Esta semana se supo que la compañía ferroviaria alemana Deutsche Bahn está enviando trenes vacíos a recorrer Berlín. Citando a «insiders», el diario berlinés El Tagesspiegel informa que «cinco o seis trenes ICE circulan por la ciudad de noche sin pasajeros a bordo».
La razón de esto es la falta de apartaderos ferroviarios. Berlín está situada en el extremo noreste de Alemania y muchas líneas ferroviarias de larga distancia terminan en la capital alemana. Por ello, muchos viajes en tren terminan allí por la tarde y salen por la mañana. Sin embargo, simplemente no hay suficientes vías donde puedan estacionarse los trenes parados.
Las vías dentro y alrededor de la ciudad están concurridas y algunos trenes de pasajeros todavía circulan por la noche. Por lo tanto, los ICE de alta velocidad de Deutsche Bahn se ven obligados a seguir moviéndose hacia aquellas vías que no estén en uso en un momento dado. Un portavoz de DB describió esto a El Tagespiegel como «un procedimiento operativo completamente normal».
El periódico informa que, tras las protestas de los residentes locales, Deutsche Bahn abandonó sus planes de construir nuevos apartaderos justo al sur de Berlín. Ahora planea construir una instalación similar en el distrito norteño de Pankow.
No hay suficientes pistas ni conductores
Este funcionamiento sin rumbo de los trenes no sólo desperdicia electricidad. Los conductores que trabajan de noche, apartando los trenes vacíos del camino, no están disponibles para los servicios regulares de pasajeros durante el día.
Esto exacerba un problema de larga data: la escasez de trabajadores calificados. De acuerdo a Wirtschaftswoche Según la revista de negocios GDL, el sindicato alemán de maquinistas hay 1.200 puestos vacantes para maquinistas en todo el país. Y esto a pesar de que, según el grupo de defensa del transporte ferroviario Allianz pro Schiene, cada año se añaden otros 1.000 trabajadores cualificados a la población activa. Dado que hay planes para trasladar más tráfico al ferrocarril, en el futuro se necesitarán al menos 5.000 maquinistas adicionales cada año.
Horarios de llegada digitales
Si bien le resulta difícil ampliar la red ferroviaria y contratar trabajadores cualificados, Deutsche Bahn está dispuesta a seguir adelante con la digitalización.
A finales de noviembre, la empresa anunció que, a partir del 15 de diciembre, los horarios de llegada impresos ya no se exhibirían en los andenes. Actualmente, cada estación muestra horarios de salida en amarillo que enumeran los horarios de salida de los trenes desde esa estación, así como horarios de llegada en blanco que muestran las horas en que deben llegar los trenes.
La compañía explicó el cambio como un esfuerzo por ahorrar papel y costos administrativos, y dijo que se mostrarían códigos QR en lugar de horarios impresos. Estos pueden proporcionar información de llegada en tiempo real, dijo, y agregó: «Los viajeros necesitan información confiable en tiempo real».
La gente en las redes sociales rápidamente se burló del anuncio. «Tiene sentido cuando los trenes llegan al azar, o no llegan en absoluto :D», escribió un usuario en X (anteriormente Twitter). Deutsche Bahn afirma que sus trenes son más puntuales últimamente; sin embargo, más de uno de cada tres servicios de larga distancia todavía llega tarde. Un tren se considera oficialmente retrasado si llega seis minutos o más después de la hora prevista. Los retrasos de varias horas son cada vez más habituales.
Respondiendo a las críticas
Antes de que los comediantes y satíricos pudieran convertir esto en material para su extenso repertorio de chistes sobre trenes alemanes, Deutsche Bahn dio marcha atrás. La empresa estatal emitió el viernes un comunicado: «Deutsche Bahn responde a las críticas: se mantendrán los horarios de llegada impresos en las estaciones».
Los críticos han argumentado que no todos los que vienen a recoger a alguien a la estación tienen un teléfono inteligente o saben escanear un código QR. De hecho, según Deutsche Bahn, los horarios de llegada blancos sólo se muestran actualmente en aproximadamente una de cada diez estaciones, sobre todo en las más grandes, donde los trenes a veces paran más tiempo entre la llegada y la salida.
No obstante, la compañía ahora dice que «evaluará minuciosamente el uso de medios impresos en las estaciones en la próxima fase de programación». La provisión de horarios analógicos se discutirá, en consulta con los grupos de interés relevantes. En otras palabras, evaluarán si los horarios realmente valen el papel en el que están impresos.
La gente todavía quiere viajar en tren
Parece paradójico, pero a pesar de todos los trastornos y dificultades, la gente en Alemania todavía no ha dado la espalda al tren. De hecho, todo lo contrario: existe una demanda significativamente mayor de viajes en tren. El número de pasajeros de trenes ha aumentado aproximadamente un 50% desde los años 1990; El tráfico de mercancías casi se ha duplicado. Deutsche Bahn también ha aumentado el número de locomotoras y vagones. Al mismo tiempo, sin embargo, la red ferroviaria se ha reducido en más del 10%.
Durante la Eurocopa 2024 de este verano, decenas de miles de aficionados al fútbol europeo vivieron por sí mismos las ya habituales cancelaciones, retrasos y averías de trenes. De repente, el casi monopolista Deutsche Bahn se encontró en el centro de atención internacional. Desde entonces, ha lanzado un programa de reconstrucción, en un esfuerzo por restaurar la buena reputación que alguna vez disfrutaron los ferrocarriles alemanes mucho más allá de las fronteras del país.
Este artículo ha sido traducido del alemán.
