Se ha descubierto en la Isla de Wight una nueva especie de dinosaurio tan grande como un bisonte americano, y es el fósil «más completo» descubierto en el Reino Unido en un siglo.
El espécimen, un dinosaurio herbívoro que vagó por la zona hace 125 millones de años, fue excavado en los acantilados de Compton Bay y tiene 149 huesos en total.
Se le ha dado el nombre de Comptonatus chasei, en honor al difunto cazador de fósiles Nick Chase y al lugar donde fue encontrado, y los expertos lo han descrito como un descubrimiento «notable».
El dinosaurio pertenece a un grupo de herbívoros conocidos como iguanodontes, criaturas grandes y voluminosas que los paleontólogos suelen describir como las «vacas del período Cretácico».
Jeremy Lockwood, estudiante de doctorado de la Universidad de Portsmouth, que ha pasado años analizando los huesos, dijo: ‘Este animal habría pesado alrededor de una tonelada (1.000 kg), casi tan grande como un bisonte americano macho grande.
Se ha desenterrado en la isla de Wight una nueva especie de dinosaurio tan grande como un bisonte americano, y es el fósil «más completo» descubierto en el Reino Unido en un siglo
El espécimen, un dinosaurio herbívoro que vagó por la zona hace 125 millones de años, fue excavado en los acantilados de Compton Bay y tiene 149 huesos en total.
‘La evidencia de huellas fósiles encontradas cerca muestra que probablemente era un animal de pastoreo, por lo que posiblemente grandes manadas de estos pesados dinosaurios podrían haber estado rugiendo si fueron asustados por depredadores en las llanuras aluviales hace más de 120 millones de años.’
Para el estudio, publicado en el Journal of Systematic Palaeontology, los investigadores analizaron cada parte del fósil, incluyendo el cráneo, los dientes, la columna vertebral y los huesos de las piernas, así como un hueso de la cadera púbica «del tamaño de un plato de comida».
El Sr. Lockwood dijo que no está claro por qué este hueso de la cadera, encontrado en la base del abdomen, era tan grande, pero agregó: «Probablemente era para la inserción de músculos, lo que podría significar que su modo de locomoción era un poco diferente, o podría haber sido para sostener el contenido del estómago de manera más efectiva, o incluso haber estado involucrado en cómo respiraba el animal, pero todas estas teorías son algo especulativas».
Para el estudio, publicado en el Journal of Systematic Palaeontology, los investigadores analizaron cada parte del fósil, incluido el cráneo, los dientes, la columna vertebral y los huesos de las piernas, así como un hueso púbico de la cadera «aproximadamente del tamaño de un plato de comida».
El señor Lockwood dijo que no está claro por qué el hueso de la cadera del dinosaurio, que se encuentra en la base del abdomen, era tan grande.
Cuando se descubrió por primera vez el Comptonatus, se pensó que el espécimen era un tipo diferente de dinosaurio llamado Mantellisaurus, un herbívoro de tres dedos que vivió en Gran Bretaña hace más de 120 millones de años.
Pero el señor Lockwood dijo que Comptonatus se diferenciaba de Mantellisaurus por las «características únicas en su cráneo, dientes y otras partes de su cuerpo».
Dijo: ‘Su mandíbula inferior tiene un borde inferior recto, mientras que la mayoría de los iguanodontes tienen una mandíbula que se curva hacia abajo’.
La Dra. Susannah Maidment, investigadora principal y paleontóloga del Museo de Historia Natural, dijo que el trabajo podría ayudar a los investigadores a comprender cómo se recuperaron los ecosistemas después de un evento de extinción al final del Período Jurásico, hace 200-149 millones de años.
Se le ha dado el nombre de Comptonatus chasei, en honor al difunto cazador de fósiles Nick Chase (en la foto) y al lugar donde fue encontrado, y los expertos lo han descrito como un descubrimiento «notable».
«Comptonatus es un ejemplar de dinosaurio fantástico, uno de los más completos encontrados en el Reino Unido en un siglo», añadió.
El fósil fue descubierto por primera vez en 2013 por el Sr. Chase, quien murió de cáncer justo antes de la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, como el fósil de dinosaurio estaba casi completo, Lockwood y sus colegas tardaron varios años antes de que el espécimen pudiera estar preparado para el análisis.
Ocho especies extintas de la Isla de Wight han sido nombradas en los últimos cinco años.
El señor Lockwood dijo que el último «hallazgo notable» muestra que la Isla de Wight y las áreas cercanas pueden haber tenido alguna vez «uno de los ecosistemas más diversos del mundo».
El dinosaurio ha sido añadido a las colecciones del Museo Dinosaur Isle en Sandown en la Isla de Wight.
