Cuando comenzó a pintar con aerosol en 2019, el Dr. Curtis Bullock no sabía que pronto se convertiría en uno de los pintores de bicicletas más solicitados de la industria. Mejor conocido como @savethepostalserviceLa impresionante clientela de Bullock incluye ciclistas notables como Andy Schleck y Ayesha McGowan, junto con marcas como Specialized, Vitus, State Bicycle Co., Chris King, Goodr y Miir.
El trabajo audaz y lleno de color de Bullock ha generado una gran demanda, pero a pesar de su rápido éxito, sigue siendo modesto y se define a sí mismo como «solo un tipo en su garaje jugando con pintura en aerosol».
Ciclismo semanal Visité a Bullock en su casa de Portland, Oregon, para descubrir cómo este ex director de escuela secundaria se transformó en un célebre pintor de bicicletas y para explorar las inspiraciones detrás de sus llamativos diseños.
Salvemos el Servicio Postal
(Crédito de la imagen: Vincent Engel)
Reflexionando sobre su viaje, Bullock cuenta: Ciclismo semanal que “siempre estaba haciendo cosas”. Cerámica, bocetos, estructuras, pinturas… sus manos rara vez permanecían inactivas, pero su primer intento de vender sus creaciones fue un fracaso autoproclamado.
Mientras trabajaba como profesor de secundaria en ese momento, Bullock lanzó su cuenta de Instagram @savethepostalservice en 2018, centrándose, como su nombre podría sugerir, en el correo y en sus sobres y artículos de papelería hechos a mano.
“Llevaba libros con colores fantásticos y papel de calidad y los desarmaba para hacer sobres y cartas”, explica Bullock. “A todo el mundo le encanta recibir correo, ¿verdad? Es bonito y, literalmente, hice miles de sobres, pero a nadie le interesaba”.
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Si bien sus ventas fueron mínimas, la experiencia en la creación de la cuenta de redes sociales y el sitio web de comercio electrónico correspondiente pronto resultaría valiosa.
En 2020, Bullock pintó su primera bicicleta: una Lemond Poprad con disco que había comprado específicamente para pintar. El proceso le encantó de inmediato y rápidamente le siguieron más creaciones que deleitaron a su creciente número de seguidores.
(Crédito de la imagen: Dr. Curtis Bullock)
“Creo que una de las cosas que más convenció a la gente fue que yo era un simple tipo en un garaje”, dice Bullock. “Durante mucho tiempo me resistí a utilizar un cortador de vinilo u otras herramientas más avanzadas porque quería que mi proceso fuera algo que otros también pudieran hacer. Pinté estas bicicletas con pintura en aerosol, un cortador de papel, cinta de pintor, algunas tijeras y un poco de vinilo que compré por Internet. Eso es todo”.
“Y ese es definitivamente el maestro en mí, ya sabes, la lección es: no te quedes sentado allí asombrado por lo que hago, tú también puedes hacerlo tú mismo”.
Pero como profesor, Bullock no podía permitirse seguir comprando cuadros de bicicleta, así que se inspiró en el artista neoyorquino Wizard Skull, que supuestamente pintaba sobre los envoltorios de McDonald’s cuando no podía permitirse comprar material de arte. ¿Su consejo? «Pinta sobre algo, sobre cualquier cosa».
Tazas Miir pintadas por Curtis Bullock
(Crédito de la imagen: Dr. Curtis Bullock)
Y así, Bullock hizo viajes a su tienda de segunda mano local, llevando a casa botellas de agua, tazas de café y cualquier otra cosa con formas y curvaturas similares a las de los tubos de las bicicletas.
Bullock prefería especialmente las tazas de campamento de Miir y las compraba al por mayor. Estas tazas le proporcionaban a Bullock un lienzo asequible para perfeccionar su estilo y sus habilidades artísticas, y reinvertía las ganancias de sus ventas en material de arte.
Legos y la casa de juegos de Pee Wee
Cuadros de bicicleta Liv Langma de Ayesha McGowan pintados por Curtis Bullock
(Crédito de la imagen: Dr. Curtis Bullock)
Cuando se le pregunta por su distintivo estilo de bloques de colores brillantes, que combina el estilo Keith Haring con el pop art, Bullock señala su infancia y los bloques de colores primarios de Lego.
“Excluyendo cualquier otro juguete, Lego es el único con el que jugué cuando era niño”, dice Bullock.[My generation] “Fue el primero en tener Lego. Si bien el plástico de la década de 1970 se volvería quebradizo y descolorido, los Lego siguen siendo perfectamente coloridos. Por lo tanto, Lego y el color de ese plástico son definitivamente una gran parte de la inspiración”.
¿Y la otra parte? La casa de juegos de Pee Wee y su interior extravagante y ecléctico, repleto de colores brillantes y llamativos y elementos fantásticos.
El estilo de Bullock cautivó a Internet y su trabajo ganó popularidad rápidamente. Las tazas Miir se vendieron bien y sus seguidores de todo el mundo empezaron a pedirle trabajos de pintura personalizados para sus bicicletas.
En 2022, Bullock decidió dejar su puesto como director de escuela en el Centro Técnico Profesional Sabin-Schellenberg para terminar su doctorado, seguido de un merecido descanso de su carrera para dedicarse a su arte. Impulsado por una clientela de todo el mundo, Bullock se embarcó en su primera gira internacional de pintura en enero de 2023. Desde entonces, ha realizado tres giras más, pintando cuadros de bicicletas por toda Europa.
Todo vuelve a las bicicletas
La Cannondale Topstone Lefty de Rane Roatta compitió en el Campeonato Mundial de Gravel UCI de 2022
(Crédito de la imagen: Dr. Curtis Bullock)
Cuando se le preguntó sobre su conexión con las bicicletas, Bullock respondió que todo en su vida se remonta a las bicicletas.
Después de pasar su infancia pedaleando por el barrio, Bullock redescubrió la bicicleta como medio de transporte mientras estudiaba en la Universidad de Maryland. Reencontró la alegría de estar sobre dos ruedas y comenzó a practicar ciclismo de montaña, lo que le permitió realizar recorridos en grupo, trabajar en una tienda de bicicletas e incluso asistir a un curso de soldadura en el United Bicycle Institute de Oregón.
Aunque la vida de soldador de bicicletas no era para él, las bicicletas siguen siendo una presencia constante en su vida.
“Lo que necesito de las bicicletas ha cambiado definitivamente con los años”, reflexiona. “Cuando enseñaba, [my job] “Era tan estimulante que nunca iba en bicicleta con otras personas porque necesitaba estar solo. Ahora es casi lo contrario, poder ser más sociable con la gente que va en bicicleta es realmente agradable”.
Y luego, por supuesto, está su arte. Aunque cada vez se siente más atraído por formas que no sean el cuadro de una bicicleta (sus últimas creaciones, por ejemplo, incluyen regaderas y una serie de lámparas de Ikea), Bullock espera colaborar con la industria de la bicicleta para poder reproducir sus diseños a escala. En este momento, cada pieza que crea Bullock es maravillosamente única, pero también requiere muchísimo tiempo.
Él traza meticulosamente cada bloque de color y elemento de diseño en un cuaderno antes de cortar minuciosamente docenas de calcomanías láser y pintar cada sección capa por capa.
Bullock admite que a veces el proceso toma tanto tiempo que incluso él se emociona cuando llega el momento de revelar el resultado final.
“Una de las cosas que más disfruto es que, aunque tengo el mapa del proyecto, cuando lo abro, muchas veces no recuerdo qué hay debajo”, dice riendo. “Al final, también es una sorpresa para mí”.
Aunque nunca dejará de crear piezas originales, Bullock sueña con ampliar su trabajo, colaborar con diseñadores industriales y de interiores y, en última instancia, convertirse en un artista a tiempo completo que viva en Italia, un sueño que está trabajando para convertir en realidad. «Solo faltan unos cientos de trabajos de pintura de bicicletas», bromea.
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(Crédito de la imagen: Dr. Curtis Bullock)
Los trabajos de pintura de Bullock son tremendamente complejos y laboriosos, así que prepárese para ser paciente y desembolsar entre $ 2200 y $ 2500 por cuadro de bicicleta.
Mientras tanto, sus “tenedores de fiesta”, lámparas y tazas de grava de Columbus están a la venta en el sitio web de Shopify, mientras que la tienda de bicicletas CyclePath con sede en Portland tiene una colección de Tijas de sillín y potencia Enve pintadas a medidas en oferta.
