Redacción NM
Camerún celebró el Día Mundial de la Higiene Menstrual el sábado con donantes y trabajadores de la salud distribuyendo toallas sanitarias reutilizables a varios cientos de niñas pobres desplazadas por el terrorismo y la crisis separatista del país. Algunas de las niñas dijeron que estaban viendo toallas sanitarias por primera vez. Además, los equipos de sensibilización están trabajando para convencer a las comunidades de que dejen de estigmatizar a las niñas durante la menstruación.
Varios cientos de niñas desplazadas por la crisis separatista en las regiones occidentales de habla inglesa de Camerún han recibido toallas sanitarias reutilizables, pantalones, jabón y baldes en las escuelas y espacios públicos de la capital, Yaundé.
Los obsequios, llamados «kits de dignidad», fueron distribuidos el sábado como parte de las actividades del Día Mundial de la Higiene Menstrual por parte de agencias donantes y el gobierno para ayudar a las mujeres y niñas a mantener una higiene adecuada.
Entre los varios cientos de niñas que recibieron los kits de dignidad se encontraba Ernestine Mbih, de 14 años, quien dijo que fue desplazada por separatistas de Babanki, una ciudad en la región noroeste de habla inglesa de Camerún. Mbih habló en nombre de las niñas que recibieron los kits.
«Al final de cada mes nos preguntamos de dónde vamos a sacar dinero y comprar [sanitary] toallas, pero ahora, con esta toalla que vamos a usar por un año, estamos muy felices”, dijo. “Reducirá el riesgo de que algunas niñas queden embarazadas cuando salgan a buscar dinero para comprar toallas sanitarias. Así que estamos muy agradecidas y estamos agradecidas de que nos hayan traído las cosas más esenciales que necesitamos como mujeres y niñas».
Mbih dijo que algunas chicas salen a la prostitución antes de que comiencen sus flujos mensuales para poder recaudar alrededor de $ 3 para comprar toallas sanitarias.
La coordinadora de la Coalición Internacional de Higiene Menstrual, Welisane Mokwe Nkeng, dijo que las niñas y mujeres desplazadas por la crisis separatista de Camerún viven en condiciones desesperadas, carecen de toallas sanitarias y necesitan educación sobre cómo manejar sus períodos.
“La educación sobre la higiene menstrual ha sido un tema secreto y muchas personas (niñas y mujeres) no saben cómo manejar sus períodos, por lo que la educación es muy importante”, dijo. “En segundo lugar, estamos haciendo esto debido a los métodos poco ortodoxos que usan las jóvenes para manejar sus períodos, especialmente durante este tiempo de desplazamiento. Muchos de ellos usan pasto, ropa sucia, hojas y otras cosas para acolcharse, por lo que sentimos la necesidad de darles una opción que sea saludable para ellos y que les devuelva su privacidad y dignidad”.
Nkeng habló desde Adagom, una ciudad nigeriana ubicada a 60 kilómetros de la frontera entre Camerún y Nigeria, donde su coalición está distribuyendo kits sanitarios a los cameruneses desplazados.
Los funcionarios de Camerún informan que muchos cameruneses estigmatizan a las niñas y mujeres durante sus períodos menstruales. El gobierno dice que los hombres obligan a sus esposas a dormir en el suelo durante sus períodos debido a la creencia errónea de que la menstruación trae mala suerte.
Josephine Nsono, experta en género en Bamenda, capital de la región noroeste de habla inglesa de Camerún, dijo que es imperativo que el gobierno y sus socios convenzan a las comunidades de que dejen de estigmatizar a las niñas y mujeres durante su período.
“Esta niña tenía mucho flujo y se le manchó el vestido y la gente lo ve y en lugar de llamarle la atención y ayudarla de una manera muy digna, la gente se burla y se vuelve tan estigmatizante que alguien se sienta tan avergonzado en lugar de sentirse muy digno que yo Soy una mujer y estoy experimentando un fenómeno natural «, dijo. «Algunos hombres simplemente están sobrecargando a sus mujeres porque no buscan entender qué es la higiene menstrual».
Camerún dice que está construyendo instalaciones sanitarias adecuadas en escuelas y espacios públicos para que las mujeres y las niñas no enfrenten dificultades para controlar sus períodos.
Las Naciones Unidas dicen que el Día Mundial de la Higiene Menstrual se celebra el 28 de mayo porque los ciclos menstruales tienen una duración promedio de 28 días. Dice que se elige mayo porque es el quinto mes del año y las niñas y mujeres menstrúan un promedio de cinco días cada mes.
La ONU dice que el día es para promover la idea de que la menstruación es un proceso biológico para que las niñas y las mujeres puedan menstruar sin miedo ni vergüenza, y sin estar expuestas a más vulnerabilidades. El día también crea conciencia sobre la incapacidad de los pobres para pagar suministros menstruales.
