El peaje de un devastador ataque con misiles en Dnipro ha aumentado a medida que se extraen más cuerpos de los escombros de uno de los ataques más mortíferos desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania hace 11 meses.
Los residentes se reunieron el lunes para ver cómo las grúas retiraban las secciones derrumbadas del edificio residencial de estilo soviético que fue desgarrado por la huelga en el centro de Ucrania dos días antes.
Los servicios de emergencia de Ucrania dijeron que 40 personas habían muerto, incluidos tres niños, y 34 personas seguían desaparecidas.
Kyiv culpó a Moscú por el ataque, pero el Kremlin dijo que las fuerzas rusas no eran responsables y señaló una teoría sin fundamento que circula en las redes sociales de que los sistemas de defensa aérea ucranianos causaron el daño.
“Las fuerzas armadas rusas no atacan edificios residenciales o infraestructura social. Golpean objetivos militares”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, sugiriendo que las defensas aéreas de Kyiv desviaron un misil ruso.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo el domingo por la noche que las operaciones de búsqueda continuarían mientras fuera necesario y condenó el «silencio cobarde» de Rusia sobre el ataque, pero las posibilidades de encontrar más sobrevivientes parecían escasas el lunes por la tarde.
Rusia y Bielorrusia realizan ejercicios militares
El costo creciente de la huelga se produjo cuando Rusia y su aliado cercano Bielorrusia realizaron ejercicios militares conjuntos.
Bielorrusia, uno de los únicos países que ha apoyado a Rusia sin cuestionamientos durante todo el conflicto, permitió que las fuerzas de Moscú lanzaran su invasión desde territorio bielorruso en febrero.
Su ministerio de defensa dijo que los ejercicios de la fuerza aérea implicarían vuelos «tácticos» conjuntos y que participarían todos los aeródromos de Bielorrusia.
“El ejercicio es de naturaleza puramente defensiva”, dijo Pavel Muraveyko, primer subsecretario de Estado del Consejo de Seguridad de Bielorrusia, en declaraciones publicadas el domingo por el Ministerio de Defensa.
Ali Hashem de Al Jazeera, informando desde Moscú, dijo que los simulacros “se concentrarán principalmente en patrullar [and] suministros durante las operaciones”.
“Se han descrito como ejercicios defensivos, no ofensivos, por lo que esta es generalmente la perspectiva que se discute cada vez que se habla de este tema de los ejercicios”, dijo Hashem.
“Pero hay muchas preocupaciones sobre el papel que está jugando Bielorrusia con respecto a la guerra. [and] si esto va a tener un impacto”, dijo.
Mientras tanto, se esperaba que el jefe de vigilancia atómica de la ONU, Rafael Grossi, visitara Ucrania el lunes para desplegar misiones de observación en las centrales nucleares de todo el país. Asegurar y proteger los sitios nucleares ha sido una preocupación clave durante la invasión de Rusia.
“Estoy orgulloso de liderar esta misión a Ucrania, donde nos estamos desplegando en todas las centrales nucleares del país. [nuclear power plants] para brindar asistencia en seguridad y protección nuclear”, dijo en Twitter.
En otra señal de que la guerra está teniendo efectos mucho más allá de Ucrania, la ministra de Defensa alemana, Christine Lambrecht, renunció el lunes después de meses de críticas por la tartamuda respuesta de Berlín a la guerra en Ucrania.
A medida que se prolonga la guerra de casi un año, Ucrania está presionando a sus patrocinadores occidentales para que suministren tanques a sus fuerzas, en particular el modelo Leopard diseñado por Alemania.
Este fin de semana, Gran Bretaña prometió 14 tanques Challenger 2 a Ucrania, lo que lo convertiría en el primer país occidental en suministrar los tanques pesados que Kyiv ha estado solicitando.
Peskov predijo que tendrían poco efecto en el esfuerzo bélico de Ucrania.
“Estos tanques están ardiendo y arderán”, dijo el portavoz del Kremlin.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo en una entrevista con los medios alemanes el domingo que “las promesas recientes de equipos de guerra pesados son importantes, y espero más en el futuro cercano”.
El primer ministro de Polonia instó el lunes al gobierno alemán a suministrar una amplia gama de armas a Kyiv y expresó su esperanza de que Berlín apruebe pronto una transferencia de tanques de batalla.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos en Washington, DC, informó signos del Kremlin tratando de convertir su invasión en “una gran guerra convencional” después de meses de vergonzosos reveses militares.
Rusia se ha visto obligada a abandonar muchos territorios incautados en los últimos meses por una exitosa contraofensiva ucraniana.
“Es probable que el Kremlin se esté preparando para llevar a cabo una acción estratégica decisiva en los próximos seis meses con la intención de recuperar la iniciativa y poner fin a la actual serie de éxitos operativos de Ucrania”, dijo el instituto en un informe el domingo por la noche.
Señaló que los informes indicaban que el comando militar ruso estaba en “preparaciones serias” para un esfuerzo de movilización ampliado, conservando el personal movilizado para uso futuro mientras buscaba impulsar la producción industrial militar y reorganizar su estructura de comando.
Eso significa que los aliados occidentales de Ucrania “tendrán que seguir apoyando a Ucrania a largo plazo”, dijo el grupo de expertos.
El lunes por separado, funcionarios de Ucrania dijeron que las fuerzas rusas continuaron bombardeando la ciudad sureña de Kherson, que Ucrania recapturó a fines del año pasado.
El gobernador Yaroslav Yanushevych dijo que una mujer murió en un ataque a un edificio residencial y que las fuerzas rusas también dañaron un hospital infantil vacío.
En Crimea, la península ucraniana del Mar Negro anexada por Rusia en 2014, el funcionario designado por Moscú responsable de la ciudad militar de Sebastopol dijo que las fuerzas rusas derribaron siete drones en un período de 24 horas.
