La detención se produce en medio de tensiones por las disputadas elecciones en Venezuela, donde Estados Unidos confiscó el avión del presidente Maduro esta semana.
Las autoridades venezolanas detuvieron a un marinero de la Marina de Estados Unidos que viajaba en el país latinoamericano, según funcionarios del Pentágono.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, confirmó el miércoles que se había detenido a “un militar estadounidense” y dijo que Washington estaba tratando de obtener más información de las autoridades venezolanas.
“Obviamente, estamos en contacto, como corresponde, con las autoridades venezolanas para intentar obtener más información”, dijo Kirby. Agregó que “entendía que este individuo estaba en algún tipo de viaje personal y no en asuntos oficiales del gobierno”.
Dos funcionarios de defensa también dijeron a la agencia de noticias Reuters que el marinero había viajado a Venezuela con permiso personal y no había obtenido la autorización requerida. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato y se negaron a proporcionar más detalles.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos también dijo que estaba siguiendo de cerca la situación.
La detención se produce en un momento en que aumentan las tensiones por las controvertidas elecciones de Venezuela, y varios países, incluido Estados Unidos, rechazan las afirmaciones de victoria del presidente Nicolás Maduro.
Varios países, incluidos Estados Unidos y Argentina, han llegado incluso a reconocer al oponente de Maduro, Edmundo González, como el ganador de las elecciones presidenciales de julio.
El lunes, las autoridades estadounidenses confiscaron un avión supuestamente comprado para uso personal de Maduro, alegando una violación de las sanciones impuestas por Washington. El gobierno de Maduro calificó la incautación de “piratería”.
Horas después, las autoridades venezolanas emitieron una orden de arresto contra González, acusándolo de conspiración y otros delitos. Estados Unidos se sumó a varios otros países de América en condenar la medida.
Varios militares estadounidenses activos han sido detenidos mientras estaban en el extranjero en los últimos años.
A principios de este año, el soldado del ejército estadounidense Gordon Black, de 34 años, fue arrestado después de viajar a Rusia para visitar a su novia. Las autoridades rusas condenaron a Black en junio a tres años y nueve meses de prisión después de que su novia lo acusara de robarle. Sigue siendo miembro activo del ejército, pero se le ha impuesto una condición de no remunerado.
El año pasado, el soldado Travis King huyó a Corea del Norte durante una misión civil en la Línea de Demarcación Militar en la frontera con Corea del Sur. King, que ya se enfrentaba a medidas disciplinarias militares, fue detenido por las autoridades norcoreanas y luego liberado en Estados Unidos.
Su abogado dijo la semana pasada que se declararía culpable de cinco cargos, incluida la deserción.
Estados Unidos también ha intercambiado recientemente prisioneros con Venezuela.
En diciembre, las autoridades estadounidenses liberaron a un aliado cercano de Maduro, Alex Saab, a cambio de la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses encarcelados, así como de un contratista de defensa fugitivo en el centro de un escándalo masivo de sobornos en el Pentágono.
