Redacción NM
Novak Djokovic vino de un set en una semifinal del Abierto de Francia fascinante para infligir solo una tercera derrota en la arcilla parisina para Rafa Nadal, avanzando 3-6 6-3 7-6 (4) 6-2 frente a multitud hipnotizada el viernes.
Los dos guerreros produjeron un tenis sobrehumano, ya que el duelo 58 entre ellos posiblemente rivalizó con cualquier cosa que habían conjurado entre sí desde que se enfrentaron por primera vez en 2006.
Nadal, en busca de un 14º título del Abierto de Francia que amplía el récord, ganó los primeros cinco juegos y parecía estar en camino de repetir su paliza sobre el serbio en la final del año pasado.
Pero el número uno del mundo, Djokovic, tomó el impulso, ganó el segundo set y luego superó un palpitante tercer set de 97 minutos en un tiebreak, después de haber salvado un punto de set.
La atmósfera de estilo futbolístico creada por una multitud de alrededor de 5.000 personas dentro de la cancha Philippe Chatrier alcanzó un crescendo hacia el final del tercer set cuando se avecinaba el toque de queda del COVID-19 en París.
Afortunadamente, las autoridades parisinas, según se informa después de una solicitud del presidente francés, Emmanuel Macron, concedieron una exención al límite de las 11 p.m., lo que significa que un concurso magnífico y brutal continuó siendo agraciado por una audiencia en vivo.
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– Roland-Garros (@rolandgarros) 11 de junio de 2021
Pero no hubo indulto para Nadal, de 35 años, ya que su resolución aparentemente inagotable finalmente se rompió.
Aguantó como el campeón que es, pero Djokovic, luciendo fresco a pesar de luchar durante cuatro horas con la cancha de arcilla más grande del mundo, se acercó despiadadamente.
Después de romper un agotador servicio de Nadal para una ventaja de 4-2 en el cuarto set, el final llegó rápidamente cuando el serbio infligió una primera derrota a Nadal en el Abierto de Francia desde que lo venció en los cuartos de final de 2015.
El récord de Nadal en Roland Garros desde que ganó el título en su debut en 2005 ahora es de 105-3.
Reflejos:
Djokovic jugará contra Stefanos Tsitsipas de Grecia en la final del domingo con la oportunidad no solo de aumentar su título del Abierto de Francia de 2016, sino también de avanzar a 19 títulos de Grand Slam, solo uno detrás del récord masculino de 20 que tienen Nadal y Roger Federer.
Djokovic ahora lidera su serie con Nadal 30-28, pero esta victoria fue quizás la más dulce. Si bien en 2015 su victoria en sets seguidos estuvo marcada por el hecho de que Nadal estaba luchando por recuperarse de las lesiones, esta vez ambos jugadores estaban en su mejor momento.
CELEBRACIÓN DE CLAVE BAJA
Sus celebraciones fueron discretas, sin embargo, tal es el respeto que le tiene a Nadal.
«Primero quiero decir que es un privilegio estar en esta cancha con Rafael Nadal», dijo Djokovic en la cancha.
“El partido más importante que he jugado aquí en París. También el mejor partido con el mejor ambiente para ambos jugadores.
«Para ganarle a Rafa en esta cancha tienes que jugar tu mejor tenis, y esta noche jugué mi mejor tenis».
Nadal, cuya única otra derrota aparte de la de Djokovic fue contra el sueco Robin Soderling en 2009 cuando sufría problemas de rodilla, fue típicamente cortés en la derrota.
“Bien hecho por él. Fue una buena pelea ahí fuera. Hice lo mejor que pude y hoy no ha sido mi día ”, dijo Nadal a los periodistas.
Cualquier duda de que el decimoséptimo encuentro del dúo en un Grand Slam estaría a la altura de la exageración previa al partido se borró durante un sensacional juego de apertura en el que Nadal salvó los puntos de quiebre antes de mantener el servicio después de ocho minutos electrizantes.
El español luego se adelantó 5-0 y los fanáticos de Djokovic podrían haber sido excusados por cubrirse los ojos cuando el recuerdo de la final del año pasado en la que Nadal ganó el primer set 6-0 regresó.
Djokovic no se inmutó y recuperó tres juegos antes de que Nadal abriera una hora en su sexto punto de set.
Aunque estaba detrás, Djokovic, de 34 años, había establecido un punto de apoyo en la tierra roja y cambió el impulso, rompiendo el servicio dos veces para llevarse el segundo set.
Increíblemente, la ferocidad del tenis aumentó en el tercer set mientras los jugadores luchaban por el control en un rally tras otro en un rally brillante.
Djokovic reacciona durante su victoria sobre Nadal. (Reuters)
Djokovic comenzó a girar los tornillos y trotó hasta su silla después de romper el servicio en el 2-2 cuando Nadal anotó un tiro al suelo.
Era la primera vez que Djokovic estaba al frente, pero Nadal devolvió el golpe de inmediato para contraatacar con un golpe de derecha y soltó el servicio nuevamente cuando Djokovic se adelantó 5-3.
Con cánticos de «Rafa, Rafa» y «Nole, Nole» llenando el aire de la noche, el partido dio otro giro cuando Nadal encontró otra marcha para devolver el golpe y liderar 6-5 y crear un punto de set que Djokovic salvó con un escandaloso drophot.
En el desempate, Nadal cometió una doble falta y luego tuvo la cabeza entre las manos después de lanzar una volea para darle a Djokovic una ventaja de 5-3. Djokovic consiguió un as y se llevó el set.
Con la multitud permitida para quedarse, Nadal se recuperó al comienzo del cuarto, tomando una ventaja de 2-0, pero Djokovic hizo clic en marcha y se tambaleó en los últimos seis juegos.
