NUEVA YORK – Donald Sutherland, el actor canadiense cuya presencia irónica y sorprendentemente fuera de lugar en la pantalla abarcó más de medio siglo de películas desde “MASH” hasta “Los juegos del hambre”, falleció. Tenía 88 años.
Sutherland murió el jueves en Miami después de una larga enfermedad, según un comunicado de la Agencia de Artistas Creativos, que lo representaba.
Kiefer Sutherland dijo en X que creía que su padre era uno de los actores más importantes en la historia del cine: “Nunca me amilanó un papel, bueno, malo o feo. Amaba lo que hacía e hizo lo que amaba, y nunca se puede pedir más que eso”.
El alto y delgado Sutherland, que mostraba una sonrisa que podía ser dulce o diabólica, era conocido por personajes poco convencionales como Hawkeye Pierce en «MASH» de Robert Altman, el comandante de tanque hippie en «Kelly’s Heroes» y el profesor drogado en «Animal House». »
«Donald era un gigante, no sólo físicamente sino también como talento», dijo el coprotagonista de Sutherland en «MASH», Elliott Gould, en un comunicado a The Associated Press mientras muchos le rindieron homenaje. «También fue enormemente amable y generoso».
Antes de iniciar una larga carrera como actor de carácter respetado, Sutherland personificó el cine impredecible y antisistema de la década de 1970. Nunca dejó de trabajar, apareciendo en cerca de 200 películas y series.
A lo largo de las décadas, Sutherland mostró su variedad en papeles más sencillos, pero aún excéntricos, en «Ordinary People» de Robert Redford y «JFK» de Oliver Stone. Más recientemente protagonizó las películas de “Los juegos del hambre”.
En noviembre se publicará una memoria, “Made Up, But Still True”.
«Me encanta trabajar. Me encanta trabajar apasionadamente», le dijo Sutherland a Charlie Rose en 1998. «Me encanta sentir mi mano encajar en el guante de algún otro personaje. Siento una enorme libertad: el tiempo se detiene para mí. No estoy tan loco como solía estar, pero todavía estoy un poco loco».
Nacido en St. John, New Brunswick, Donald McNichol Sutherland era hijo de un vendedor y un profesor de matemáticas. Criado en Nueva Escocia, era disc jockey con su propia estación de radio a los 14 años.
«Cuando tenía 13 o 14 años, realmente pensé que todo lo que sentía estaba mal y era peligroso, y que Dios me iba a matar por ello», dijo Sutherland al New York Times en 1981. «Mi padre siempre decía: ‘Mantén tu boca cerrada’. Cállate, Donnie, y tal vez la gente piense que tienes carácter.'»
Sutherland comenzó como estudiante de ingeniería en la Universidad de Toronto, pero cambió al inglés y comenzó a actuar en producciones teatrales escolares. Mientras estudiaba, conoció a Lois Hardwick, una aspirante a actriz. Se casaron en 1959 pero se divorciaron siete años después.
Después de graduarse en 1956, Sutherland asistió a la Academia de Música y Arte Dramático de Londres para estudiar actuación. Comenzó a aparecer en obras de teatro del West End y en la televisión británica. Después de mudarse a Los Ángeles, una serie de películas de guerra cambiaron su trayectoria.
Su avance fue «The Dirty Dozen», en la que interpretó a Vernon Pinkley, el psicópata que se hace pasar por un oficial. 1970 vio el lanzamiento de la historia de la Segunda Guerra Mundial «Kelly’s Heroes» y «MASH», un gran éxito que catapultó a Sutherland al estrellato.
«Hay más desafíos en los papeles de personajes», dijo Sutherland al Washington Post en 1970. «Hay longevidad. Un buen actor de carácter puede mostrar una cara diferente en cada película y no aburrir al público».
Si Sutherland se hubiera salido con la suya, Altman habría sido despedido de “MASH”. No estaba contento con el estilo poco ortodoxo e improvisador del director. Pero la película tuvo un éxito más allá de las expectativas de todos.
Sutherland se identificó con su mensaje pacifista. Francamente en contra de la guerra de Vietnam, junto con la actriz Jane Fonda y otros fundaron Free Theatre Associates en 1971. Prohibidos por el ejército debido a sus opiniones políticas, actuaron en lugares cercanos a bases militares en el sudeste asiático en 1973.
«Pensé que iba a ser parte de una revolución que iba a cambiar las películas y su influencia en la gente», dijo Sutherland a Los Angeles Times.
Su carrera como protagonista alcanzó su punto máximo en la década de 1970, cuando protagonizó películas de los principales directores de la época, incluso si no siempre hicieron su mejor trabajo con él. Sutherland, que frecuentemente decía que se consideraba al servicio de la visión de un director, trabajó con Federico Fellini, Bernardo Bertolucci, Claude Chabrol y John Schlesinger.
Una de sus mejores actuaciones fue la de detective en «Klute» de Alan Pakula. Durante el rodaje conoció a Fonda, con quien mantuvo una relación de tres años que comenzó al final de su segundo matrimonio con la actriz Shirley Douglas. Él y Douglas se divorciaron en 1971 después de tener gemelos: Rachel y Kiefer, que lleva el nombre de Warren Kiefer, el escritor de la primera película de Sutherland, «El castillo de los muertos vivientes».
Otro punto culminante fue la película de terror psicológico de Nicolas Roeg “Don’t Look Now”. Sutherland protagonizó junto a Julie Christie el papel de una pareja afligida que se muda a Venecia después de la muerte de su hija. La película incluía una famosa escena de sexo explícita, ingeniosamente editada.
«Nic y yo pensamos que tal vez moriría en el proceso, por lo mucho que estábamos comprometidos», dijo Sutherland una vez. Su admiración por la película y por Roeg fue tal que él y su siguiente esposa, la actriz Francine Racette, llamaron a su primogénito Roeg.
Sutherland se casó con Racette en 1972 y permaneció con ella. Ella le sobrevive. Tuvieron otros dos hijos: Rossif, que lleva el nombre del director Frederic Rossif; y Angus Redford, que lleva el nombre de Redford.
«Ordinary People» de Robert Redford también abordó la pérdida de un hijo. Su debut como director, protagonizado por Sutherland como el padre de una familia destruida por la tragedia, ganó cuatro premios Oscar, incluido el de mejor película.
Sutherland nunca fue nominado a un Premio de la Academia, pero recibió un Oscar honorífico en 2017. Ganó un Emmy en 1995 por la película para televisión «Citizen X» y ganó dos Globos de Oro por «Citizen X» y la película para televisión de 2003 «Path to War». «.
Sin embargo, el debut teatral de Sutherland en Nueva York en 1981 fue terrible. Interpretó a Humbert Humbert en la adaptación de Edward Albee de «Lolita» de Vladimir Nabokov, y las críticas fueron despiadadas; cerró después de una docena de funciones. Siguió un período de depresión en los años 80, con fracasos como la sátira «Gas» de 1981 y la comedia «Crackers» de 1984.
Pero Sutherland continuó trabajando de manera constante y trabajó cada vez más en televisión, de manera más memorable en «Path to War» de HBO, en la que interpretó al secretario de defensa del presidente Lyndon Johnson, Clark Clifford.
Después de que su hijo Kiefer emergiera como estrella, Sutherland apareció en numerosas películas con él, incluido el thriller de 1996 «A Time to Kill» y «Forsaken» de 2015. Pero rechazó la oportunidad de interpretar al padre en la exitosa serie “24”.
Para una generación más joven, Sutherland era más familiar como el presidente Snow en la franquicia “Los juegos del hambre” que comenzó en el original de 2012. Sutherland buscó el papel.
“El papel del presidente tal vez tenía una línea en el guión. Quizás dos. No hizo ninguna diferencia”, dijo Sutherland a GQ. «Pensé que era una película increíblemente importante y quería ser parte de ella».
En sus últimos años, el actor reflexionó sobre morir en la pantalla, de verdad.
«Realmente espero que en alguna película que esté haciendo, muera, pero muero yo, Donald, y puedan usar mi funeral y el ataúd», dijo Sutherland al periódico . “Eso sería absolutamente ideal. Me encantaría que.»
Los periodistas de Associated Press Andrew Dalton y Kaitlyn Huamani contribuyeron desde Los Ángeles.
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