La llegada del verano puso fin por ahora a las protestas contra la guerra que sacudieron los campus universitarios de todo Estados Unidos durante el semestre de primavera de 2024. Sin embargo, el ataque de Israel a Gaza continúa y las protestas estudiantiles podrían estallar nuevamente en otoño, especialmente a medida que las elecciones presidenciales aumentan las tensiones políticas.
Una vez más, los presidentes de universidades de todo Estados Unidos pueden verse obligados a tomar decisiones difíciles y controvertidas: ¿deberían tolerar la desobediencia civil juvenil, reprimir el disenso o buscar soluciones pacíficas?
Mi investigación sobre Desobediencia civil, deliberación y democracia ofrece una manera de analizar esta importante pregunta.
¿Protesta amenazante o pacífica?
Entre noviembre de 2023 y mayo de 2024, miles de estudiantes en Más de 120 Los campus universitarios de todo el país establecieron campamentos para protestar contra la guerra de Israel contra Hamás en Gaza. También denunciaron lo que consideraron un apoyo a esa guerra a través de las inversiones de sus universidades y otras conexiones con Israel.
En algunos campus, incluidos Columbia, UC Irvine y Portland State University, los estudiantes tomaron edificios y, a veces, instalaciones vandalizadaslo que provocó una condena generalizada.
Sin embargo, la mayoría de los campamentos estudiantiles eran pacíficos y no violentos. Consorcio de conteo de multitudesun proyecto de la Escuela Kennedy de Harvard que recopila datos sobre protestas en todo el mundo, informa que los manifestantes dañaron propiedades en solo 10 campus. No obstante, la policía arrestó a manifestantes en 60 escuelas. Los presidentes de universidades que pidieron a la policía del campus o a los departamentos de policía locales que intervinieran dijeron que tuvieron que hacerlo. Proteger a los miembros de la comunidad de la violencia y salvaguardar la enseñanza, el aprendizaje y la investigación.
Sin embargo, la mitad de las protestas contra la guerra en los campus se disolvieron sin que se produjeran arrestos. Marrón, Noroeste, Universidad Rutgers, Universidad Johns Hopkins Entre otros, los presidentes de las universidades buscaron la distensión, la negociación y otras vías pacíficas para resolver el conflicto. Después de que los administradores aceptaran medidas como la transparencia en las inversiones, el apoyo a los estudiantes y académicos palestinos o la reducción de las sanciones a los manifestantes, los estudiantes retiraron voluntariamente sus tiendas de campaña y se fueron a estudiar para los exámenes finales.
Entonces, ¿cuándo, si es que alguna vez, deberían las universidades desplegar policías contra las protestas estudiantiles?
‘Escalera del daño’
La respuesta depende de qué tan disruptivas sean las protestas.
A continuación se presenta una escala para evaluar algunos niveles de daño. Se basa en recomendaciones desarrolladas por abogados de la Universidad de California. Chris Edley y Charles Robinson después de un ataque de Acción policial agresiva contra los manifestantes en UC Davis en 2011.
La escala de daños causados por las protestas va del nivel 1 (desobediencia civil sin interrupción) al nivel 4, que indica una protesta violenta que presenta un peligro inminente para la seguridad pública. Proporciona un estándar compartido para quienes, aunque no están de acuerdo sobre si los manifestantes estudiantiles tienen razón o no, si son justos o si inspiran odio, pueden usarlo para evaluar colectivamente el alcance del daño y la interrupción que causan sus protestas.
La gente tiende a estar en desacuerdo sobre este tema. Durante el levantamiento contra la guerra de la primavera de 2024 en el campus de Harvard, por ejemplo, los estudiantes y el personal docente expresaron opiniones muy diferentes sobre lo disruptivo que fue.
“Han instalado cuarenta tiendas de campaña, han cubierto la icónica estatua de John Harvard con una keffiyeh, han tocado música a través de un altavoz, han izado banderas palestinas sobre el University Hall y han cantado a través de megáfonos”, dijeron los profesores. Jeff Flier y Steven Pinker escribió en The Boston Globe. Sus comentarios sugieren que consideraban que el campamento de Harvard era intolerablemente perturbador: un nivel 3 en una escala del 1 al 4.
Sin embargo, muchos estudiantes consideraron que la ocupación de Harvard Yard era discreta, más bien como una de nivel 1.
Ben Curtis/AP
El Harvard Crimson entrevistó a 40 estudiantes de primer año que vivían muy cerca del campamento en el campus. “Casi todos dijeron que el campamento no había cambiado significativamente sus vidas diarias ni les había impedido estudiar”, dijo. artículo reportadoUna estudiante que tenía “una vista del campamento desde su dormitorio” comparó el nivel de ruido con el de los turistas que deambulaban por el Yard.
Los profesores, administradores y estudiantes de otras escuelas también tenían evaluaciones marcadamente divergentes sobre sus campamentos en Gaza.
Después de que la policía armada de la Universidad Emory utilizó agentes químicos y descargas eléctricas para dispersar a los manifestantes, Finalmente arrestaron al menos a 28 personasEl presidente de la universidad, Gregory Fenves, escribió En una carta que “no toleraremos vandalismo, violencia o cualquier intento de perturbar nuestro campus”.
Poco después, el La facultad votó abrumadoramente “Cero confianza” en Fenves, Calificando el campamento como una “manifestación pacífica” sin “ninguna evidencia de violencia” y “ninguna interrupción de las actividades de enseñanza e investigación”.
La gente también estuvo en desacuerdo sobre qué umbral de perturbación justifica la acción policial.
Algunos administradores consideraron que cualquier violación de las normas universitarias justificaba la respuesta policial, incluso un campamento de carpas de nivel 1 que no bloqueara el acceso a las oficinas o las aulas ni hiciera mucho ruido. La presidenta del Dartmouth College, Sian Leah Beilock, por ejemplo, pidió a la policía que dispersara a los manifestantes. Sólo dos horas después de instalar tiendas de campaña violando las reglas del campus que prohíben la construcción de estructuras.
Sin duda, esa es la norma en muchas empresas privadas. Si los empleados de Meta montaran carpas de protesta en su campus, pocos se sorprenderían ni se desanimarían si la policía viniera inmediatamente a desalojarlos.
Sin embargo, el jefe de policía de Harvard, Victor Clay, estableció el estándar para el arresto mucho más alto, alrededor del nivel 4. Le dijo al Carmesí en abril de 2024 que sólo “daños materiales significativos o violencia física de cualquier nivel” justificarían la detención de los estudiantes. El Departamento de Policía de Baltimore fue De manera similar, se muestran reacios a mudarse. lo que llamó el campamento “válido” en la Universidad Johns Hopkins.
Los líderes de ambas universidades finalmente resolvieron sus campamentos sin necesidad de aplicar la ley.
Usando la escala
La escalera del daño no puede resolver los desacuerdos sobre si los estudiantes tienen razón o no. Ni siquiera puede resolver por completo las opiniones subjetivas sobre cuán dañinas son sus protestas. Pero puede ayudar a ir más allá de los juicios simplistas y a menudo equivocados que caracterizaron gran parte del debate sobre las protestas en los campus universitarios en la primavera de 2024.
Un bando proclamó: “Los estudiantes han infringido las normas; llamen a la policía”. Otros condenaron cualquier uso de la fuerza contra los manifestantes.
En muchos casos, a quienes exigían la intervención de la policía no les agradaban las críticas de los manifestantes a Israel. Muchos rectores de universidades sintieron una enorme presión por parte de los miembros de la junta universitaria, el Congreso, los ex alumnos y los defensores de los derechos humanos para que sofocaran las protestas.
En la escala del daño, ninguno de estos justifica llamar a la policía.
Jae C. Hong/AP
El umbral para Poner fin a la deliberación por la fuerza En las instituciones educativas, la tasa de participación es alta por una buena razón. La razón y el debate como métodos para resolver los desacuerdos son fundamentales en el ADN de las universidades y los colegios, algo que no sucede en el caso de las corporaciones o las agencias gubernamentales.
La desobediencia civil, por definición, es en parte persuasiva y en parte disruptiva. La acción policial sólo es coercitiva y pone fin al diálogo. Y detener a los estudiantes tiene consecuencias graves, como la expulsión, antecedentes penales, la pérdida de ayuda financiera y tal vez menores perspectivas de empleo.
Sin embargo, a veces es necesaria la intervención policial, según la escala de daños. Si las protestas ponen en peligro a la gente, perturban actividades escolares fundamentales o infligen otros daños graves, entonces –y sólo entonces– es el momento de llamar a las fuerzas del orden.
El diálogo, el aprendizaje y el debate en pos de la verdad y la sabiduría son valores fundamentales de una universidad. Las granadas aturdidoras, las pistolas Taser y los escudos antidisturbios son la antítesis de esos valores.
