Redacción NM
Los equipos de emergencia están intensificando las operaciones de limpieza de nieve y rescate después de que lo que se ha llamado la «tormenta de nieve del siglo» cubriera el oeste del estado de Nueva York, donde las autoridades locales dicen que se espera que aumente un número de muertos ya «desgarrador».
Byron Brown, alcalde de Buffalo, dijo el martes que se registraron otras siete muertes relacionadas con la tormenta, lo que eleva el total en la segunda ciudad más grande de Nueva York a 27.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con sus familiares”, escribió Brown en Twitter, y agregó que la policía espera que la cifra aumente.
La feroz tormenta invernal azotó grandes extensiones de Estados Unidos durante el ajetreado fin de semana navideño, provocando temperaturas por debajo del promedio tan al sur como la frontera de Estados Unidos con México y dejando sin electricidad a 1,8 millones de personas.
En Buffalo, que se encuentra en el lago Erie y la frontera con Canadá, la ventisca trajo un frío entumecedor junto con vientos aulladores y una fuerte nevada con «efecto lago», el resultado de la humedad recogida por el aire gélido que se movía sobre las aguas más cálidas del lago.
Las personas quedaron atrapadas en sus vehículos y casas en las carreteras y puertas cubiertas de nieve profunda y arrastrada por el viento.
La limpieza continúa en cada sección de la ciudad, pero hay más noticias desgarradoras que informar. Otro confirmó siete muertes, elevando el número de muertos en la ciudad de Buffalo a 27.
— Byron W. Brown (@MayorByronBrown) 27 de diciembre de 2022
En el condado de Erie más amplio, que abarca Buffalo y alberga a 950.000 personas, el ejecutivo del condado Mark Poloncarz describió la tormenta como «la mayor tormenta de nieve que jamás hayamos visto».
“Las condiciones de la ventisca, por supuesto, desaparecieron, pero vamos a responder de alguna manera a esta ventisca durante varios días”, dijo Poloncarz durante una conferencia de prensa el martes, suplicando a los residentes que permanezcan en sus hogares. .
“Por favor, manténgase fuera de la ciudad de Buffalo; estás obstaculizando los esfuerzos de limpieza”, dijo. “Sé que tienes que ir a la tienda de comestibles. Lo entiendo, pero ten cuidado cuando estés ahí afuera”.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo esta semana que la tormenta creó acumulaciones de nieve de 2,4 metros (8 pies) a los lados de las casas y sepultó máquinas quitanieves y otros vehículos de rescate a los lados de las carreteras.
“Esta tormenta de nieve es única”, dijo el lunes. “Ciertamente, es la ventisca del siglo”.
Patty Culhane de Al Jazeera, informando desde Washington, DC, dijo que si bien se espera que las temperaturas aumenten en todo el país esta semana, también se espera que aumente el número de muertos a medida que los servicios de emergencia lleguen a las áreas más afectadas.
“Por ejemplo, en Buffalo, la mayoría de los camiones de bomberos se atascaron porque tenían condiciones de cobertura total, por lo que en realidad no podían salir y revisar los autos e ir de puerta en puerta, y ahí es donde están encontrando muchos de estas muertes”, dijo Culhane.
“Las personas en condiciones de blanqueamiento quedaron atrapadas en la nieve, se quedaron sin gasolina y las temperaturas eran tan frías que fue fatal, por lo que en todo el país esperamos que aumente el número de muertos”, dijo.
Muchas partes de los EE. UU. todavía se están recuperando de la tormenta. Hasta el martes por la mañana se reportaron al menos 63 muertes relacionadas con tormentas en todo el país, según un Recuento de noticias de NBC. Los cortes de energía también han afectado a comunidades desde Maine hasta el estado de Washington.
En la reserva de la tribu Rosebud Sioux en Dakota del Sur, había planes para usar motos de nieve el martes para llegar a los residentes después de que se entregaran cajas de alimentos en helicóptero y camiones durante el fin de semana, dijo la tribu.
Vuelos cancelados
Sin embargo, el oeste de Nueva York ha sido el más afectado, lo que llevó al presidente de los EE. UU., Joe Biden, a aprobar una declaración de emergencia el lunes para permitir que la asistencia federal fluya hacia el estado.
La ventisca del fin de semana se produjo poco más de un mes después de que la región de Nueva York se inundara con otra nevada histórica. Entre las dos tormentas, los totales de nevadas no están muy lejos de los 242 cm (95,4 pulgadas) que normalmente se ven en el área durante todo un invierno.
El Servicio Meteorológico Nacional predijo que el martes podrían caer entre 2,5 y 5 cm (2 pulgadas) de nieve en el condado de Erie.
“Cualquier nevada adicional que Buffalo pueda seguir teniendo hoy tendrá un impacto”, dijo el meteorólogo principal Bob Oravec. “El mayor impacto será cómo dificulta la eliminación de la nevada anterior”.
Mientras tanto, cerca de 2.900 vuelos nacionales e internacionales de EE. UU. fueron cancelados el martes a partir de las 10:00 hora del este (15:00 GMT), según el sitio web de seguimiento FlightAware.
El Departamento de Transporte de EE. UU. dijo que planea examinar las cancelaciones y retrasos masivos de vuelos «inaceptables» por parte de Southwest Airlines para determinar si estaban bajo el control de la aerolínea.
