan la economía y tienen un efecto psicológico negativo significativo en las personas”.
Agregó que los costos humanos y financieros del cambio climático no pueden subestimarse, diciendo que el daño causado por el clima el año pasado costó a la economía 90 mil millones de dólares (alrededor de 83 mil millones de euros).
No son sólo las condiciones meteorológicas extremas las que están en discusión. Biden También anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) está actualmente finalizando una regla para tener en cuenta los posibles riesgos de inundaciones en los proyectos de construcción federales.
FEMA También concederá 1.000 millones de dólares (unos 929 millones de euros) en subvenciones para ayudar a las comunidades a hacer frente a los desastres naturales.
En los próximos meses, la administración de Biden celebrará una conferencia –la Cumbre de la Casa Blanca sobre Calor Extremo– para discutir el tema en cuestión.
¿Cómo planea Biden proteger a los trabajadores contra el calor excesivo?
Se estima que 2.300 personas en Estados Unidos murieron por enfermedades relacionadas con el calor en 2023.
En términos de trabajadores expuestos al calor, un total de 986 perdieron la vida entre 1992 y 2022 en todos los sectores industriales del país.
La construcción representó aproximadamente el 34 por ciento de todas las muertes relacionadas con el calor ocupacional, y 334 trabajadores de la construcción murieron debido a la exposición al calor en el trabajo.
A medida que comienza el mes más caluroso del año, los expertos advierten que millones de estadounidenses correrán un mayor riesgo de Golpes de calordeshidratación peligrosa y estrés cardíaco relacionado con el calor.
A pesar de una mayor conciencia sobre los riesgos que las altas temperaturas suponen para la salud humana, las protecciones contra el calor extremo (establecidas para quienes habitualmente están expuestos a lecturas del índice de calor superiores a 27 grados Celsius) han quedado rezagadas.
En un esfuerzo por combatir esto, la nueva norma propuesta exigiría a los empleadores identificar los peligros del calor, desarrollar planes de respuesta a emergencias relacionados con las enfermedades causadas por el calor y brindar capacitación a los empleados y supervisores sobre los signos y síntomas de dichas enfermedades.
ANUNCIOTambién tendrían que establecer pausas de descanso, proporcionar sombra y agua y aclimatación al calor (es decir, desarrollar tolerancia a temperaturas más altas) para los nuevos trabajadores.
La Casa Blanca dice que las sanciones por violaciones relacionadas con el calor en los lugares de trabajo también aumentarían significativamente.
¿Por qué algunos empresarios no están contentos con las propuestas?
Las leyes de protección térmica en los EE. UU. han enfrentado una oposición constante de la industria, incluso de las cámaras de comercio y otras asociaciones empresariales.
Muchos dicen que sería difícil implementar un mandato general en una gama tan amplia de industrias.
CaliforniaActualmente, Colorado, Oregón, Minnesota y Washington son los únicos estados con estándares en el lugar de trabajo para la exposición al calor.
ANUNCIODurante el año pasado, Florida y Texas, ambos famosos por sus climas calurosos y gobernados por republicanos, aprobaron leyes que impiden a los gobiernos locales exigir protección contra el calor a los trabajadores al aire libre.
Si la administración Biden logra convertir sus planes en ley, la norma prevalecería sobre los estándares estatales, lo que significa que los estados con procedimientos existentes para lidiar con el calor tendrían que instituir medidas al menos tan estrictas como la norma federal finalizada.
