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Denver Nuggets: El comodín de la Conferencia Oeste

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Los Denver Nuggets tuvieron una temporada prometedora interrumpida el año pasado cuando el escolta estrella Jamal Murray cayó con una lesión en la rodilla el 12 de abril. Aún así, lograron ganar el sembrado No. 3 en la Conferencia Oeste cuando comenzaron los playoffs. Liderado por el Jugador Más Valioso de la liga Nikola Jokic, Denver derrotó a los Portland Trail Blazers en la primera ronda antes de ser barridos por los Phoenix Suns.

Denver hizo un intercambio masivo solo unas semanas antes de la lesión de Murray para adquirir al grandote Aaron Gordon del Orlando Magic. La cuarta selección general en el Draft de la NBA de 2014 encajaba perfectamente con este equipo, llenando el vacío dejado por Jerami Grant. Hace menos de dos semanas, Gordon y el equipo acordaron una extensión de contrato de cuatro años por valor de $ 92 millones. Acaba de cumplir 26 años y fortalecerá su defensa de cara a esta temporada.

Dado que es probable que Murray se pierda la mayor parte de esta temporada, ¿cuáles son las expectativas para este equipo? ¿Podrán los Nuggets aguantar en el transcurso de una temporada de 82 juegos con Jokic, Gordon y Michael Porter Jr llevando la carga?

La mayor preocupación en Denver este año será su profundidad. Obviamente, Murray es una gran pérdida y, aunque tienen un base sólido en Facundo Campazzo, está lejos del arma ofensiva que es Murray. El jugador de 30 años confía más en su experiencia y su coeficiente intelectual de baloncesto que en su atletismo. Promedió 6.1 puntos y 3.6 asistencias por partido la temporada pasada, comenzando en 19 de los 65 partidos que jugó.

Will Barton será el factor X para Denver esta temporada. El ala versátil se veía bien al regresar de su lesión a fines de la temporada pasada y debería estar completamente sano cuando se abra el campo de entrenamiento. Él y Monte Morris probablemente verán un aumento de minutos esta temporada y deberían poder manejar la carga extra. PJ Dozier es otro tipo que podría ver incrementado su papel este año. Austin Rivers regresa después de una buena actuación para terminar la temporada, pero no se le puede pedir que haga mucho más.

El único otro base que Denver agregó a su lista es Nah’Shon ‘Bones’ Hyland, a quien seleccionaron en el puesto 26 en el draft de este verano. El ex producto de VCU es un tirador prolífico con gran longitud que le permite jugar líneas de pase y tiros de competencia en el perímetro. Ha demostrado una habilidad especial para cambiar de velocidad con la pelota y se volverá aún mejor a medida que agregue músculo a su cuerpo enjuto.

Los Nuggets también agregaron al alero Jeff Green en la agencia libre, lo que fue un buen movimiento furtivo. Esencialmente, cambiaron a Paul Millsap por él, ya que el veterano hombre grande firmó con los Brooklyn Nets. La medida puede verse como una mejora para Denver, ya que el papel de Millsap estaba disminuyendo. Green les proporciona otro defensor versátil en la banda y es un tirador sólido en el lado ofensivo de la cancha.

La potencia de fuego ofensiva será lo único a tener en cuenta con los Nuggets esta temporada. Tuvieron el séptimo mejor índice ofensivo el año pasado, pero gran parte de eso se basó en el juego de Murray, quien promedió 21.2 puntos por juego con un 48 por ciento de tiros. Es capaz de tomar el relevo en cualquier momento, como demostró hace dos años en los playoffs cuando anotó 50 puntos en dos ocasiones en su serie de primera ronda con los Utah Jazz.

Ahí es donde entra Porter Jr. Proyectar temporadas de ruptura no es fácil, pero esta parece tener todos los ingredientes necesarios para el premio al jugador más mejorado. Denver tiene un Jugador Más Valioso en Jokic, pero lo que mejor hace son los pases y los rebotes. Gordon ha mejorado ofensivamente, pero su papel es ser el mejor defensor del equipo y rebotar. Barton y Campazzo son más conocidos por su visión de la cancha y su habilidad para pasar. Con la mejor arma ofensiva del equipo al margen, ahora es el momento de que Porter Jr se establezca.

Porter Jr terminó tercero en votos para este premio la temporada pasada y debería ser considerado el favorito este año. Tiene el potencial de ser un anotador de 25 puntos por partido y participar en la conversación del Juego de Estrellas. Lanzó el balón con gran eficiencia la temporada pasada (44 por ciento desde el rango de tres puntos y 54 por ciento en general) y tendrá un mayor volumen ahora con Murray fuera. Un salto monumental le espera a Porter Jr esta temporada si continúa progresando.

Denver tiene una sólida mezcla de jugadores jóvenes y veteranos que componen su plantilla. Tienen un líder sobresaliente en Michael Malone, quien entra en su séptima temporada como entrenador en jefe. El Jazz seguirá siendo el favorito para ganar la División Noroeste, pero descartar a los Nuggets sería un error monumental. Deberían seguir siendo el segundo mejor equipo de la división, con disculpas para los Portland Trail Blazers.

Malone ha demostrado ser uno de los mejores en maximizar el personal del jugador, utilizando un enfoque de concepto de equipo para el juego. Tienen un gran protagonista generacional que lidera el camino, pero todos parecen conocer su papel y los interpretan casi a la perfección. Incluso después de que Murray cayó hacia el final de la temporada pasada, el equipo se unió y terminó fuerte, saliendo de la primera ronda de los playoffs y perdiendo ante los eventuales campeones de la conferencia.

Necesitarán a Jokic para continuar con su juego fuerte, pero si Porter Jr tiene su momento de ruptura y Gordon es el mismo jugador que el año pasado, este equipo de los Nuggets seguirá siendo un sólido equipo de playoffs en el Oeste. Una vez que Murray regrese a la cancha y tenga algunos juegos en su haber, Denver será un equipo increíblemente peligroso en la postemporada.

Fuente

Written by notimundo

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