Los organizadores del día nacional de Nueva Zelanda que conmemora la firma del tratado fundacional del país entre las tribus maoríes y la corona británica esperan una asistencia récord en 2025, tras un año de crecientes tensiones sobre la dirección política del gobierno para los maoríes.
En febrero, se espera que decenas de miles de personas lleguen a Waitangi, en la región norte de Nueva Zelanda, para conmemorar la firma del Tratado de Waitangi, firmado por los jefes maoríes y la Corona británica en 1840 y que es fundamental para defender los derechos de los maoríes. .
Se espera que el evento de 2025 supere el récord de asistencia del año pasado, cuando 80.000 personas viajaron de todo el país a Waitangi.
Si bien algunos estarán allí en una demostración de fuerza contra el gobierno de coalición, que muchos temen que esté haciendo retroceder los derechos de los maoríes y socavando las promesas hechas en el tratado, la asistencia no estará motivada enteramente por la ira, dice Pita Tipene, presidente del Waitangi. National Trust, que gestiona los terrenos y eventos.
«Se está convirtiendo en un ambiente mucho más festivo… y la gente sabe que pueden venir allí, traer a sus hijos y nietos y pasar un buen rato».
Aun así, Tipene espera que la gente reflexione sobre lo que significa ese día. El evento de Waitangi es tanto un festival como un foro para el debate político sobre soberanía, igualdad e historia. A menudo ha sido escenario de manifestaciones, en las que los maoríes protestan contra la falta de avances logrados en la lucha contra la desigualdad y las continuas violaciones del tratado.
«Si bien queremos que la gente se divierta… recordemos de qué se trata y celebremos la nacionalidad como queramos».
La firma del tratado se conmemora como día festivo el 6 de febrero desde 1974, con eventos en todo el país y una celebración formal de varios días en los terrenos de Waitangi donde se firmó el tratado.
El primer ministro, Christopher Luxon, y sus socios de coalición se enfrentaron a protestas y abucheos durante el evento de 2024, que marcó la pauta entre los maoríes y el gobierno durante el resto del año, y que culminó con la mayor protesta por los derechos de los maoríes en la historia de Nueva Zelanda. .
En diciembre, Luxon anunció que no asistiría al evento de 2025 en Waitangi, sino que optaría por asistir a eventos más pequeños en diferentes partes del país, una decisión que provocó acusaciones de cobardía de los partidos de oposición.
«He estado en Waitangi los últimos dos años, incluido mi primer año como primer ministro, así que el año que viene he decidido dirigirme a otra parte del país», dijo en un comunicado en ese momento.
“El Día de Waitangi es de importancia nacional y tengo muchas ganas de unirme a los neozelandeses que lo celebran en otras regiones”.
Otros primeros ministros se han saltado las celebraciones formales en el pasado, incluidos Helen Clark, John Key y Bill English. Luxon dijo que altos representantes del gobierno asistirían a eventos en todo el país, incluso en el recinto.
Pero la decisión de Luxon fue decepcionante y, como líder del gobierno, debería estar ahí, dijo Tipene.
«Particularmente dada la situación política actual en la que se está tramitando el proyecto de ley de principios del tratado y hay mucha angustia en nuestra sociedad en general».
La dirección política más amplia del gobierno de coalición para los maoríes –incluidos amplios retrocesos en las políticas diseñadas para mejorar la salud y el bienestar de los maoríes– ha provocado estridentes críticas. Pocas políticas han enojado tanto a los maoríes como el proyecto de ley de principios del tratado, que propone alterar radicalmente la forma en que se interpreta el tratado. El proyecto de ley no cuenta con un apoyo generalizado y es poco probable que se convierta en ley. Sin embargo, su introducción ha provocado la ira de muchos que creen que está creando división y socavando el tratado.
La ausencia de Luxon sería una oportunidad perdida para mantener la conversación entre los líderes maoríes y el gobierno, dijo Tipene.
“Preferiríamos centrarnos en lo que es la nacionalidad y pintar una visión más clara de hacia dónde vamos como país, sobre todo teniendo en cuenta que nos acercamos rápidamente al bicentenario de la firma de [the treaty].”
