Dispositivo termoeléctrico elimina la nudillo japonés en las raíces

La nudillo japonesa es una de las plantas más invasoras del Reino Unido y daña las paredes e incluso los sistemas de drenaje de alrededor de 1,5 millones de hogares.

Pero un nuevo dispositivo termoeléctrico que elimina la planta invasora en sus raíces puede ser la clave para librar a los jardines de la molesta hierba, eso es si tiene £ 3,000 de sobra.

La máquina RootWave Pro hierve eficazmente la raíz de la planta, sin necesidad de utilizar herbicidas nocivos.

Creado por una startup británica, el dispositivo eléctrico entrega 5kv de energía directamente a la planta, destruyéndola y deteniendo el crecimiento.

La hierba de rápido crecimiento fue traída a Gran Bretaña por los victorianos como planta de jardín ornamental para las líneas de ferrocarril.

Pero mientras que en Asia está naturalmente controlado por hongos e insectos, no tiene enemigos naturales en el Reino Unido que lo mantengan a raya, lo que resulta en un crecimiento descontrolado.

La máquina RootWave ya ha sido probada por English Heritage, Transport for London (TfL) y el club de fútbol Arsenal.

Craig Ward, gerente de proyectos de TfL, dijo que el uso de dos máquinas Rootwave ha sido «altamente efectivo», reemplazando el trabajo de 12 empleados con solo tres.

Los jardineros y los propietarios de viviendas ahora también tendrán acceso al dispositivo, ya que la Agencia Japonesa de Knotweed, que ayuda a controlar las infestaciones en todo el país, ofrecerá tratamiento con la herramienta.

La agencia afirma que la mayoría de la maleza estará bajo control después del primer tratamiento.

Sin embargo, tener un jardín sin malezas tiene un precio, ya que el plan de tratamiento continuo de cinco a 10 años le costará alrededor de £ 3,000.

La compañía comenzó a implementar la herramienta en diciembre y, a pesar de su alto costo de tratamiento, dice que ya recibió varias consultas tanto de propietarios de viviendas como de escuelas.

El tratamiento termoeléctrico ofrece una alternativa libre de químicos al uso de herbicidas, como el glifosato, que puede tener un impacto negativo en el medio ambiente.

Los ambientalistas dicen que el uso de productos químicos puede dañar la biodiversidad, especialmente si el rociado golpea a los insectos u otras plantas que rodean la maleza.

La Royal Horticultural Society también aconseja limitar el uso de productos químicos siempre que sea posible.

«La RHS cree que evitar plagas, enfermedades y malas hierbas mediante buenas prácticas en los métodos de cultivo, la selección de cultivares, la higiene del jardín y el fomento o la introducción de enemigos naturales debe ser la primera línea de control», explicó la organización benéfica de jardinería.

‘Si se usan controles químicos, deben usarse solo de manera mínima y altamente específica’.

El Reino Unido está listo para revisar el uso de glifosato en 2025, y el RHS eliminará el químico de sus herbicidas a la venta.

Decenas de ayuntamientos y organizaciones de todo el país ya han prohibido su uso.

El director gerente de la Agencia Japonesa Knotwood, Alan Hoey, dijo: «Cualquier cosa que reduzca la cantidad de productos químicos utilizados en el Reino Unido es un paso en la dirección correcta».

El knotweed japonés puede crecer increíblemente rápido y es muy duradero, por lo que puede dañar seriamente los edificios si no se controla.

Capaz de crecer ocho pulgadas en un día, priva a otras plantas de sus nutrientes y agua clave.

Guy Barter, el horticultor jefe de la Royal Horticultural Society dijo El Telégrafo: ‘La nudillo japonesa es excepcionalmente difícil de matar porque sus raíces son muy profundas y extensas.’

Pero aunque el tratamiento termoeléctrico parece prometedor, la eficacia sigue sin probarse.

El Sr. Barter agregó que si el tratamiento es correcto, será «un avance muy útil para evitar el uso de herbicidas».

Si sospecha que tiene nudillo japonés en su jardín, afortunadamente hay otras formas de deshacerse de él.

Los métodos orgánicos incluyen sacar la planta del suelo o quitarle todas las hojas para evitar que realice la fotosíntesis.

Pero esto no es una solución rápida y puede llevar años detener efectivamente el crecimiento de la maleza.

Garderners’ World aconseja: ‘Un herbicida a base de glifosato es la mejor opción aquí, aunque tenga en cuenta que puede tomar varias aplicaciones, durante hasta cuatro temporadas, para erradicar por completo el nudo japonés.

«Es mejor aplicarlo para cortar cañas para que el herbicida pueda penetrar completamente en la planta y las raíces».

La maleza, sin embargo, no es solo un problema para los jardineros. El crecimiento descontrolado también puede tener un impacto económico significativo.

Investigadores de la Queen’s University Belfast descubrieron que el efecto que la hierba tenía en la agricultura y la infraestructura era costoso.

En el período previo a los Juegos Olímpicos de 2012, un nudo japonés generalizado en el sitio del Parque Olímpico en Stratford resultó en un gasto de £ 70 millones en un esfuerzo de cuatro años para deshacerse de la especie.

El Dr. Ross Cuthbert, investigador asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la universidad, dijo: «Descubrimos que la mayoría de los costos fueron causados ​​​​por daños directos, como reducciones en la productividad agrícola y costos de reparación de infraestructura, mientras que se gastó muy poco en la gestión actual de especies invasoras, y especialmente la prevención de futuras invasiones.

“De manera preocupante, también descubrimos que los costos de invasión están aumentando rápidamente con el tiempo y es probable que continúen aumentando en el futuro a medida que lleguen más especies invasoras al Reino Unido.

«Estos costos también están severamente subestimados, ya que muy pocas de las especies invasoras conocidas en el Reino Unido han reportado costos económicos (menos del 10 por ciento), lo que indica una falta de esfuerzo de investigación e informes de sus impactos perjudiciales».

Otros impactos de la planta invasora incluyen el daño a las poblaciones de abejas, según una investigación de la Universidad de Konstanz en Alemania.

Esto se debe a que Knotweed crece más que las especies de plantas nativas, quitándoles el acceso al suelo, el espacio y la luz.

Un mapa elaborado por especialistas en plantas invasoras de Environet el año pasado reveló las áreas más afectadas por la nudillo japonés en todo el país.

El mapa interactivo, llamado ‘Exposed: The Japanese Knotweed Heatmap’ permite a los usuarios ver dónde hay infestaciones cerca de ellos.

Los hallazgos revelaron que Bolton, Bristol, St Helens y Blackburn encabezan la lista como puntos críticos para la hierba.

«Con la temporada de crecimiento de la nudillo japonesa ya en marcha, hemos extraído datos de nuestro rastreador interactivo en línea, Exposed: The Japanese Knotweed Heatmap, para revelar los puntos críticos nacionales de la nudillo para 2022», explicó.

‘Poblado con casi 55,000 ocurrencias conocidas de nudillos, Exposed es el registro en línea más completo de infestaciones de nudillos, que traza la propagación de la planta en todo el país.

«Simplemente ingrese su código postal para descubrir la cantidad de avistamientos cercanos, con puntos de acceso resaltados en amarillo, naranja y, en el peor de los casos, rojo».

Bolton tuvo la mayor cantidad de casos con 684 registrados dentro de un radio de 2,4 millas (4 km).

La ciudad fue seguida por Bristol (475 infestaciones), St Helens (441 infestaciones) y Blackburn (407 infestaciones) son las siguientes en la lista, seguida por Capel Garmon (398 infestaciones), Llanelli (389 infestaciones) y Cardiff (361 infestaciones).