Dikembe Mutombo, centro del Salón de la Fama y embajador mundial de la NBAMurió a los 58 años a causa de un cáncer cerebral, informó la liga. anunciado Lunes. Mutombo, que nació en la República Democrática del Congo, fue uno de los jugadores nacidos a nivel internacional más destacados en NBA historia. Sus 3.289 bloqueos ocupan el segundo lugar de todos los tiempos en la historia de la NBA, y era conocido por su característica celebración de movimiento de dedos.
Mutombo, que medía 7 pies 2 pulgadas, jugó para seis equipos en su ilustre carrera: los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Tuvo una longevidad notable: jugó durante su temporada de 42 años en Houston en 2008-09 antes de retirarse y convertirse en embajador de la NBA en África. Mutombo dedicó gran parte de su vida jubilada a hacer crecer el deporte del baloncesto en África, así como a diferentes causas benéficas y humanitarias. Se informó por primera vez que tenía un tumor cerebral en 2022.
Su carrera universitaria no comenzó hasta los 21 años, pero rápidamente se convirtió en una estrella en Georgetown jugando con John Thompson. Después de tres temporadas con los Hoyas, los Denver Nuggets lo eligieron con el puesto número 4 en la general de 1991. Draft de la NBA. Se convirtió en una estrella defensiva con los Nuggets y, finalmente, con los Atlanta Hawks. Entre 1995 y 2021, Mutombo ganó cuatro premios al Jugador Defensivo del Año. Formó ocho equipos All-Star y tres equipos All-NBA durante su carrera. Sólo Hakeem Olajuwon ha bloqueado más tiros en la historia de la NBA.
Mutombo será recordado tanto por su arrogancia distintiva en la cancha y sus gestos fuera de la cancha como por su efectividad. Su celebración característica después de bloquear un tiro fue mover el dedo, agitando el dedo índice hacia el tirador que se atrevió a desafiarlo.
Es el tema de una de las fotografías más famosas de la NBA, que apareció al final de la legendaria derrota de Denver sobre los Seattle Supersonics en 1994. Esos Nuggets fueron los primeros sembrados No. 8 en derribar a un No. 1, y la serie terminó. con Mutombo recogiendo su último rebote y agarrando el balón sobre su cara mientras el tiempo expiraba con una enorme sonrisa en su rostro. Mutombo bloqueó un récord de la NBA de 31 tiros en esa serie, controlándolos defensivamente durante los cinco juegos. «Se metió en la cabeza de nuestros jugadores desde el principio y nunca se fue», dijo el entrenador de Seattle, George Karl. dicho.
La liga fue igualmente efusiva al elogiar al legendario gran hombre el lunes.
«Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida», dijo el comisionado Adam Silver en un comunicado. «En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, dedicó su corazón y su alma a ayudar a los demás.
«No había nadie más calificado que Dikembe para servir como el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario en esencia. Le encantaba lo que el juego de baloncesto podía hacer para generar un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo y por todo el continente africano. Tuve el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión animaron a la gente. Siempre estuvo disponible en los eventos de la NBA a lo largo de los años, con su sonrisa contagiosa y su voz profunda y resonante. y su característico movimiento de dedos que lo hizo querer por los fanáticos del baloncesto de todas las generaciones.
«El espíritu indomable de Dikembe continúa en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida. Soy una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de Dikembe y lo extrañaré muchísimo. En nombre de toda la familia de la NBA, envío mi más sentido pésame a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus muchos amigos y a la comunidad mundial del baloncesto que él realmente amaba y que también lo amaba».
Mutombo se encuentra entre los jugadores nacidos en África más influyentes en la historia del baloncesto. Su impacto en el juego se puede sentir con mayor fuerza en la floreciente escena del baloncesto del continente. Cada vez más jugadores vienen de África a la NBA, y mucho de eso se remonta a Mutombo.
«Es un día triste, especialmente para nosotros los africanos y, en realidad, para el mundo entero». La estrella de los 76ers y nativo de Camerún, Joel Embiid, dijo sobre Mutombo el lunes en el día de prensa del equipo.. «Aparte de lo que logró en la cancha de baloncesto, creo que fue incluso mejor fuera de la cancha. Es uno de los muchachos a los que admiro… Hizo muchas cosas maravillosas para mucha gente. Fue un modelo a seguir mío.»
