Los astronautas varados de la NASA enfrentarán un largo camino hacia la recuperación después de pasar más de nueve meses en el espacio.
Los médicos le dijeron a DailyMail.com que Sunita Williams y Butch Wilmore no podrán caminar solos cuando regresen a la Tierra este mes debido a vivir en baja gravedad.
Cuando la tripulación emerge de la cápsula SpaceX el 19 o 20 de marzo, se colocarán inmediatamente en estiramientos e inmediatamente se las tomarán para evaluaciones médicas.
El Dr. Vinay Gupta, un pulmonólogo y veterano de la Fuerza Aérea, dijo que los astronautas podrían necesitar hasta seis semanas de rehabilitación para recuperar su fuerza, que incluirá ejercicio guiado y un plan nutricional.
La tripulación comenzará su programa de rehabilitación el mismo día que regresan a la Tierra, con la primera fase centrada en caminar, flexibilidad y fortalecimiento muscular.
Williams y Wilmore también habrán estado expuestos a niveles extremos de radiación espacial durante su misión de ISS extendida.
En solo una semana en la ISS, los astronautas están expuestos al equivalente a la exposición de un año en la Tierra. Esto puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer, daño del sistema nervioso central, pérdida ósea y algunas enfermedades cardiovasculares, según la NASA.
«Si yo fuera su médico, pensaría en una estrategia más proactiva para la detección del cáncer», dijo el Dr. Gupta.
Los médicos dijeron a DailyMail.com que los astronautas de la NASA Sunita Williams y Barry Wilmore enfrentarán un camino agotador hacia la recuperación después de pasar más de nueve meses en la ISS
«Queremos adoptar un enfoque diferente aquí, dado que tenían un historial de exposición tan único», dijo.
Se suponía que Williams y Wilmore solo pasarían ocho días en la Estación Espacial Internacional (ISS) cuando despegaron el 5 de junio.
Pero un flagelo de problemas técnicos con su nave espacial, el Starliner de Boeing, finalmente condujo a la NASA para retrasar su regreso hasta que pudieron hacer un viaje a casa en un barco más seguro.
Sin embargo, vivir en la ISS viene con sus propios riesgos.
Entre la baja gravedad y los niveles extremos de radiación espacial, sin mencionar el impacto mental de estar en un espacio tan confinado, este ambiente duro tiene un impacto grave en el cuerpo humano.
Para combatir los efectos de vivir en baja gravedad, los astronautas hacen ejercicio durante al menos dos horas por día en la ISS.
Pero todavía no es suficiente detener la pérdida muscular y ósea, dijeron los médicos a DailyMail.com.
Los astronautas que pasan largos períodos de tiempo en baja gravedad «pierden la musculatura, pierden la densidad ósea», dijo el Dr. John Jaquish, un ingeniero biomédico.
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En un aterrizaje de emergencia simulado de una tripulación de transporte en la instalación de aterrizaje de transporte espacial del Centro Espacial de la NASA Kennedy, el personal de rescate de emergencia coloca a un ‘astronauta herido’ en una camilla
«El cuerpo humano necesita la atracción gravitacional de la Tierra, y en ausencia de eso, muchas cosas no funcionan correctamente».
Los astronautas pueden perder hasta el 20 por ciento de su masa muscular después de solo cinco días en baja gravedad, y los huesos con peso pierden entre uno por ciento y 1.5 por ciento de su densidad por mes durante las misiones de ISS de cuatro a seis meses, según la NASA.
La investigación ha demostrado que un astronauta de 30 a 50 años que pasa seis meses en el espacio pierde aproximadamente la mitad de su fuerza.
Esto no solo los deja físicamente debilitados cuando regresan a la Tierra, sino que los coloca en mayor riesgo de fractura ósea y osteoporosis prematura, una enfermedad que debilita a los huesos a medida que las personas envejecen.
Para reducir estos impactos, los astronautas trabajan para asegurarse de que estén en condiciones físicas máximas antes de que se embarcen en una misión de la ISS y continúen entrenando en la ISS para mantener.
Pero ‘la realidad es que efectivamente están obteniendo una fracción del tipo de ejercicio que todos damos por sentado simplemente caminando [Earth’s] gravedad ‘, dijo el Dr. Gupta.
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«Invariablemente, a pesar de que hacen todas las cosas correctas (que sé que son), verás una disminución de la masa y la fuerza musculares, sin duda».
Y no son solo sus músculos y huesos recibiendo un golpe. La baja gravedad también afecta su salud cardiovascular.
Esto se debe a que la sangre y otros fluidos corporales se desplazan hacia la cabeza, lo que significa que el sistema cardiovascular no tiene que trabajar tan duro para mantener el flujo sanguíneo al cerebro.
Esto puede dar lugar a un volumen sanguíneo reducido y una función reducida del corazón y los vasos sanguíneos, según la NASA.
Para recuperar su fuerza y resistencia cardiovascular, Williams y Wilmore necesitarán apegarse a un intenso programa de rehabilitación una vez que regresen a la Tierra.
Los astronautas de la NASA que regresan de misiones de Long ISS completan un programa de rehabilitación de 45 días que consta de tres fases.
Después de recuperar parte de su fuerza, flexibilidad y su capacidad para caminar durante la fase uno, los astronautas se mudan a la fase dos, lo que agrega ejercicios propioceptivos y reacondicionamiento cardiovascular.
Los ejercicios propioceptivos fortalecen el cuerpo y mejoran la percepción de la mente de su movimiento y posición.
La fase tres, la fase más larga, se enfoca en devolver al astronauta a su nivel óptimo de rendimiento físico a través del entrenamiento de desarrollo funcional.
Según la NASA, la mayoría de los astronautas regresan a su nivel de condición física de rehacer a la misión después de los 45 días.
Pero puede llevar meses o incluso años para que algunos se recuperen, y la investigación ha demostrado que muchos astronautas nunca restauran completamente su densidad ósea.
Williams y Wilmore podrían tener un momento particularmente difícil rehabilitando de su misión de ISS más larga de lo habitual.
El Dr. Jaquish dijo que aún podrían recuperar su densidad ósea previa al vuelo si usan la carga osteogénica, pero no será fácil.
La carga osteogénica implica ejercicios que fortalecen los huesos al poner estrés sobre ellos, como sentadillas, estocadas o saltos.
Pero para estimular el crecimiento óseo, los huesos de los astronautas tendrán que soportar una carga 4.2 veces su peso corporal, dijo el Dr. Jaquishh.
Como referencia, ‘La sentadilla del récord mundial es solo cuatro veces el peso corporal, por lo que el mínimo [weight] Necesitas es más carga que los titulares de récords mundiales », dijo.
Además de reacondicionar sus cuerpos, Williams y Wilmore pueden necesitar rehabilitar sus mentes, según el psiquiatra Dr. Carole Lieberman.
Ella dijo que los astronautas necesitarán procesar emociones intensas que pudieran haber estado sintiendo durante su tiempo en la ISS, como el miedo a morir y frustración o decepción con tener que permanecer en el espacio más tiempo de lo planeado.
Si bien Williams y Wilmore han declarado repetidamente que no han sido varados o abandonados, el Dr. Liberman dijo: «Esto puede ser en parte cierto, pero seguramente ambos astronautas al menos tendrán algunos sentimientos de traición, resentimiento, ira que negaron o se escondieron activamente de cualquier persona en la tierra».
