En 1932, la escultora Hedwig Maria Ley, simpatizante nazi, creó la primera representación autorizada del futuro dictador alemán Adolf Hitler.
El partido nazi le obligó a utilizar el busto como modelo para retratar al líder durante su tristemente célebre gobierno. Sin embargo, tras el suicidio de Hitler y la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, Ley enterró el busto en su jardín.
Veinte años después, un pariente de su jardinero desenterró la escultura y la colocó orgullosamente en la chimenea de su sala de estar, donde permaneció hasta la década de 1980.
Esta continua reverencia hacia el infame líder nazi contrastaba marcadamente con la de los jóvenes, que querían distanciarse de las generaciones anteriores que a menudo habían abrazado el fascismo alemán.
Esta brecha generacional es la base de una nueva exposición, «Después de Hitler: el ajuste de cuentas de Alemania con el pasado nazi«, ahora en exposición en la Haus der Geschichte (Casa de la Historia) en la antigua capital alemana, Bonn.
La historia del busto de Hitler realizado por Hedwig Maria Ley es un elemento destacado de la exposición que rastrea los cambios de actitud hacia el nazismo a lo largo de casi 80 años. Ilustra cómo algunos alemanes todavía adoraban a un líder tiránico que fomentó los horrores del Holocausto.
Mientras que la siguiente generación de protesta del «68» deploró las simpatías nazis de sus padres, «Después de Hitler» muestra cómo los partidos políticos neofascistas como Alternativa para Alemania (AfD) están nuevamente en ascenso en Alemania.
¿Los «compañeros de viaje» nazis actuaban únicamente siguiendo órdenes?
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos alemanes quisieron borrar la memoria del antiguo dictador, incluso renombrando calles que celebraban a Hitler, su lugar de nacimiento, etc.
Mientras la generación adulta que sobrevivió a la guerra estaba ocupada reconstruyendo sus vidas en una Alemania destruida por la posguerra, muchos no hablaron de su propio papel en el Tercer Reich.
Se mostraron reacios a rellenar cuestionarios de desnazificación y se absolvieron de responsabilidad culpando a Hitler y a sus comandantes como Joseph Goebbels y Hermann Göring de crímenes de guerra.
Los ocupantes aliados que acusaron a los nazis de estos crímenes consideraron a muchos alemanes como «compañeros de viaje» que trabajaban voluntariamente para el régimen nazi, pero muchos conservaron sus empleos en la república de posguerra, incluso en la nueva capital, Bonn.
Las películas que revelaban los campos de concentración y exterminio nazis se convirtieron en películas obligatorias para los alemanes occidentales, pero fue diferente en la recién formada República Democrática Alemana en el Este.
Allí, el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) difundió el mito antifascista fundacional de que los antiguos nazis sólo existían en Occidente y que todo aquel que abrazara el Estado socialista se liberaba de toda culpa.
Perspectivas sobre los perpetradores
La exposición «Después de Hitler» en Bonn explora el contexto político y social de las cuatro generaciones de alemanes que intentaron procesar el pasado nazi de diferentes maneras.
Entre el material de archivo que se exhibe se encuentran imágenes de un reportero de televisión que, en 1962, pregunta a los transeúntes por la calle sobre los judíos. Algunos le dicen abiertamente al reportero que no se debería permitir que los judíos trabajaran en el gobierno federal, o que «son demasiados», o incluso que «eran perseguidos con razón».
Estas declaraciones racistas surgieron de una generación de perpetradores del poder y los crímenes nazis.
Poco después, en 1965, varias tumbas del cementerio judío de la ciudad bávara de Bamberg fueron profanadas. Cinco años después, un incendio provocado en una residencia de ancianos perteneciente a la comunidad judía de Múnich mató a siete residentes supervivientes del Holocausto. Estos fueron algunos de los cientos de ataques antisemitas de la época.
Al mismo tiempo, una sección de la exposición describe la generación de niños que marcaron la vida social a partir de los años 1960 y cuestionaron críticamente a sus padres sobre su papel en el Tercer Reich.
La búsqueda de la verdad sobre la era nazi también se estaba convirtiendo en parte de la cultura popular. En 1979, veinte millones de alemanes mayores de catorce años vieron la premiada miniserie estadounidense «Holocausto». Decenas de miles llamaron al estudio después de la emisión de la película, la mayoría diciendo que la película les había abierto los ojos.
Muchos formaron parte de la siguiente generación —los nietos de la generación nacionalsocialista— que crecieron en los años 1980 y 1990, en una época de crisis pero también de reunificación y de ascenso del movimiento ecologista.
Contando la historia de las víctimas
La exposición “Después de Hitler” también dedica un espacio significativo a los ecos de la posguerra de quienes sufrieron bajo el nazismo.
Entre los 500 objetos expuestos se encuentra un billete de transporte público de color marrón, de tamaño pequeño y sin nada destacable. Perteneció a Erna Meintrup, que sobrevivió al gueto de Theresienstadt (que sirvió como campo de concentración y tránsito en el sistema de campos de concentración nazi) antes de regresar a su ciudad natal, Münster.
Pero, como muchas personas perseguidas, Meintrup no habló de su encarcelamiento.
En la Casa de la Historia también se exhibe una bicicleta que perteneció a un muchacho judío que se la regaló a un amigo para que la guardara. No fue hasta 2007 cuando este amigo, ya mayor, donó la bicicleta a una librería de libros antiguos. Había esperado en vano durante décadas que su amigo volviera.
Junto a la bicicleta hay una maleta llena de documentos y recuerdos. Es todo lo que queda de una familia judía enviada al campo de concentración de Ratisbona, en Baviera. Un empleado de la familia guardó la maleta y en ella colocó las cartas que la familia había escrito desde el campo antes de ser asesinada.
Los organizadores de la exposición abordan el tema menos desde una perspectiva política y más «a través de objetos que cuentan muchas historias personales», dijo Hanno Sowade, comisario de «Después de Hitler».
La ideología de extrema derecha sigue viva
Los miembros de la cuarta generación que tuvieron que adaptarse a la era nazi nacieron después de la reunificación en 1990. Muchos provienen de familias inmigrantes y no tienen vínculos familiares con el nacionalsocialismo.
Sin embargo, los jóvenes «entienden cada vez más la historia del nacionalsocialismo como una advertencia para el presente», afirman los organizadores de la exposición. «Se manifiestan contra el populismo de derechas y conmemoran a las víctimas de la violencia de la extrema derecha».
Sin embargo, muchos jóvenes tienen oportunidades de interactuar con la ideología neonazi de extrema derecha, especialmente a través de las redes sociales.
En el verano de 2023, un extremista de derecha prendió fuego a una cabina telefónica reconvertida que contenía literatura sobre el nacionalsocialismo, así como una estación de audio con extractos del diario de Ana Frank, víctima del Holocausto, y canciones hebreas.
La caja estaba situada cerca del monumento conmemorativo «Gleis 17», en el barrio de Grunewald, en el oeste de Berlín, un andén ferroviario desde donde miles de judíos fueron deportados a los campos de exterminio.
Casi 80 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, la exposición deja claro que la confrontación alemana con el pasado nazi sigue siendo vital en medio del rápido ascenso de partidos extremistas de derecha como la AfD.
Puede que Hitler ya no esté, pero su legado fascista sigue vivo.
«Después de Hitler: el ajuste de cuentas de Alemania con el pasado nazi» se exhibirá hasta el 26 de enero de 2025 en la Haus der Geschichte de Bonn.
Este artículo fue publicado originalmente en polaco. Edición: Silke Wünsch
