Los soldados del M23 abandonan el campamento de Rumangabo después de la reunión entre funcionarios de la EACRF y los rebeldes del M23 en el este de la República Democrática del Congo el 6 de enero de 2023. (Guerchom Ndebo/AFP)
- Los rebeldes del M23, respaldados por Ruanda, han tomado una ciudad en el este de la República Democrática del Congo en medio de la actual violencia en la región.
- La ciudad tiene más de 60.000 habitantes y decenas de miles de personas han huido allí en los últimos meses.
- Otras localidades cercanas también han sido tomadas por el M23, según funcionarios y fuentes de seguridad.
El M23, respaldado por Ruanda, se apoderó de una ciudad estratégica en el volátil este de la República Democrática del Congo, dijo un funcionario a la AFP el sábado, mientras las zonas circundantes también cayeron en manos de los rebeldes.
La ciudad de Kanyabayonga se encuentra en el frente norte del conflicto en la provincia de Kivu del Norte, sacudida por la violencia desde 2021, cuando el M23 (Movimiento 23 de Marzo) reanudó su campaña armada en la región.
La ciudad tiene más de 60.000 habitantes y decenas de miles de personas han huido allí en los últimos meses, expulsadas de sus hogares por el avance de los rebeldes.
«Kanyabayonga ha estado en manos del M23 desde el viernes por la noche», dijo el funcionario administrativo local bajo condición de anonimato.
La ciudad se considera un camino hacia Butembo y Beni en el norte, bastiones de la tribu Nande e importantes centros comerciales.
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La ciudad está en el territorio de Lubero, el cuarto territorio de la provincia de Kivu del Norte en el que el grupo ha entrado después de Rutshuru, Nyiragongo y Masisi.
El funcionario administrativo dijo que la población de Kanyabayonga «ya no tiene a dónde ir, es una desolación total, la población está cansada».
«Estamos asistiendo a una afluencia de desplazados desde Miriki, Kirumba y Luofu hacia el Norte», afirmó el administrador militar del territorio de Lubero, coronel Alain Kiwewa.
«Es una situación que nos preocupa», añadió.
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Otras localidades cercanas han sido tomadas por el M23, según funcionarios y fuentes de seguridad.
El M23 tomó el control de una ciudad llamada Kanya, a unos 17 kilómetros al norte de Kanyabayonga, dijo a la AFP el sábado un funcionario administrativo, añadiendo que un hombre murió cuando un proyectil cayó sobre su casa.
Una periodista dijo a la AFP que había visto cuatro cadáveres en la ciudad, dos soldados y dos civiles, aunque un dirigente juvenil de la localidad calificó la situación de tranquila «por el momento».
Durante una reunión el sábado, los rebeldes dijeron a los residentes de Kayna que habían venido a la ciudad para mantenerlos a salvo, dijo un líder de la sociedad civil.
Kayna presenció los combates durante la noche y un líder juvenil dijo que los que habían huido a la ciudad desde Kanyabayonga «pasaron la noche bajo las estrellas».
«Toda la noche sonaron balas», dijo. «Ya no sabemos a qué santo acudir».
La aldea de Luofu, situada a unos 18 kilómetros de Kanyabayonga, también ha quedado bajo control de los rebeldes.
«Desde las 9.00 horas, Luofu está bajo el control del M23», declaró por teléfono a la AFP una fuente de seguridad que pidió permanecer en el anonimato, añadiendo que allí hay más de 5.000 hogares.
En Kirumba, a unos 25 kilómetros de Kanyabayonga, la población está en «estado de pánico», dijo un dirigente de la sociedad civil bajo condición de anonimato.
Añadió:
No podemos movernos más, ¿adónde iremos? No sabemos adónde ir.
El este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, ha sido escenario de violencia durante 30 años por parte de grupos armados, tanto locales como extranjeros, que se remonta a las guerras regionales de los años 1990.
Ruanda niega que apoye al M23.
La Oficina Conjunta de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo en su informe mensual el viernes que los combates en la zona estaban provocando el desplazamiento de muchos civiles.
«Las organizaciones humanitarias que prestan apoyo a los desplazados han suspendido sus operaciones por razones de seguridad», afirmó.
