El cráneo de un gigantesco monstruo marino que arrasó los mares hace casi 150 millones de años ha sido descubierto frente a las costas de Inglaterra.
El formidable fósil, encontrado en la Costa Jurásica de Dorset, mide casi dos metros de largo y pertenecía a un reptil marino conocido como pliosaurio.
Conocida como el ‘superdepredador del océano’, la antigua criatura será el tema de un nuevo documental de la BBC de David Attenborough que se transmitirá el día de Año Nuevo.
A él se unirá un equipo de científicos y paleontólogos expertos mientras se embarcan en una excavación y restauración del raro descubrimiento, que creen que podría ser una nueva especie de pliosaurio.
El antiguo pliosaurio era la «máquina de matar definitiva», capaz de navegar por el océano a gran velocidad y matar a su presa con un solo mordisco.
Sir David Attenborough con los expertos en fósiles Steve Etches y Chris Moore examinando el cráneo del pliosaurio en el taller del Museo de la Colección Etches
El cráneo de pliosaurio restaurado, de 150 millones de años, excavado en los acantilados de la Costa Jurásica, Dorset
Conocida como el ‘superdepredador del océano’, la antigua criatura será el tema de un nuevo documental de la BBC de David Attenborough que se transmitirá el día de Año Nuevo.
El cráneo tiene alrededor de 130 dientes largos y afilados. Cada diente tiene finas crestas en la parte posterior para perforar la carne de su presa y prepararse para un segundo ataque rápido.
Sus presas eran criaturas parecidas a delfines y otros pliosaurios, dijeron los científicos a la BBC.
Los pliosaurios tenían mandíbulas más del doble de poderosas que las de los cocodrilos de agua salada actuales.
«El animal habría sido tan masivo que creo que habría sido capaz de cazar eficazmente cualquier cosa que tuviera la mala suerte de encontrarse en su espacio», dijo Andre Rowe, paleobiólogo de la Universidad de Bristol. noticias de la BBC.
Las criaturas medían entre 32 y 39 pies de largo y se impulsaban rápidamente con cuatro poderosas extremidades en forma de aletas.
«No tengo ninguna duda de que esto era algo así como un T. Rex submarino», dijo Rowe.
El emocionante descubrimiento se realizó cuando el entusiasta de los fósiles Phil Jacobs caminaba por las playas rocosas de la Bahía de Kimmeridge el año pasado cuando una mañana descubrió la mandíbula de un pliosaurio gigante.
El sitio es famoso por sus fósiles y presenta algunos de los descubrimientos geológicos más importantes de la Costa Jurásica.
Muchos de ellos fueron encontrados por el Dr. Steve Etches MBE, quien ha pasado más de 30 años reuniendo más de 2000 especímenes.
Posteriormente llamaron al Sr. Etches para evaluar el hallazgo y especuló que el resto del cráneo aún podría estar encerrado en el acantilado de arriba.
El antiguo pliosaurio era la «máquina de matar definitiva», capaz de navegar por el océano a gran velocidad y matar a su presa con un solo mordisco.
El cráneo tiene alrededor de 130 dientes largos y afilados. Cada diente tiene finas crestas en la parte posterior para perforar la carne de su presa y prepararse para un segundo ataque rápido.
El emocionante descubrimiento se realizó cuando el entusiasta de los fósiles Phil Jacobs caminaba por las playas rocosas de la Bahía de Kimmeridge el año pasado cuando una mañana descubrió la mandíbula de un pliosaurio gigante.
Si bien los ávidos cazadores de fósiles han trabajado juntos durante décadas, describen este fósil en particular como el mayor descubrimiento al que se han enfrentado jamás.
Reunió a un equipo de expertos para excavar el resto del fósil, incluido su compañero cazador de fósiles Chris Moore, que dirige una pequeña empresa familiar de fósiles en Charmouth.
Si bien los ávidos cazadores de fósiles han trabajado juntos durante décadas, describen este fósil en particular como el mayor descubrimiento al que se han enfrentado jamás.
El Dr. Etches dijo: «Hoy en día no hay nada comparable».
‘Es un gran reptil carnívoro y uno de los más grandes que jamás haya vivido en el mar. Es incluso más grande que un T-Rex, estos son más grandes y más feroces.’
Después de extraer el cráneo de forma segura, fue llevado al cercano taller del Sr. Etches, donde comenzaron los trabajos de restauración. Fueron necesarios varios meses para devolverle la vida.
Esto incluye coronas moldeadas para el cráneo a partir de restos del icónico diente de pliosaurio con forma triédrica que el Sr. Moore encontró en el acantilado.
Con la ayuda de paleobiólogos, secuencias de efectos visuales y escaneos digitales, los espectadores serán testigos del apogeo de la investigación científica al obtener una visión detallada de la vida de este pliosaurio y ver cómo se veía, se movía y cazaba a su presa.
Attenborough and the Sea Monster se transmitirá a las 8 p. m. el día de Año Nuevo en BBC One e iPlayer.
