Los arqueólogos han descubierto un monasterio de 1.500 años de antigüedad con un intrincado piso de mosaico que lleva un versículo de la Biblia que bendice a todos los que lo leen.
«Bendito seas cuando entres y bendito seas cuando salgas», se lee en el verso inscrito en griego antiguo que se encuentra en el centro del piso de intrincado diseño.
El descubrimiento se realizó cerca de la ciudad israelí de Kiryat Gat, anunció el lunes la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), quien lo describió como uno de los sitios más grandes y significativos descubiertos en la zona de ese período.
El monasterio data de los siglos V al VI d.C., durante el dominio del imperio bizantino, también conocido como el Imperio Romano de Oriente.
Esos años vieron la expansión del cristianismo y la construcción de importantes sitios religiosos como la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.
El monasterio recién descubierto está ubicado en un antiguo asentamiento establecido durante el período romano anterior, pero persistió durante aproximadamente 600 años hasta el final del período bizantino.
«Éste es el mayor y más significativo yacimiento de la época romana y bizantina descubierto en esta zona», afirmaron los responsables de las excavaciones, Shira Lifshitz y Maayan Margulis.
La excavación también descubrió restos de al menos diez edificios, un lagar y un gran almacén.
«Bendito seas cuando entres y bendito seas cuando salgas» (Deuteronomio 28:6), se lee en el versículo inscrito en griego antiguo en el centro del intrincado diseño del suelo.
La ‘bendición’ fue el suelo de un edificio antiguo
Pero el monasterio es especialmente significativo porque su suelo de mosaico es el primer descubrimiento de su tipo.
«El mosaico descubierto en Kiryat Gat es uno de los más singulares jamás encontrados en Israel», dijo en el comunicado Mark Avrahami, jefe de conservación artística de la IAA.
Lo que hace que este mosaico sea tan inusual es la incorporación de piedras muy pequeñas en su patrón geométrico, que sirvieron para resaltar las decoraciones en forma de cruz, según los investigadores.
Además del versículo bíblico, el suelo presenta cruces, leones, palomas, un ánfora (una jarra de cerámica para envíos marítimos), flores y patrones geométricos.
«La transferencia de mosaicos es un proceso complejo que requiere gran habilidad y precisión», dijo Avrahami, pero el piso pronto será trasladado al taller de mosaicos de la IAA para su conservación antes de exhibirlo al público en la ciudad de Kiryat Gat.
La excavación también desenterró una «gran cantidad» de artefactos del monasterio y el sitio circundante, incluidos artículos importados, monedas, elementos de mármol y vasijas de metal y vidrio, «todos ellos testimonio de la rica e importante comunidad que vive aquí», compartieron los investigadores.
El asentamiento está situado en un cruce de carreteras central que conecta la región montañosa con la llanura costera y aparentemente servía a los asentamientos más pequeños de la zona, así como a los viajeros que pasaban por allí.
«Los hallazgos indican una sucesión de asentamientos a partir del período romano temprano (siglo I d. C.) y hasta el final del período bizantino (finales del siglo VI d. C.)», dijo el equipo.
Los investigadores dijeron que el mosaico es uno de los más singulares de su tipo encontrados en la región.
Lo que hace que este mosaico sea tan inusual es la incorporación de piedras muy pequeñas en su patrón geométrico, que servían para resaltar las decoraciones en forma de cruz, según los investigadores.
El asentamiento está situado en un cruce de carreteras central que conecta la región montañosa con la llanura costera y aparentemente servía a los asentamientos más pequeños de la zona y a los viajeros que pasaban por allí.
El Imperio Bizantino reinó desde 330 hasta 1453 d.C. Su gobierno comenzó cuando el emperador Constantino dividió el Imperio Romano en una mitad occidental y una mitad oriental.
La mitad oriental siguió siendo la potencia dominante en la antigua Europa durante el resto de la antigüedad tardía e incluso durante partes de la Edad Media, y finalmente llegó a ser conocida como el Imperio Bizantino.
Su capital, Constantinopla, fue conquistada por los turcos otomanos en 1453, marcando así el fin del reinado de más de 1.000 años del Imperio.
Si bien el asentamiento recientemente excavado todavía estuvo activo durante el período bizantino, se expandió significativamente, concluyeron los investigadores.
Este crecimiento incluyó la construcción del monasterio y del lagar.
Los investigadores también descubrieron un lagar ‘muy sofisticado’, del que se elaboraba vino que se enviaba a todo el país y al otro lado del mar Mediterráneo.
Al igual que el monasterio, el lagar también cuenta con suelos de mosaico en las salas de fermentación y en la tina de recogida, realizados con piedras azules y blancas.
Los investigadores también descubrieron numerosos artefactos en el sitio, incluidos «juguetes de buena calidad que muestran el estado».
Al igual que el monasterio, el lagar también cuenta con suelos de mosaico en las salas de fermentación y en la tina de recogida, realizados con piedras azules y blancas.
Los investigadores describieron este lagar como «muy sofisticado», y agregaron que su construcción y desarrollo probablemente implicaron «importantes recursos financieros, tiempo y una variedad de trabajo y esfuerzo profesional».
Producía vino que se enviaba tanto a todo el país como al otro lado del mar Mediterráneo, dijeron.
La excavación también descubrió amplia evidencia de la producción de cerámica local, como detritos dejados por una fábrica de cerámica, pozos de basura, vasijas desechadas que fueron deformadas durante la producción e incluso una serie de vasijas que son «exclusivas de este sitio».
«El descubrimiento del sitio resalta la riqueza histórica de Kiryat Gat y sus alrededores, arrojando luz sobre la centralidad de la región en la antigüedad», dijo Svetlana Talis, directora de la Región Sur de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
